经济学人分析了此时乌克兰派军大举南进的主要原因。

经过八周的缓慢进展，乌克兰的反攻于 7 月 26 日进入了一个新阶段。

在南部，乌克兰军队投入了大量后备部队。据报道，罗波季内（Robotyne）村周围发生了激烈战斗。乌克兰官员称，部队正向梅利托波尔和别尔江斯克方向进攻。

梅利托波尔是连接俄罗斯和克里米亚的 “陆桥”，别尔江斯克则是亚速海的一个港口。

乌克兰希望因指挥失灵和后勤屡遭导弹袭击而备受煎熬的俄罗斯军队，将在新的压力下崩溃。但要做到这一点，乌克兰必须克服今年夏天早些时候第一阶段攻势的问题。

乌克兰的反攻始于 6 月 4 日，当时在顿涅茨克州的维利卡·诺沃西尔卡（ Velyka Novosilka） 附近和巴赫穆特周围发动了攻击，也包括现在主攻方向扎波罗热州。

但是装备西方武器的新突击旅遇到了大麻烦，陷入雷区，成为俄罗斯大炮、反坦克导弹、攻击直升机和游荡弹药的攻击目标。之后乌克兰迅速改变了战术，以装甲部队进行火力压制，派出了小规模的步兵团队——通常不超过 20 名士兵，缓慢而渐进地前进。

7月18日，美国参谋长联席会议主席马克·米利将军承认：”提前进行的各种战争推演，预测了一定程度的推进，进度放缓了”。

进展缓慢，在一定程度上反映了任务的艰巨。俄罗斯防御工事纵深达 30 公里，到处都是坦克陷阱和地雷。如果没有完全的制空权，大多数北约军队都很难突破这样防线。

另一个问题是，俄罗斯防御措施比预期的更有力，尽管损失惨重，却不断进行快速、机动的反击，而不是死守在战壕内。最近访问过前线的俄罗斯武装部队研究专家罗布·李指出，入侵者不仅出色地执行了自己的战争 理论，而且还进行了创新，例如将多枚反坦克地雷叠加在一起以摧毁扫雷车。

乌克兰无法突破俄罗斯防线的部分原因在于装备，需要排雷装备、防空系统和反坦克导弹，以便从更远的距离阻击俄罗斯的反击。这也与战术相关，李描述说，有一次，一个旅的推进被推迟了几个小时，直到天亮。这不仅抵消了乌克兰在夜视系统方面的优势，还意味着伴随而来的炮击提前了几个小时。俄军步兵和反坦克小分队本应被炮火压制，现在他们却可以自由进攻。

在协调涉及多支部队和不同武器的复杂攻击方面，乌克兰还不熟练，这一点不足为奇。乌克兰的新突击旅是匆忙组建的，装备也不熟悉。新动员的士兵只在德国接受了一个月的培训。李说，他们在执行侦察等任务时非常吃力，新部队在夜间会迷失方向。

协调也是一个问题，友军部队埋设地雷的位置经常模糊不清。

乌克兰的盟友，似乎并没有因为迄今为止的缓慢进展而感到不安。当被问及攻势是否已经停滞时，米利将军说：”在我看来，这远不是失败。我认为现在下结论还为时过早。”

乐观人士指出，有三个因素对乌克兰有利。其一是，尽管俄罗斯最近几天在卢甘斯克省北部发起的进攻中略有斩获，但乌克兰不必担心俄罗斯会发起猛烈反击。英国间谍机构负责人理查德·摩尔7 月 19 日说：”现在看来，俄军重新获得势头的可能性很小。这可能是俄罗斯转而撕毁粮食协议、恢复对乌克兰港口和粮食仓库打击的原因之一。”

其次，俄罗斯决定向前防御，而不是退回到准备好的防御工事，这减缓了乌克兰的进攻速度，但也使俄罗斯无法在后方保留机动后备力量，普里戈津兵变时畅通无阻地向莫斯科进军，就突出了这一点。

第三个因素是，俄罗斯的战斗力实际上一直在被乌克兰削削削。据报道，7 月 11 日，乌克兰对别尔江斯克的一次袭击，打死了俄罗斯将军奥列格·佐科夫，这表明乌克兰正在成功地打击入侵者的指挥所。

最近几天，乌克兰还使用英国提供的 “风暴阴影 “导弹，袭击了包括克里米亚等地的空军基地和弹药库。与此同时，美国决定提供集束弹药，这使得乌克兰可以在比原计划更长的时间内保持攻势，如果有必要，肯定会持续到夏季之后。

这些因素，解释了为什么乌克兰总司令瓦列里·扎卢日尼将军决定在 7 月 26 日投入新的兵力。原定计划本来是，乌克兰第 9 兵团各旅预计将进抵俄罗斯主要防线。然后，第 10 兵团，实质上是第二梯队，包括三个装备西方武器的旅，将被部署在最坚固的防线上。最后，轻型、快速机动的空中突击部队，应利用任何突破口涌入。

结果，第 9 军团陷入了困境。本应在数天内完成的推进却耗时数周。乌克兰不再部署整旅的兵力，而是分解成更小的部队进行打击。一些专家担心，第 10 军团现在已被过早地投入战斗。俄军的主战场距离乌克兰还有数公里，第 10 军团的部队可能在到达之前就已经疲惫不堪，无法冲锋陷阵。

西方官员淡化了这些担忧。一位官员说：”我认为他们的时机把握得很好。”

另一位官员说，乌克兰处于 “非常有利的作战位置”，并指出俄罗斯高层的动荡，包括 7 月初决定解雇指挥乌克兰南部大部分俄军的伊万·波波夫将军。俄罗斯军事博客也描述了最近几周俄军火炮损失惨重的情况。

然而，对于任何国家在几个月内匆忙集结起来的部队来说，要打一场流畅的机动战都是大难题。双方都使用了俄语动词 peremalyvat（磨穿）。但乌克兰的下级指挥官们在过去 18 个月中目睹了自己的小伙子们损失惨重，因此不会像巴赫穆特的俄军一样把自己的士兵送进战场绞肉机。

英国国防部长本·华莱士最近表示，随着乌克兰变得更加欧洲化，已经有了 “西欧人的谨慎”。

一些美国和欧洲的军事官员认为，乌克兰指挥官对使用新突击旅进行打击过于迟缓，去年在赫尔松，乌克兰就犯了错误，当时成千上万的俄罗斯军队带着装备向东撤过了第聂伯河。

但是，乌克兰指挥官显然对这种想法很不买账，在北约将领从未面对过的情况下，为什么要乌克兰人拿自己的军队作赌注呢。

第 10 军团的进攻打破了这种犹豫。

到目前为止，乌克兰人小心对待伤亡，倒是带来了好处，许多乌克兰部队的状况比外界人员想象的要好。攻击俄军阵地的旅，本来预计最后只能剩下原有兵力的三分之一，但是也因为部分得益于保护精良的西方装甲车辆，他们的损失较轻。

即便如此，对于扎卢日尼将军来说，投入第 10 军团仍一个决定命运的时刻，他是一位谨慎的指挥官，肩负着乌克兰和盟军的期望。

就像在诺曼底登陆前的艾森豪威尔一样，一位西方官员说，“这是扎卢日尼今年夏天要做的最后一个重大决定，木已成舟”。

注，编译对原文略有改动。