普京承认战事大幅升级，乌克兰军方周四则表示，乌克兰军队正在乌克兰南部向两个方向推进，据纽约时报。

在俄罗斯圣彼得堡举行的非洲领导人峰会间隙，普京说：”我们确认敌对行动已经加剧，而且程度相当严重。”

这似乎是他首次就乌克兰在扎波罗热地区进行大规模反攻发表直接评论。

乌克兰军方一直努力保守行动秘密，没有证实其反击已进入新阶段。乌克兰军方称，周四早些时候，俄罗斯对乌克兰南部地区发动了猛烈的炮击和空袭，显然是为了击退不断加强的进攻。

乌克兰军方总参谋部表示，俄罗斯军队正集中 “主要力量阻止乌克兰军队的进一步推进”。

总参谋部称，乌克兰军队 “继续在梅利托波尔和别尔坚斯克方向开展进攻行动”，这两座城市位于亚速海沿岸，乌克兰希望到达这两座城市，以切断俄罗斯在乌克兰南部和东部占领的领土。

乌克兰官员私下表示，为反攻而训练的后备部队尚未投入使用，已经参战的部队仍在试图突破俄罗斯的防御。

两名不愿透露姓名的美国官员说，他们认为乌克兰的 “主攻方向 “是罗波季内（（Robotyne），这个地区距离乌克兰控制的奥里霍夫镇约 6 英里，距离梅利托波尔以北约 50 英里。

美国国防部长奥斯汀周四在访问巴布亚新几内亚时，没有对乌克兰反攻进入新阶段的说法发表评论。他说，尽管经历了数月的血战，基辅在 “保存人力和装备 “方面做得很好，而且基辅仍有 “许多选择”。

俄罗斯占领的梅利托波尔是乌克兰反攻的一个关键目标。这样做将切断连接乌克兰东部俄军与南部俄军的所谓陆桥。

乌克兰还在东部巴赫穆特市，南部梅利托波尔以东约 70 英里的港口城市贝尔迪安斯克（Berdiansk）方向发动进攻。

经《纽约时报》核实，乌克兰特种部队公布的视频，似乎显示乌克兰士兵在斯塔罗迈尔斯克（ Staromaiorske ）俘虏了俄罗斯士兵。这个村位于贝尔迪安斯克以北约 90 英里处。

经核实并在最近几天发布到社交媒体上的早期录像显示，乌克兰向俄罗斯控制的领土（包括斯塔罗迈尔斯克）南部推进。乌克兰空中侦察队发布的一段视频显示，显然是俄罗斯士兵的士兵在村西北部的一个十字路口附近逃跑。从录像中看不出乌克兰控制那里的程度。