纽约时报采访了一名被俘的俄罗斯囚犯士兵，他希望通过在乌克兰的战斗来重新开始开始。相反，却被扔到田野里挖战壕，经历了战斗的恐怖。

在抵达乌克兰东部的前线才几天，他就被俘了。

这名俄罗斯士兵没有受过什么训练，不过知道如何拆卸和发射他的步枪，以及在哪里使用止血带。

这名士兵的呼号是梅克（Merk），上个月在巴赫穆特附近听到一名战友的呼救声，他想去帮忙，但正好落到了乌克兰士兵手中。

45岁的梅克在被俘几小时后，同意接受《纽约时报》记者的采访。采访期间，一名乌克兰士兵坐在隔壁的房间里。

记者在乌克兰克拉马托尔斯克市一个原本整洁、光线充足的地下室见到了梅克，地板上还有血迹。他基本上没有受伤，但是眼睛被胶带和纱布覆盖，双手被绑。

在记者到达后，看守将这些束缚解开。

时报使用他的呼号以保护他的安全，但是已经通过法庭文件和社交媒体账户核实了他的身份。

默克是一个从囚犯变成士兵的人，据他自己说，此前他曾因醉酒后无意杀人而在监狱里呆了几年，在服完两年半的刑期后，加入了俄罗斯军队新组建的风暴Z囚犯部队，

默克：“我服的是第一个五年半的刑期。被假释了。然后我没有在检查时出现，又被关了两年半。全期。”

在默克入狱之前，他在一家机械厂工作，然后在第二次服刑前短暂地做过杂工。入狱两个月后，俄罗斯国防部的一名身穿 “绿衣 “的人来到这里，寻找新兵。

默克说，在他3月份回到监狱之前，他所在监狱里已经有一半以上的人，自愿加入瓦格纳雇佣军团体作战。

“他们来了，国防部的人。他们说，你想有新的生活吗？你想从一张白纸开始吗？来吧，这里有足够的工作给每个人。他们说，有足够的工作给每个人。你可以在那里建房子。”

梅克解释说，他以为自己将成为军队建筑工人，他对战争的唯一了解来自于监狱里的电视。没有意识到自己会被送上战场。

“他们没有说过任何事情，没提枪声，战争。我们被告知，’我们将需要建设乌克兰’。就是这样。他们把我们放在一辆车上，带我们去机场。在一辆警车里。飞机在等着我们。当时大约有八辆车的囚犯。他们在护送下把我们送上飞机。然后我们就出发了。我们被带入机库。我们签署了合同，当读到它时，我们已经明白了。”

默克在不知情的情况下加入了风暴Z连，这是一支满是囚犯的俄罗斯军事部队，是近几个月按照瓦格纳的囚犯计划创建的，在乌克兰东部使用。

默克猜测自己是和其他约300名囚犯一起被招募的。他没有得到任何形式的个人身份证明。但当签署了为期六个月的合同，并可选择延期时，会有一份护照的复印件，这样他就可以获得一张银行卡并领取工资。

默克说，在他被俘的时候，他还没有拿到工资。

“我是个傻瓜。每个人都去，我为什么不呢？我毕竟是个男人。我以为我会服刑。但我不知道之后该去哪里。姐姐不让我进家门。我想如果去这里，至少会建造一些东西。至少可以赚点钱，买间屋子，可以生活。我会建立一个家庭，给自己找一个，至少我会和一个家庭在一起。好吧，我想要一种生活，还以为这将是一块干净的石板。我会找到一个有孩子的女人，至少，我会活下去。”

5月下旬，默克抵达乌克兰东部某地，被派驻到一个训练营。在那里，他学会了如何使用步枪，并接受了很少的医疗培训。他的指挥官也曾是囚犯，而且仅仅是因为活得更久才得到了晋升，他猜。

“我们接受了挖掘战壕的训练。学会了如何拆卸和重新组装自动步枪。如何用担架进行疏散。如何把人翻过来，以免他们受伤。他们展示了当一个人颈部中弹时该怎么做，以及如何使用能止疼的注射剂。”

当默克被塞了一支步枪时，他已经知道自己将上前线，而不像其他一些囚犯被派到基地食堂工作。

“然后我明白了一切。我正在走向死亡。他们会用手指着，你，你，你去挖地。他们把我们聚集在一起，每次25、30人。他们说你们要去射击场，学习如何射击。而我们没有去射击场，而是直接被带到这里。我们每人有两份口粮，而且没有水。有些士兵饿坏了。他们只是被迫挖、挖、挖、挖，就是这样。日日夜夜。我们得到了一个命令。我们是新来的，我们刚来。他们告诉我们，你们要作为人肉进去”。

默克只挖了几天，被俘时甚至不知道自己在前线的位置。乌克兰士兵说他是在巴赫穆特附近投降的。这座城市于5月被俄罗斯人占领，大部分位于低洼地带。

“他们是在晚上把我们带过去的。在晚上，那里没有灌木丛，只有晴朗的天空。几乎是在一片田地里。有树，有沟渠，有绿色的植物。我们找了个地方，躺下过了一夜，早上开始挖。到早上，看到之前的尸体。尸体，只有尸体。那是在所有人都被杀之后，战壕已经被炸毁了。我们不得不挖新的战壕。我们在寻找一个可以挖的地方。”

默克说，当乌克兰人的攻击开始时，有9名士兵与他一起挖掘。四人被俘。他不知道其他人发生了什么。

“我们以为我们会被派去工作，但他们只是派我们去送死。”