知情人说，总部设在北京的微软亚洲研究院（MSRA）已经开始申请签证，将中国首都的顶尖人工智能专家转移到位于温哥华的研究所，据金融时报。

这些人说，此举可能影响到20至40名员工。一位接近微软的人说，今年还会有中国员工搬到加拿大，这家美国科技巨头正在那里建立一个由来自世界各地的专家组成的新实验室。

了解所谓 “温哥华计划 “的人，说这是为了应对中美之间政治紧张局势，以及阻止顶尖人才被急于寻找人工智能研究人员的中国科技团体挖走的防御性策略。

两名研究人员说，他们最近收到了中国互联网公司的工作邀请，但他们拒绝了，而是申请签证移居加拿大。

“尽管微软与中国有很深的联系，但让我们最好的研究人员在这里工作是有风险的，尤其是从事机器学习的研究人员，”其中一位研究人员说。”存在着人才被中国公司挖走或员工被当局骚扰的风险。我们已经在内部会议上讨论了这些风险。”

第二位同样申请加拿大签证的微软研究人员说： “也许在美国和中国之外的第三国，我们可以重新获得过去那种充满活力的科技讨论。”

微软说： “我们正在温哥华建立一个新的实验室，在组织上将与MSRA保持一致，旨在更好地与温哥华的工程团队接触。该实验室将配备来自世界各地其他MSR实验室的人员，包括中国。”

任何迁移顶级人工智能研究人员的决定都有可能引发北京的愤怒，北京一直试图通过慷慨的拨款和著名的教学职位，来吸引在海外工作的中国高科技研究人员回到大陆来。

由台湾计算机科学家李开复创立的MSRA一直是中国科技人才的一个重要培训中心，明星员工名单包括阿里巴巴首席技术官王坚，商汤科技首席执行官徐立，以及旷视的负责人印奇。

“MSRA对人工智能的贡献是惊人的，”中国的一位曾与微软合作的技术顾问说。”它已经在这个领域工作了很长时间。许多前同事都加入了中国的科技公司，并推动了中国整个人工智能生态系统的发展。”

微软在中国已经有三十多年的历史，在中国一直保持着强大的影响力，与此同时其他西方科技集团，包括谷歌、eBay、Facebook和Uber，都因竞争或监管而被迫退出。

根据9月份的一个微信帖子，微软在中国有9000名员工，其中80%以上是软件工程师或在研发部门工作。同一帖子还宣布了在中国再招聘1000名员工的计划。

但在中国的工程人才中，有很大一部分从事全球产品的工作，如果北京和华盛顿之间的关系进一步恶化，这对这家美国公司来说可能是越来越大的问题。一位接近微软公司的人士说，这些有才华的工程师中的一些人将来也可能被调离中国。

微软旗下的LinkedIn在宣布关闭面向中国用户的小型求职网站InCareer后，于5月裁减了中国办事处的员工，InCareer。

MSRA作为中国和美国在高科技研究方面合作的一个罕见例子脱颖而出。但是，两位研究人员说，两个大国之间的关系恶化，以及对各自科技野心的疑虑增加，缩小了他们与西方同事合作的可能，并使他们受到中国官员的更多审查。

《金融时报》报道了微软研究所与中国军方管理的大学合作开展可用于监视和审查的人工智能研究后，研究所受到了华盛顿的批评。

“过去两年，人工智能已经成为一个所谓的敏感领域，”申请加拿大签证的中国微软研究人员之一说。”以前，作为一个在美国机构工作的中国人，意味着可以获得两个国家的巨大资源。沟通的空间正在变窄”。