华尔街日报的特写，报道了以廉价品牌闻名的韩国汽车制造商现代，如何成为电动汽车行业的创新者，并开始追赶特斯拉的。

当现代汽车公司的高层管理人员，向首席设计师发送了一张70多年前最后一次下线的怪异汽车照片时，公司正想着怎么能回击特斯拉。

Stout Scarab于20世纪30年代和40年代在密歇根州生产，看起来就像一辆公共汽车和浮桥之间的怪异结合。

“让我们面对现实吧，10年前，我们的设计策略都是关于快速追随，”现代汽车公司的设计师李相烨（SangYup Lee）说。他说，现代汽车及其附属公司起亚执行主席郑义宣发送了这张照片，他希望停止模仿并领先于竞争对手。

“这个信息是，灵感可以来自任何地方，”李说。

从Scarab醒目的流线型设计中汲取灵感的现代汽车电动车Ioniq 6，一直受到评论家的好评。在4月份的纽约车展上被评为年度世界汽车。

现代和起亚是韩国的兄弟汽车制造商，长期以来一直以制造价格低廉、毫无新意的汽车而闻名。但在过去的几年里已经成为电动汽车竞赛的领导者之一，车型让竞争对手的汽车公司和汽车买家都为之侧目。

去年，当被问及电动车领域的竞争时，福特汽车首席执行官吉姆·法利说： “我最关注的是现代/起亚、中国和特斯拉。这是我的名单。”

在变化的背后，是52岁的郑义宣，他推动了对电动车和前沿技术的投资，如飞行汽车和机器人。2020年，他从父亲郑梦九手中接过韩国最大的家族企业之一，现代汽车集团的控制权。

去年，现代汽车成为世界第三大汽车制造集团，售出685万辆，仅次于丰田汽车和大众汽车，现在是美国第三大电动汽车销售商，正在盯着特斯拉。

现代汽车公司前副总裁迈克尔·奥布莱恩说，特斯拉在其Model 3上取得的巨大成功向业界表明，电动车市场比许多人想象的要大得多，刺激了现代汽车和起亚汽车加快行动。

郑义宣的祖父在76年前创立了这家企业，他曾多次告诉员工，公司需要更加具有前瞻性。他在1月份对工人说，”我们不会害怕风险，也不会只做被动反应，”

现代和起亚已经开始疯狂招聘，从其他汽车制造商，包括从德国豪华品牌挖来高知名度的设计师，目的是使他们的车辆看起来和感觉更豪华。

福特公司的法利赞扬了现代公司2021年推出的Ioniq 5，指出一些软件功能比福特公司自己的好。他说：”那家公司在电动汽车方面真的找到了自己的优势。”

马斯克去年夏天在一条关于电动车市场的推文中说： “现代汽车做得很好”。

现代和起亚属于一个企业集团，这个集团还拥有钢铁厂、造船厂和建筑公司，很大程度上是由郑氏家族通过他们在汽车公司和其他关联公司的股份控制的。

现代公司于1967年开始从事汽车业务，当时韩国仍在从朝鲜战争中恢复，最初是为福特公司做合同加工，现代的第一批车辆，Pony 和 Excel，价格低廉，而且容易出现质量问题，以至于成为深夜电视上喜剧演员的素材。

起亚公司于1944年开始生产金属零件和自行车，十年后获得了本田摩托车和马自达卡车和汽车的授权。1997年宣布破产后，现代汽车公司购买了其控股权，现在拥有近34%的股份。

现代汽车于1986年进入美国汽车市场，起亚汽车是1993年，刚开始都是经济型品牌。1996年，当郑的父亲接管公司时，把解决质量问题作为优先事项，对生产运营进行了全面改革。

前任高管说，决策主要由首尔的高管做出，远离推动大部分利润的美国市场。现代公司前通信主管弗兰克·阿伦斯说：”在韩国，现代公司总是被称为最保守和最像军人的公司。”

他把董事长的指令比作帝国的法令，说：”你想像一个金字塔，这是一种方法，让一大堆人朝着正确的方向努力。”

现代和起亚都对美国的SUV热潮反应迟钝，尽管美国本土的高管们提出了请求。前高管们说，多年来，他们没有采取什么措施来扩大他们的美国工厂，当现代圣达菲和途胜等流行车型的需求激增时，他们只能努力制造足够的车辆。

另一个尴尬是，社交媒体上开始流行一种说法，某些现代和起亚车型容易被盗。一些州和保险公司已经就这些盗窃案起诉了这些公司。周四，现代和起亚同意向被盗汽车的车主支付高达2亿美元的费用，以解决集体诉讼。

前高管们说，不过，当韩国领导层注意到这一点时，决策会被快速跟踪，变革会迅速到来。现代和起亚在纽约的经销商JP·加维说：”只要发动机准备好了，他们就会把新的发动机扔进去。他们不断地进行微小的渐进式改变，而且不会停止。”

在4月的纽约车展上，现代汽车的豪华品牌Genesis，展示了新款GV80 SUV的运动版，这是一款概念车，本来并非Genesis打算生产的车型。

现代汽车在2019年从日产汽车聘请来的总裁兼首席运营官何塞·穆尼奥斯说，这款车非常受欢迎，韩国的老板们当晚就决定将其投入生产，”没有任何争论，一旦做出决定，执行起来就非常快。”

郑义宣将海外高管安排在关键的管理岗位上，从大众汽车公司聘请了设计师彼得·施赖尔，他曾在那里帮助重新设计标志性的甲壳虫汽车，然后将他提升为总裁，这是现代汽车公司历史上第一个达到这一级别的非韩国人。

“董事长想要一些新的东西，重点是好的造型，”曾与施赖尔密切合作的前起亚设计师Ray Ng说。

郑义宣最大的动力是电动车，现代和起亚于2010年在韩国发布Blueon时，进入这一领域。起亚随后在2011年推出了Ray电动车。第二款车型，即电动起亚Soul，于2014年在美国、欧洲和韩国上市，比通用汽车发布其竞争对手雪佛兰Bolt早两年。

电动车市场带来了独特的挑战和机会。几乎所有的现代和起亚电动车都是在美国境外制造的。最近，美国对购买电动车的7500美元联邦税收优惠政策进行了修订，使外国制造的电动车没有资格获得补贴。

自税收修订以来，现代和起亚电动汽车在美国的销量一直在下降。

为现代和起亚在佐治亚州有一个价值55亿美元的电动力新工厂，但最早也要到明年年底才会开业。

特斯拉在2017年上市的Model 3上的成功，让现代汽车公司大开眼界，前副总裁奥布莱恩说：”每个人都看到，他们用Model 3从一个小众玩家变成了一个核心玩家。韩国的人们，以及现代汽车，将特斯拉视为一家科技公司，而不是一家汽车公司。他们不是专注于四个轮子、油和刹车，而是专注于技术，这在韩国很有吸引力。”

奥布莱恩说，当其他汽车制造商对电池是否过于昂贵和续航能力不足犹豫不决时，郑并不气馁。

在郑于2020年成为执行主席后，现代和起亚宣布了推出31款电池动力车型的计划。这些公司的目标是到2030年成为全球第三大电动汽车销售商。特斯拉和中国的比亚迪是目前的全球领导者。

现代Ioniq 6，从Stout Scarab获得了灵感，这是公司如何依靠设计与竞争对手区分开来的一个例子。设计师李说，流线型的外形，让人想起20世纪30年代和40年代汽车设计借鉴航空工业的时期。

这种设计还有一个好处，那就是增加了汽车的续航里程，成为业内阻力系数最低的汽车之一，这是衡量一个形状是否符合空气动力学的标准。

当人们对电动车的兴趣在大流行期间大增时，现代和起亚是为数不多在经销商处有电动和混合动力车型的汽车公司。经销商说，除此之外，这两家公司还储存了半导体，能够避开近年来与供应链有关的严重停产，使他们有更多的库存可以销售。

现代和起亚都表示，他们的大多数电动车客户都是第一次接触这个品牌，也往往比这些公司其他车型的客户更富有。根据标普全球移动通信公司的数据，去年，现代Ioniq 5和起亚EV6的最大一批买家，年收入超过25万美元，而所有车型的年收入在5万至7.5万美元之间。

来自缅因州波特兰的医生安德鲁·曼考尔是现代汽车的皈依者之一。他曾是奥迪车主，想买一辆电动车作为他的下一辆车，并把自己列入了一些等待名单，包括福特野马Mach-E。

最终他放弃了野马Mach-E，购买了现代Ioniq 5。他被驾驶动力和比福特汽车更好的技术所吸引，经过九个月的等待，他收到了自己的现代汽车。

“我是一个现代汽车人吗？几年前，我可能会说不是，”他说。”我想现在的答案是，是的。”