经济学人的一篇报道指出，现代医疗系统是用来让人们服药的，而不是让他们停药。但是这并不一定是件好事。

作为墨尔本阿德莱德一家大医院的药剂师，艾米莉·里夫经常会看到病人因每天需要服用大量药物而不知所措。

她还担心，这些病人服用的一些药物似乎毫无用处，甚至有害。

至少在富裕的世界里，里夫遇到的情况并不罕见。在英国，大约15%的人每天服用五种或更多的处方药。20%的40-79岁的美国人和加拿大人也是如此。

由于老年人往往病得更重，一个人吃药的数量往往会随着时间的推移而增加。在65岁或以上的美国人中，有三分之二的人每天至少服用五种药物。在加拿大，四分之一的65岁以上的人服用10种或更多。

并非所有这些处方都是有益的。

半数的加拿大老年人，至少服用一种在某种程度上不合适的药物。2021年英国对过度开药的审查得出结论，家庭医生、药剂师和类似人员所开出的处方中，至少有10%可能不应该被开出。

而且，即使是适当的处方药也有副作用。一个人服用的药物越多，他们会经历的麻烦就越多。

医生所说的过量，对健康造成了很大的拖累。利物浦一家医院最近的一项研究发现，近五分之一的住院病人是由药物的不良反应引起的。美国智囊团洛恩研究所估计，在2020年至2030年期间，美国的药物过量可能导致超过15万例过早死亡和450万例入院治疗。

对于现代卫生系统来说，让人们不再用药是一个陌生的领域，这些系统大多是为了让病人用药而设立的，但这种情况正在开始改变。

医生、药剂师和护士正在建立 “取消处方网络”，试图传播这一信息。现在墨尔本莫纳什大学的里夫博士在澳大利亚经营着这样的一个网络。

英格兰国家卫生局在2021年发布了一项减少过度开药的计划，去年在丹麦举行了关于这个问题的第一次国际会议。

过度开药在几个方面给病人造成了负担。

加州大学旧金山分校的医学教授迈克尔·斯坦曼说：”人们感觉他们的整个生活都围绕着他们的药物。一个人服用的药物越多，其中一些药物被错误服用的可能性就越大。”

其他问题是更直接的医学问题。一些病人最终服用了几种影响会产生同样影响的药物。一个例子是抗胆碱药，抑制乙酰胆碱（一种神经递质）的活动。有多种药物，包括一些抗过敏药、抗失禁药和三环类抗抑郁药，都会有同样的影响。

但医生并不总是意识到这一点，里夫医生说。

这些药丸现在对你没有帮助

这可能会导致用药过量。过量服用抗胆碱药物会强烈抑制乙酰胆碱，以至于让病人昏昏沉沉或神志不清。这种影响往往被错误地归咎于年龄或疾病。

加拿大布鲁耶尔研究所学者和药剂师芭芭拉·法雷尔说：”通过削减有问题的药物，我们已经发生了能够扭转痴呆症的（错误）诊断的事件。

斯坦曼博士说，过度开药可能成为自我强化的行为。

几种常见的药物阻断了另一种神经递质–5-羟色胺的重吸收。服用过多的药物会导致震颤、失眠和手臂和腿部的抽搐运动。这些症状常常被误认为是帕金森氏病。

因此，在所谓的 “处方级联 “中，治疗帕金森病的药物被添加。这些药物反过来又会导致低血压和谵妄。当然，这需要用更多的药物来治疗。

这些问题在其他方面也很复杂。

一个人吃的药越多，其中一些药就越有可能发生有害的相互作用。药剂师有参考数据库，他们会检查讨厌的药物相互作用。但知识是有限的，因为临床试验往往一次只测试一种药物。当不同的处方在不同的药店配发时，药剂师无法发现有问题的组合。

斯坦曼博士说，在柜台购买的任何东西都是 “完全看不见的”。

所有这些影响在老年人身上再次加重，他们的身体对药物的代谢效率较低。

例如，安眠药可能使一个年轻人在第二天早上有点昏昏欲睡。对老年人来说，可能导致 “脑雾”，使日常工作无法进行。法雷尔博士说：”由于（老人）通常被排除在新药的临床试验之外，所以要获得正确的剂量是很困难的。”

药物过量持续存在有几个原因。

法雷尔博士说，其中一个原因，特别是在美国，是广告在过度地吹捧药物的好处。缺乏统一的个人健康记录是另一个原因。心脏病医生可能会给病人开药，却不知道治疗肺部的医生可能给他开了什么药。

也许最常见的原因是，病人没有被告知何时停止服药，或者忘记了。

在美国，有五分之一的病人在手术后被给予加巴喷丁（一种强效止痛药），90天后仍在服用，建议的最长期限是4周。

其他医生往往会自动更新处方，他们在病人的笔记上看到这些处方并认为必须继续服用。

许多医生假定，无论如何，病人对停药并不特别感兴趣。这可能是错误的：一些国家的研究表明，如果医生建议他们放弃某种药物，十个病人中有八个愿意这样做。

但是这些医生也面临着自己的问题。用于取消处方研究的资金很稀缺。药物公司是临床试验的主要赞助者，由于明显的原因，他们对病人停药不感兴趣。

然而，证据已经开始积累起来。加拿大已经编制了小册子，以帮助病人戒除一些常见药物。除其他事项外，他们还解释了有哪些可供选择的方法，例如认知行为疗法而不是治疗失眠的安眠药。试验表明它们是有效的。

近年来，一些药物的自动去处方工具和指南也被开发出来。根据今年早些时候发表在《内科学》杂志上的一项研究，Medsafer是这样一种电子工具，将医院病人中不开药的比例从30%提高到55%。另一个工具 “药物负担指数 “，统计了具有抗胆碱能或镇静作用的药物的累积剂量。

换句话说，一场医学运动正在开始，潜在影响可能是相当大的。英格兰首席药剂官基思·里奇，在2021年做了一个有点讽刺但很有说服力的比较：”每年发放的药品远远超过10亿。只要我们能够做好（减少药物使用），在改善数百万人的健康方面就可以得到巨大的奖励，效果堪比最重磅的新药。”

英国的首席药剂官（Chief Pharmaceutical Officer，CPO）是一个高级政府职位，负责领导和管理药剂学和药学事务。首席药剂官在卫生部门中担任关键角色，他们负责制定药物政策、监管药品安全、提高药物使用质量以及确保公众能够获得高质量的药物治疗。此外，首席药剂官还会就药品相关问题向政府提供咨询，促进药剂师及相关专业人员的教育和培训。总的来说，这个职位在英国卫生体系中起着关键的领导作用。