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随着中共对信息渠道的严格管控,对外企来说,中国越来越像一个黑盒子

一直身处秘密之中的中国党国体制,正在又想把这个世界第二大经济体的信息变成一个黑箱,全球企业和投资者感到震惊,据华尔街日报。加美财经编译,不代表认可其中观点或者确认其中事实。

Photo by Akira on Unsplash 

习近平正在强调国家安全,在此推动下,当局在最近几个月限制或干脆切断了海外对各种数据库的访问,影响到了涉及企业注册信息、专利、采购文件、学术期刊和官方统计年鉴方方面面。

最近几天,总部设在上海、中国最重要的数据库之一的Wind信息公司,其经济和金融数据以前被国内外的分析家和投资者广泛使用,现在已经变得不太可能访问。

西方研究人员和宏观经济分析师在接受华尔街日报采访时说,随着最近中国反间谍法的扩大,许多外国智囊团、研究公司和其他非金融实体发现,他们无法续订Wind,因为Wind认为有 “合规 “问题。

中国政府已经开始对西方管理顾问公司、审计师和其他服务提供商,进行审查和施压,跨国公司在中国经营业务评估风险时,非常依赖这些信息机构。

据曾向中国当局咨询的企业高管称,这种双管齐下的做法,是中共希望控制世界其他国家如何看待中国,这也是一种努力,从本质上将中国与外国影响隔绝开来。

他们说,在这一努力的背后,是习近平日益坚定的一种信念,即西方,特别是美国,对中国的权力控制构成了威胁。习近平在上周主持了一次政治局会议,会议强调需要 “更好地协调发展和安全”,这种党内套话,被外界广泛解读为一种信号,抵御外国威胁要优先于接受外国投资。

中共的这种作法,让外国企业和投资者感到不安,他们在中国的投资正被夹在越来越大的地缘政治风险之中。美国和其他外国公司需要更多的企业情报,来理解中国日益复杂的商业环境,而且美国针对数百个中国实体发起了制裁,中国政府也不时会有反击行动。

美中关系恶化,已经迫使许多首席执行官考虑将一些业务迁出中国,或以其他方式减少他们在中国的风险。

在中国投资了三十多年的风险投资家加里·里舍尔说:”政府越是让人难以理解中国,从定义上来说,这将使中国市场对资本的吸引力降低,尤其是长期投资。”

美国最大的商业游说团体——美国商会,在周五关于中国投资环境的声明中特别指出,政府加强了对跨国公司用于风险评估的专业服务公司的审查,并警告说,这一行动 “极大增加了 “在中国做生意的不确定性和风险。

被当局盯上的公司中,美国咨询公司贝恩公司(Bain & Co.)称,其上海办事处的工作人员最近被中国警方盘问;美国尽职调查公司明思集团(Mintz Group)称,其北京办事处的工作人员在一次突击检查后被拘留;英国审计公司德勤北京办事处,因涉嫌在对一家国有资产管理公司的审计中存在漏洞而被罚款约3100万美元,其业务已暂停至6月。德勤表示尊重这一处罚决定。

此外,据知情人士说,中国警方在最近几个月突然访问了提供专家咨询和研究服务的Capvision公司上海办公室,Capvision总部位于纽约和上海。

这些人说,警方向Capvision的当地雇员询问了他们的顾问网络中,中国本土专家的名字。

虽然在中国经营的外国高管说,与当局会面或被当局访问,并不一定很反常,但目前的拘留和如此强度的动动值得注意,特别是同时Wind等数据库的访问也在收紧。

华盛顿智库战略与国际研究中心的中国问题专家杰拉德·迪皮波说:”以国家安全为由,外国对各种数据库的访问受到限制。最终效果将不是改善中国的国家安全,而是将中国与试图了解中国的海外研究人员隔离开来。”

目前的趋势似乎显示北京方面对外企留在中国很有信心,他们认为这些企业过于依赖中国,不会轻易离开。许多外国公司仍然将中国视为一个重要的市场,包括那些要向中国消费者销售的公司,现在中国疫情限制已经结束,这些公司都希望加强在中国的业务。

最近几个月,一大批外国企业的高级管理人员访问了中国,检查当地的办事处工作并参加政府主办的会议。

但最近的调查也显示,越来越多的美国和欧洲公司在作出投资决定时,优先事项之一是转移到中国以外的国家。

将中国与世界隔离的行动已经酝酿了多年。2010在习近平的前任胡锦涛主席的领导下,中国政府开始加强保护定义宽泛的国家机密的法律法规。

在过去的十年里,随着中西方紧张关系加剧,习近平加快了步伐。

过去几年,中国当局主要控制政治异见人士的言论,而对经济评论和商业报道较为宽容,默许更自由的信息流,会有助于中国的经济活力。

但自2014年以来,中国已经通过了一系列旨在保护国家安全的法律。例如,2021年实施的数据安全法和限制向海外运送数据的新规定,使外国公司和投资者难以获得诸如供应和公司财务报表方面的信息。

中国的数据库,从中国国家知识基础设施这样的学术数据库,到天眼查和企查查这样的企业数据库,在海外都更难访问。

企业高管们说,他们担心中国立法机构上周通过的扩大的反间谍法,可能会将一系列日常商业活动(如收集当地市场和商业伙伴的情报)纳入扩大的间谍活动定义中,从而将其定为犯罪行为。

2020年,中国驱逐了美国和澳大利亚记者,表明中国政府愿意挤压一个重要的信息渠道来为政治目标服务。当局还收紧了学术交流,特别是那些中国学者在美国做报告的交流。

此前中共已经收紧了中国私营部门的管束,并以合规性为由进行了一系列打击。这场新的运动,似乎标志着打压重点转移到了外国公司身上,这些公司比国内公司更容易受到影响,也没有足够的能力驾驭中国不可预测的监管状态。