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华尔街日报:德桑蒂斯误判,迪斯尼在和他玩长线游戏

华尔街日报报道说,佛罗里达州州长德桑蒂斯和娱乐巨头迪士尼之间的冲突,已经演变成一场旷日持久的法律战,一些共和党人已经开始质疑这一战略。


当佛罗里达州州长德桑蒂斯第一次威胁,要剥夺华特·迪士尼公司奥兰多周边的主题公园、滑水道和酒店等魔法王国的管理权时,他说很快就会结束。

一年后,德桑蒂斯陷入了与这家娱乐业巨头的旷日持久的冲突中。冲突已经从政治领域转移到了法庭上,而且看不到尽头。

德桑蒂斯是共和党的后起之秀,也可能是2024年的总统候选人,他的对手是罗伯特·艾格,这位重量级的首席执行官,最近从鲍勃·查普克手中夺回了他之前经营了15年的公司的缰绳。

据与迪斯尼合作的人说,艾格的回归,给了迪斯尼说客们更多的信心,他们可以在这场斗争中坚持下去,而法律专家说这将是一场持久战。

与此同时,共和党主导的立法机构的一些议员表示,他们已经开始质疑德桑蒂斯在迪士尼问题上的策略。

去年,德桑蒂斯签署了一些法律,旨在削弱迪斯尼对包括迪斯尼世界度假区在内的特别税务区的控制,此前这家公司曾公开反对一项州级法律,此法律禁止在课堂上对三年级以下儿童进行性别认同或性取向教育。

他亲自挑选了一个新的董事会,主要由他的金主和州共和党机构的其他人组成,以监督这个独立王国,但在成员就任之前,迪斯尼在最后一刻与现有董事会达成了一项协议(实际上迪士尼对这个董事会有控制权),保留了公司对佛罗里达主题公园所在土地的一些权力。

周三,德桑蒂斯的新董事会投票宣布这些最后时刻的协议无效。迪斯尼随后在联邦法院起诉了德桑蒂斯、他的新董事会成员和其他官员。

诉讼称,这位共和党州长正在进行一场 “有针对性的政府报复运动”。

迪士尼公司在宣布提起诉讼的一份声明中说:”在州长的要求下,州监督委员会宣称,已经取消了公众注意到的、得到适当认可的开发合同,这些合同为迪士尼数十亿美元的投资和数千个就业岗位奠定了基础。政府的这种行为显然是报复性的,显然是反商业的,显然是违宪的。但州长和他的盟友已经明确表示,他们不在乎,也不会停止。”

德桑蒂斯的女发言人塔林·芬斯克说:”我们不知道一家公司有什么法律权利来经营自己的政府,或保持其他企业所没有的特殊特权。”

她在提到迪斯尼时说:”这起诉讼是他们希望破坏佛罗里达州选民的意愿,并在法律范围之外运作的又一个不幸的例子。”

这场诉讼可能会拖累迪士尼,这个佛州最大雇主的增长计划,以及一位受欢迎的州长的总统前景,这位州长已将打击 “可怕的公司 “作为他的名片之一。

共和党前参议员杰夫·布兰德斯说:”迪斯尼在玩长期游戏。”


他曾与迪斯尼的佛罗里达州最高说客密切合作,”迪斯尼已经在这里呆了50年了。他们不会去任何地方。”

德桑蒂斯去年以压倒性优势赢得了连任,并确立了自己作为政策斗争赢家的品牌,但由于他努力争取在迪士尼问题上占上风,他在共和党州议员中的支持悄悄的下降了。佛罗里达州议会的一些重要成员,已经正式表态支持特朗普。

一些共和党人私下里说,德桑蒂斯的做法越来越像个人恩怨,推动政府对当地最大雇主的事务进行强硬干预。

在公开场合,裂缝正在出现。

“迪斯尼真的在以我们期望的大多数自由市场行为者的方式行事,”共和党州议员斯宾塞·罗奇说,他代表迈尔斯堡地区的一个选区,”公司总是反击并找到一种方法来应对积极的监管。我认为州长是对的,但我不确定在这一点上公众是否支持我们,我敦促州长在与迪斯尼的这场斗争中谨慎行事。”

迪斯尼的经济实力给了公司一些底气。艾格在今年的公司年会上说,公司计划在未来十年在佛罗里达州投资170亿美元,并创造13000个新的就业机会。

他说,任何阻挠这些计划的企图,都是 “不仅是反商业,而且是……反佛罗里达”。公司还部署了游乐园行业的盟友,接受当地新闻机构的采访,强调度假村的安全记录,并重新调整了游说团队的运作。

佛罗里达州众议院民主党议员丹·戴利说,他最近在南亚当斯街的一家餐馆碰到了一名迪士尼的说客,其表示,迪士尼 “已经准备好战斗”。

戴利说:”鲍勃·艾格领导下的迪斯尼和鲍勃·查普克领导下的迪斯尼,有明显的区别”。他说,艾格称德桑蒂斯的行为是反商业的,他对此印象深刻,并认为这种信心也已经渗透到公司的说客身上。

戴利说:”艾格是一头猛兽,他不会退缩。”

鲍勃·艾格

许多民主党州议员认为州长玩得太过火了,他们抨击德桑蒂斯只顾着与迪斯尼的斗争,而忽略了州里面临的其他紧迫问题,如缺乏可负担得起的住房和房主保险费上涨。

民主党少数派领袖、州参议员劳伦·布克说,”还有其他我们必须关注的事情。”

去年曾为德桑蒂斯生反对迪士尼辩护的一些共和党州议员,现在已经沉默了。其他人则愤怒于这家公司对左翼性别意识形态的支持,并说其从税区获得了不公平利益,所以欢呼他对迪士尼的打击。

共和党州议员卡罗琳娜·阿米斯提上周在与州长会面时说:”在佛罗里达州,你不能向我们的孩子灌输,也不能写你自己的规则”。

对抗始于去年的《家长教育权利法》,这个措施禁止关于性别和性行为的教学,反对者称之为 “不要说同性恋”。随着对此立法的争议越来越大,迪士尼当时的CEO查普克给德桑蒂斯打了电话。

德桑蒂斯在他最近出版的《自由的勇气》一书中写道,他建议查普克不要掺和这事。

在一些员工的巨大压力下,迪斯尼公司公开反对拟议的法案,认为将伤害LGBT青年和教师。德桑蒂斯在一年前把法案签署为法律,而迪士尼表示将努力使其被废除。

州教育委员会最近批准将该禁令扩大到高年级。

州长的回应则是,与共和党立法领导人合作制定了一项法案,以结束特殊税收区(Reedy Creek),这是指奥兰多附近的一个特别税收区,管理着华特迪士尼世界度假村的土地,实际上由迪士尼控制。

德桑蒂斯刚开始想让这个法案限制在一个小圈子里。根据德桑蒂斯的书,他对众议院议长说:”我们需要出其不意,没有人能够预见到这一点。”

今年2月,德桑蒂斯签署了另一项措施,对特殊税收区进行了全面改革,将其更名为佛罗里达州中部旅游监督区,并授与他权力推翻管理委员会,任命五名新的监督员,全都是他的政治盟友。


就在新董事会就任前几周,迪斯尼公司与旧董事会达成协议,锁定了未来30年的土地开发审批权,允许华特迪士尼世界扩大主题公园和度假区,而且是在一次公开会议上。这个会议在当地报纸上做了两次广告,但只有在接手后,新董事会成员才知道迪士尼公司干了什么。

新任董事会主席马丁·加西亚说,他在一个周五的深夜接到了税收区总法律顾问的电话,说:”你不会相信我发现了什么。” 

这位律师告诉他,他发现了与最后一刻协议有关的文件,这些协议削弱了新董事会的大部分权力,据加西亚说,他在星期三的董事会会议上讲述了这次交流。

据熟悉其游说活动的人士称,迪士尼最近对佛罗里达州的政策制定者采取了低调的态度。公司在塔拉哈西的政府事务团队长期以来一直有游说者,与两个政党都有深厚的联系,以推进公司的议程,包括环境问题和与技术监管有关的政策。迪士尼公司运用其力量,从2021年的一项旨在保护用户免受审查的社交媒体法律中,获得了豁免。

上述人士说,过去,公司游说者在许多政策问题上表现得好像他们处于主导地位,而且可能对反对意见不屑一顾。现在公司说客不与政策制定者积极接触,而是利用代理人来宣传他们的观点。

最近几周与迪士尼公司说客会面的议员说,公司的策略基本上是低调行事,通过商业协会对影响公司的其他立法提供反馈,比起平时,更少与立法者会面。

根据披露的数据,迪斯尼在佛罗里达州的两名顶级内部游说者没,有向州众议院提交任何出现通知(notices of appearance with the state House of Representatives)。在2023年就该议院的任何问题或法案进行游说是必须的,在之前的三年里,他们总共提交了91份出现通知。

“notices of appearance with the state House of Representatives”(与州众议院的出现通知)是指在美国佛罗里达州众议院进行游说活动的相关文件。根据佛罗里达州的法律和规定,游说者在向州众议院提出任何议题或法案之前,需要提交一份出现通知。这份通知使公众了解到哪些游说者在特定议题上积极参与游说工作。在这种情况下,这两位迪士尼高级内部游说者在2023年没有提交任何出现通知,这可能表明他们在这一年没有积极参与州众议院的游说活动。

最近几周,一位立法者与迪士尼在佛罗里达州的高级游说者之一莱蒂西亚·亚当斯交谈时说,尽管有这场斗争,但公司需要努力在州议会保持良好关系。亚当斯则说,他们还有生意要做,还有员工要照顾。

周三,佛罗里达州参议院通过了一项带有修正案的土地使用法案,将取消2月份的土地开发审批和其他协议。一项相同的修正案正在众议院中推进,预计将获得通过。

立法者和法律专家说,如果被签署成为法律,几乎肯定会立即面临法律挑战。

共和党前州议员布兰德斯说:”修正案表面上是违宪的。我的感觉是,这是来自于州长完全措手不及,认识到他看起来很糟糕,其实他没有赢,所以现在他完全是为了报复。”

另外,在税务区监督委员会周三的会议上,监督员们宣布2月份的协议无效,无法执行。董事会的律师此前认为,之前的董事会在达成协议时没有遵守必要的程序,而且协议本身的性质使其成为非法和违宪的。

杜克大学法学院第一修正案学者斯图尔特·本杰明说:”佛罗里达州将试图辩称,他们只是在执行程序性法律,并试图消除公司福利(corporate giveaway)”。

“corporate giveaway”(公司福利)通常是指政府向企业提供的潜在利益或优惠政策。这可能包括税收减免、补贴、优惠贷款或其他政策,以帮助特定公司或行业实现经济目标或鼓励发展。这里,佛罗里达州可能试图辩称他们在执行程序性法律,旨在消除这些公司福利,以确保公平竞争和资源分配。然而,这种说法可能会受到争议,因为有人可能会认为这是对某些公司的不公平对待。

胡安·卡洛斯·普拉纳斯,一位前共和党立法者,曾在法学院教授关于Reedy Creek法律结构的课程,他说法律有利于迪士尼。

在他看来,新的董事会没有法律地位来宣布协议无效,也不能撤销前任董事会的行为。

普拉纳斯说:”我看不出迪斯尼怎么会输。”