华盛顿邮报报道称,美国最高法院大法官托马斯在过去二十年里报告称,其家人从一家名为Ginger, Ltd., Partnership的公司获得了数十万美元的租金收入。然而,这家公司自2006年以来就已不存在。这些错误和遗漏引起了人们的质疑,托马斯是否认真履行向公众准确报告其财务细节的责任。
在过去的二十年里,最高法院大法官托马斯在规定的财务披露表上报告说,他的家人从一家名为Ginger, Ltd., Partnership的公司,获得了总额达数十万美元的租金收入。
但那家由他的妻子和亲戚,在20世纪80年代创办的内布拉斯加州房地产公司,自2006年以来就不存在了。
州政府的注册记录显示,2006年这家家族房地产公司被关闭,同时一家独立公司被创建。根据财产记录,这家名字相似的公司,接管了已关闭公司的土地租赁业务的控制权。
然而,从那时起,托马斯继续报告来自已停业公司的收入,近年来每年在5万至10万美元之间,而且在表格中没有提到新公司Ginger Holdings, LLC。
错误陈述可能会被认为是一个文书工作错误。但是,对记录的审查表明,在过去几十年里,托马斯在规定的年度财务披露表上出现了大量错误和遗漏。这些错误和遗漏引起了人们的质疑,托马斯对他向公众准确报告其财务细节的责任到底有多认真。
独立媒体ProPublica本月披露了一位得克萨斯州的亿万富翁,共和党大金主克罗,在托马斯就任大法官后,就开始带他去享受奢华假期,并从托马斯和他的亲戚那里购买了他母亲居住的乔治亚州的房子,这一交易没有披露。
托马斯在一份声明中说,他的一个没有透露姓名的同事告诉他,不必报告这些假期,而且他一直努力遵守披露准则。。
2011年,在监督组织 “共同事业”(Common Cause)发出警告后,托马斯终于更新了财务披露报告,纳入了他的妻子、保守派活动家弗吉尼亚·”金妮”·托马斯的财产细节。这位法官当时说,他没有理解申报说明。
2020年,在另一个监督组织发现他没有报告在两所法学院演讲的差旅费报销后,他被迫修改了他的披露表格。
一位司法道德专家说,这种模式令人不安。
“任何有利于托马斯的诚信和遵守法律的承诺都已消失。他的保证和承诺不可信。还有吗?整个故事是什么?国家需要知道,”纽约大学的法律道德专家斯蒂芬·吉勒斯说。
吉勒斯说,政府的三个部门都应该调查托马斯遵守或不遵守联邦道德法的情况,“自1790年以来,最高法院一直是维系共和国的胶水,内战是唯一的中断。我们需要公众尊重它,即使是在不同意它的情况下,也要理解它为什么重要。”
他说:”一般来说,公众能做到。但这种尊重现在正处于严重的危险之中,其他人必须做一些事情来阻止(信任)自由落体。”
在过去十年中,托马斯从他在财务披露表上描述为 “Ginger,Ltd. ,Partnership” “的公司——即注销的那家公司,获得的收入大幅增长,但确切数额不详,因为表格只要求报告范围。
他报告说,自2006年以来,他从这个不存在的公司总共收到27万至75万美元,并将其描述为 “租金”。托马斯今年作为法官的工资是28.5万美元。
Ginger,Ltd. ,Partnership公司的根源,可以追溯到几十年前金妮·托马斯的已故父母,在奥马哈郊外道格拉斯县的一个社区开发的两个湖边社区。
Ginger有限合伙公司创建于1982年,旨在销售和租赁房地产,州政府的注册记录显示,合伙人是金妮·托马斯、她的父母和她的三个兄弟姐妹。根据县政府存档的租赁协议副本,公司拥有并出租两个楼盘的住宅地块,即 Ginger Woods 和 Ginger Cove ,每年向每块被占用的土地收取租金。
1990年被提名为联邦上诉法院法官时,托马斯在一份财务报表中把这个公司列为他妻子的资产之一,当时价值15,000美元。
公司于2006年3月解散。大约在同一时间,Ginger Holdings, LLC在内布拉斯加州成立,根据州记录,这个新公司列出了与已关闭的公司相同的营业地址,并将金妮·托马斯的妹妹乔安·K·埃利奥特列为经理。
道格拉斯郡的财产记录显示,同月, Ginger Woods 和 Ginger Cove的200多块住宅用地的租约,从Ginger,Ltd. ,Partnership转移到Ginger Holdings, LLC。
在电话中,埃利奥特将有关这两家公司的问题交给了金妮·托马斯。
“你可以给她打电话,她可以回答任何她想让你知道的事情,”埃利奥特在挂掉记者的电话前说。
在与Ginger Holdings, LLC有关的州注册记录中,金妮·托马斯不在其中。
在2021年的最新披露中,托马斯估计,他的家人Ginger,Ltd. ,Partnership(已停业的公司)的权益价值在25万至50万美元之间。他报告说,当年从公司获得的收入在5万至10万美元之间。
周五,负责监督联邦法院的国会民主党人,在呼吁司法会议(联邦法院的决策机构)将托马斯 “明显不遵守披露要求的模式 “提交给司法部长,以调查他是否违反了联邦道德法。
除了最近披露的托马斯与德克萨斯州亿万富翁,共和党大金主克罗的财务关系外,他们还提到在2000年代,托马斯没有按照法律规定披露他妻子的工作,直到监督组织 “共同事业 “报告了这一疏忽。
根据非营利组织的税表,从2003年到2007年,金妮-托马斯从保守的传统基金会获得了超过68.6万美元。托马斯在这一时期为其妻子的收入勾选了 “无 “。在2008年和2009年,当她为保守的希尔斯代尔学院工作时,托马斯大法官还是选择了“无”。
托马斯在2011年修改这些文件时承认了这个错误。他写道,这些信息是 “由于对申报说明的误解而无意中遗漏的”。
然而,在这些遗漏之前的一些年里,托马斯很正确地报告了他妻子的工作。
他的披露表显示,托马斯没有报告在2014年将三处乔治亚州的房产出售给克罗,而且他还继续报告说他在这些房产中拥有股份,直到2015年。
此外,从2010年开始,他的披露表将这些房产描述为位于佐治亚州的自由县,尽管它们实际上位于查塔姆县。
托马斯也没有报告2018年在堪萨斯大学和佐治亚州大学任教时的交通、餐饮和住宿费用的报销。在这个遗漏被非营利组织Fix the Court标记后,托马斯修正了他该年的申报。
他还修改了2017年的文件,在这个文件中,他遗漏了在克里顿法学院(他妻子的母校)任教时的类似报销费用。