经济学人的作者走访了金门，这个位于台湾和中国大陆之间的岛屿上，面对北京与台湾的紧张关系有各种看法，但是总的来说，是一种无法掌控自己命运的无力感。

设想一下，如果在美国和中国的冲突中，台湾将成为前线，那么在台湾和北京的对抗中，最前线的角色，将由金门扮演，这个岛屿距离台湾187公里，由台湾控制，但距离中国大陆只有3公里，而北京管不着。

金门只有150平方公里，是台湾一个群岛县的主岛，位于厦门湾口，有14.2万居民，紧靠中国大陆南部的福建省。海滩上有生锈的反舰路障。从岸边可以看到厦门的天际线。

2001年，厦门的渡轮开始运营，使金门成为一个旅游和商业交流的中心。金门的许多人希望更接近厦门，有些人提议建造一座大桥，并希望电网能够连接起来。他们不仅希望使金门更加繁荣，而且还希望与大陆更紧密的融合，可能是避免被攻击的最佳途径。

“美国、中国、台湾，无论你们做什么，都不要把我们扯进去。”当地议员陈阳学说。他是2月份要求中华民国撤军并使这个岛 “非军事化 “的几位地方政治家之一。

但是台湾政府还没有回应。

1949年，金门群岛与中国大陆隔绝，当时变成了中国内战的前线，国民党逃到台湾，成为中华民国的自治实体，而共产党则赢得了对大陆的控制，建立了中华人民共和国。

几十年来，金门忍受着来自来自北京的例行炮击，当台湾军时，有多达10万名士兵驻扎在那里。金门人被迫为士兵运送物资，在宵禁状态下生活，并从16岁开始在乡村战斗部队中接受训练。

1958年中国大陆对金门进行了一阵炮击，在44天内发射了超过47万发炮弹，超过600人死亡。现年88岁的洪明华是一名码头工人，他记得士兵们在逃亡，而他和其他当地人则涉过水中的尸体，尽可能多地救人。

他说：”如果当时没有金门，就不会有现在的台湾。”

许多金门人认为，台湾欠他们一笔和平债。亲中国的政治家们抱怨说，台湾的政治阻碍了金门的繁荣，当中国大陆和台湾其他地区繁荣时，他们却被抛在后面。

这话要看和谁比，2021年金门的人均可支配收入约为13,200美元，而中华民国的首都台北为21,800美元，厦门为9,980美元。

但是，金门懒散的村庄和厦门的高楼大厦之间的对比，仍然让人羡慕。在立法会中代表金门的陈玉珍说，金门人希望成为中国增长的一部分，而北京希望投资。

他说：”他们会善待我们，让我们成为典范，金门可以发展和繁荣。但台湾不会接受这个。”

非军事化的支持者还指责台湾而不是北京，威胁到金门的安全。陈玉珍认为，北京首先不想攻击金门，因为他们是一家人。但他说，驻扎在金门的3000名台湾士兵，是中国的一根 “刺”，应该被清除。他说：”如果我们不构成威胁，他们就不会伤害我们。”

这些论点让一些人觉得很天真。

37岁的王玲说，金门人没有讨论过，与中国大陆融合实现和平，是否意味着失去自由。她在金门长大，在台北上大学。她经常与她的台湾同学争论，坚持认为她是中国人，因为金门有福建人的传统。金门人说的是与厦门人一样的闽南方言。许多人仍然住在传统的福建民居里，屋顶是弯曲的红色。

但她逐渐意识到她对中国的亲和力是文化上的，而不是政治。在台北，她参加了劳工权利运动。后来，她在北京学习，在那里她看到基层活动家是如何被压制的。现在她称自己为台湾人。

她说，金门的政治家在与中国官员交往时，已经表现得 “像听话的孩子”，而不是平等的。

反对非军事化计划的县议员董森堡说，金门说 “不打仗”，并不意味着战争不会发生。他说，金门和台湾应该为最坏的情况做好准备，同时坚持他们的民主价值。

这对那些认为对自己的未来几乎没有控制权的人来说，是一个艰难的信息。董说：”我们是卒子，是棋子，而不是棋手。”