据国会山报，美国国家运输安全委员会(NTSB)周四（2月23日）发布了一份关于本月早些时候，俄亥俄州东巴勒斯坦镇一列运载危险化学品的火车脱轨的初步报告，初步证实了有关事故发生前车轮轴承严重过热的报道。

NTSB在初步报告中说，调查人员已经检查了第一节脱轨车厢，也就是第23节车厢，以及当地的监控摄像头和信号数据。根据初步报告，附近一处住宅的监控录像似乎显示，事故发生前不久，一个车轮轴承出现了后期过热故障。

报告称，在事故发生时，列车已经通过了几个热轴承探测器(HBD)，这些探测器经过多次测试，认定轴承比平均温度高，到第三个HBD时，探测到的温度比平均温度高253华氏度，这符合诺福克南方公司的“临界”标准。根据初步报告，列车当时踩了刹车，但无法停下来。

这列火车由诺福克南方铁路公司运营，于2月3日出轨。38节脱轨的车厢中，有几节装有氯乙烯，氯乙烯是一种用于生产塑料的有害物质。联邦和州官员都表示，当地的饮用水是安全的，但州长迈克·德温和环境保护局局长迈克尔·里根，都建议居民喝瓶装水。

根据初步报告，NTSB调查人员已经掌握了有问题的车轮轴承，以及受影响的车轮机械装置。调查仍在进行中，并将进一步检查氯乙烯罐车的设计和脱轨损坏情况。调查还将分析紧急反应的情况，即应急人员将5个装有氯乙烯的罐车点燃，以防止可能的爆炸。

NTSB在报告中强调，潜在的环境危害是美国环保署的职权范围，环保署本周早些时候宣布，它将接管清理工作，并要求诺福克南方公司承担责任。