据CNN报道，距离丽塔·柯伦（Rita Curran）的室友发现她被勒死在房间已经50多年后，佛蒙特州警方表示，已经通过在烟头和柯伦衣服上发现的DNA确定了凶手。

佛蒙特州人口最多的城市柏林顿的警方周二（2月21日）宣布，DNA技术和遗传谱系学的进步帮助调查人员确定了凶手，即住在柯伦伯灵顿公寓大楼的威廉·德罗斯（William DeRoos）。

警方称，德罗斯1986年在旧金山死于吸毒过量。此案现已结案。

根据伯灵顿警方的一份调查报告，德罗斯和妻子所住的楼层比柯伦的住所高两层，在1971年7月的凶杀案发生当晚，他和妻子发生了争吵，然后离开公寓“冷静”。

24岁的柯伦后来被发现死亡，一名侦探当时写道，显然是在进行了“恶性斗争”后被严重殴打。周二发布的报告称，调查人员现在“一致确定”德罗斯对此负责。

但当调查人员第二天早上询问德罗斯和他的妻子时，这对夫妇说他们整晚都在一起，没有听到或看到任何动静。警方在周二的新闻发布会上说，警察离开后，德罗斯告诉他的妻子，如果警察再找上门，她不能承认他离开了公寓，“否则他们会追捕他”，因为他有犯罪历史。

警探詹姆斯·特里布（James Trieb）在新闻发布会上说，2014年，从柯伦尸体旁发现的烟蒂中提取出了DNA，这一案终于有了突破。他说，尽管档案已提交给国家犯罪数据库进行DNA比对，但没有匹配结果。这意味着拥有这一DNA的人可能从来没有将遗传物质登记在数据库，也许因为这个人没有重罪定罪。

2019年，特里布重新审理此案，并决定采用新的方法。

调查报告称，他没有让一名侦探单独调查悬案（这是警察局的惯常策略），而是把这起案件当作刚刚发生过的案件来处理，并邀请了一组侦探和专业技术人员来审查和讨论。

特里布说，研究小组开始重新测试证据，并决定使用遗传系谱学来分析香烟DNA。这是一种使用DNA数据库进行系谱研究的过程，以查找与DNA不匹配的人可能存在的家庭成员。

一位外部遗传系谱专家随后得出结论，香烟中的DNA与德罗斯的亲属有很强的联系，无论是父系还是母系。警方报告称，“确信是威廉·德罗斯”在香烟上留下了自己的DNA。

报告说，调查人员随后找到了德罗斯同父异母或同母异父的兄弟，他愿意提供DNA样本。样本支持了香烟中DNA属于德罗斯的结论。

报告称，最后，调查人员发现，留在柯伦被撕破的外套上的DNA与烟蒂上的DNA吻合。调查人员重新盘问了德罗斯当时的妻子，她承认在德罗斯的不在场证明上撒了谎。

在新闻发布会上，伯灵顿警察局代理局长乔恩·穆拉德（Jon Murad）说，这一天“五味杂陈”。

他说：“一部分是感觉如释重负，为我和我们部门骄傲，但主要是对一个家庭感到遗憾，这个家庭经历了半个多世纪的难以置信的磨难。”