据路透社报道，2月19日，美国和韩国举行了有美国战略轰炸机参与的联合空中演习。一天前，朝鲜在“突发试射演习”中发射了一枚“火星-15”洲际弹道导弹（ICBM）。

韩国联合参谋本部说，在周日的演习中，韩国的F-35A、F-15K和美国的F-16战斗机为美国B-1B轰炸机护航，展示了盟国“压倒性的”防御能力和战备态势。

韩国军方在一份声明中说：“（演习）加强了联合行动能力，肯定了美国对保卫朝鲜半岛和实施延伸威慑的铁定承诺。”

日本富士新闻网称，日本和美国也可能最早于周日下午举行联合空中演习。

美韩军演的前一天，朝鲜向日本西海岸附近海域发射了一枚远程弹道导弹。

朝鲜官媒朝中社说，朝鲜在周六进行了一次“突发试射演习”，以“实际行动证明”朝方正在将“对敌对势力进行致命核反击的能力，转变为不可抗拒的能力”。

领导人金正恩的妹妹金与正再次发出警告，并对美国试图将联合国安理会变成对平壤实施“令人发指的敌对政策的工具”感到愤怒。

她在一份声明中说：“我在此警告，我们将关注敌人的每一个动作，并对其敌视我们的每一个动作采取相应的、极有力的、压倒性的反击行动。”

周六的导弹发射是朝鲜自1月1日以来的首次发射活动。此前，平壤在周五威胁要作出“前所未有的持续、强烈”的反应，因韩国和美国正在准备年度军事演习，以抵御朝鲜日益增长的核武器和导弹威胁。

朝中社说，导弹飞行时间为1小时6分55秒，高达5768公里，然后准确地击中了989公里外开放水域的预设区域。“火星-15”在2017年进行了首次测试。

日本方面周六说，这枚导弹坠入了其专属经济区内的水域。

拥有核武器的朝鲜去年发射了数量空前的导弹，包括能够打击美国任何地方的洲际弹道导弹，同时恢复了2017年以来首次核试验的准备工作。

韩国外长朴振表示，周六的发射活动“清楚地”表明朝鲜有意进行更多挑衅活动。

朴振周六在慕尼黑安全会议上说：“如果朝鲜进行第七次核试验（这可能在任何时候发生），从某种意义上说，这将改变游戏规则，朝鲜可能开发和部署战术核导弹。”

朝中社说，这次发射是在导弹总局的指导下，在黎明时分发出的“紧急火力战备命令”下进行的，随后金正恩在上午8点发出了书面命令。韩国军方说，它在下午5点22分探测到了这枚导弹。

卡内基国际和平基金会的导弹专家安基特·潘达说：“这里重要的一点是，这次演习是在当天下令进行的，没有对相关人员发出警告。下达命令和发射之间的时间可能会随着进行更多的测试而缩短。”

朝中社说，军方在这次演习中取到了“优秀的成绩”，执政党“高度赞赏洲际弹道导弹部队的实战能力，这些部队已经准备好随时进行机动和强大的反击”。

分析人士说，朝鲜可能会进行更多的武器试验，可能包括一种新型固体燃料导弹，这可以帮助朝鲜在发生战争时更快地部署导弹。

联合国安理会决议禁止朝鲜开展弹道导弹和核武器项目，但平壤表示，其武器开发对于对抗华盛顿及其盟友的“敌对政策”是必要的。

另外，2月19日，据中国人民海军官微消息，根据中国、俄罗斯、南非三方达成的共识，2月20日至27日，三国海军将在南非德班至理查兹湾以东海空域举行第2次海上联合演习。

此次联演课题为“维护航运及海上经济活动安全联合行动”。中方派出位亚丁湾执行第42批护航任务的淮南舰、日照舰、可可西里湖舰参演。军方称，此次联演有助于进一步推动金砖国家防务安全领域合作，提升参演各方共同维护海上安全能力。