华盛顿邮报作者埃里克·温普尔的评论指出，法庭文件展示出的福克斯新闻，比人们能想象到的最糟糕情况还要糟糕。

一般来说，新闻机构的内部电子邮件和短信不太敢曝光，否则后果会严重。但是本周四，多米尼克投票系统公司在对福克斯新闻的诽谤诉讼中提交的文件，内情看上去远超人们的想像，简直是新闻业不当行为的灾难现场。

福克斯电视网络的黄金时时段明星，塔克·卡尔森、劳拉·英格拉姆和肖恩·汉尼提，以及其他顶尖人物，最关心的三件事是，收视率，收视率和收视率。

这种考量，让真相和其他新闻原则黯然失色。

“西德尼·鲍威尔在撒谎，”卡尔森在2020年11月16日对一位制片人写道。他说的是那位代表特朗普针对大选结果发起诉讼的女律师，此人在推动关于选举盗窃的阴谋论中一直起着主导作用。

多米尼克投票系统公司的文件明确指出，明星和福克斯的高管们内心很清楚的知道，他们在电视节目中反复强调的否认选举结果的谎言，并没有任何证据。

无论从哪个角度，这都是一颗重磅炸弹，福克斯很可能需要多年才能平息其后果。

福克斯新闻一名发言人在声明中说，“多米尼克投票系统公司及其机会主义私募股权投资者，会制造很多噪音和混乱，但本案的核心仍然是新闻自由和言论自由，这些是宪法赋予的基本权利，受《纽约时报》诉沙利文案的保护。”

然而，虽然美国对诽谤言论有着慷慨的保护，在这个案子中福克斯新闻可能还是太难找到救命稻草。

多米尼克投票系统公司在诉讼中认为，“福克斯公司是美国最强大的媒体公司之一，它制造了一个关于选举舞弊的故事情节，把当时鲜为人知的多米尼克投票系统公司作为恶棍”。

这家公司认为，福克斯新闻在2020年的选举中，在28个州的管辖范围内诋毁他们的工作，并要求特拉华州法院作出即决判决（注，又称为即决审判、简易判决，是英美法系国家一种具有特色的民事诉讼制度，该制度允许法官可以不经开庭审理而直接对全部或者部分案件作出实体性的、有拘束力的判决）。

诉讼中所涉及的节目，跨越了2020年11月的总统选举和2021年1月的动荡时期，当时福克斯新闻发现自己正在与其他更保守的有线电视网络——比如Newsmax和One America News，竞争亲特朗普的观众，这些人渴望听到有人说他们崇敬的候选人被偷走了第二个任期。

周四提交的法庭文件中引用的通信资料显示，福克斯新闻很早就开始恐慌，害怕被极右观众遗弃。选举当晚，福克斯新闻是第一家宣布拜登在亚利桑那州胜出的新闻机构，这激怒了特朗普的竞选团队。

特朗普的不满情绪自然蔓延到了特朗普的信徒身上。多米尼克投票系统公司提交的文件显示，卡尔森给一位制片人写信说，”我们非常努力地建立我们所拥有的一切，那些该死的人正在破坏我们的可信度。这让我很生气。“

一个熟悉的媒体断层出现了。黄金时段节目的意见明星，试图让川粉们满意，而电视台的新闻工作者则想提供更多基于事实的分析。福克斯夜间节目”特别报道“主播布雷特·拜尔，对鲍威尔律师在大选三天后上了多布斯(Lou Dobbs)的晚间节目，去讨论关于选民欺诈的阴谋论表示难以置信。

拜尔问福克斯新闻媒体的总裁和执行编辑杰伊·华莱士，“这算什么？伙计？”

11月7日，福克斯新闻宣布拜登胜出。当晚，福克斯负责传播的高管艾琳·布里甘蒂写道：“我们的观众本周在亚利桑那州后离开了”。

而卡尔森写道：“高管们是否了解我们在观众中失去了多少信誉和信任？我们在玩火，因为现实是……像newsmax这样的替代方案对我们来说可能是毁灭性的。”

显然，福克斯新闻的管理精英，也不能免于卡尔森对美国精英阶层无休止的攻击。

由于担心出现全面收视率危机，福克斯新闻频道的高管们“做出了一个明确的决定，推动（阴谋论）叙事，以吸引他们的观众回来”，根据多米尼克投票系统公司提交的文件。

新闻业的声誉显然不是福克斯高管们考量的因素之一。

11月9日，以亲切和独立著称的下午节目主持人尼尔 · 卡夫托，切断了白宫新闻秘书凯莉 · 麦克纳尼未经证实的阴谋论讲话，并在直播中说，“除非她有更多的细节来支持这一点，否则我无法面无表情地继续向你展示这一点”。

那一刻，母公司福克斯公司一位高管发出通知，称卡夫托的行动“对品牌构成了威胁”。福克斯新闻媒体首席执行官苏珊娜 · 斯科特在事件发生后发给其他高管的这封电子邮件，在文件中有所删节。

但是未被编辑，但在文件中值得注意的是，福克斯公司创始人默多克指出，选举欺诈的谎言是“损害所有人的可怕东西……很难可信地声称到处都有犯规”。

11月12日，福克斯记者杰基·海因里希在推特上发表了对特朗普的事实核查，引用了汉尼提和多布斯（其同名的福克斯节目在2021年被取消）的报道，并提到了多米尼克。海因里希说，选举官员已经指出，没有证据表明任何投票系统删除或丢失选票，改变选票结果，或以任何方式损害了投票结果。

在发现了海因里希的推文后，卡尔森通过短信告诉汉尼提，“请解雇她，说真的……这他妈是怎么回事？我真的很震惊……需要立即停止，比如今晚。这对公司的伤害是可想而知的。股票价格下跌。这不是一个玩笑”。

汉尼提把他的担忧告诉了苏珊娜 · 斯科特，后者通知了其他高管，“肖恩给我发了短信，他拒绝回复，但对此感到不满，不明白为什么新闻界的任何人都可以这么做。她（海因里希）够胆这么做，如果这件事被报道出来，观众会更加反感。”

想想这句话代表着什么吧。福克斯新闻的最高官员为了收视率，选择了造假而不是事实。信件证实了另一个可悲的事实，当特朗普的粉丝们喜爱的电视网络停止向他们投喂阴谋论时，福克斯新闻的观众会感到”厌恶“。

多米尼克公司引用的内部信件和证词，是与”实际恶意“、损害赔偿等有关的诽谤案文件的一部分。我们将有时间来评估这些问题，这些问题将于4月中旬提交给陪审团。

目前，让我们等等看，一个精心设计的诉讼，是如何有效地刺穿美国最强大和最不透明的媒体组织的。

毕竟没，斯科特、汉尼提和卡尔森们，还没有公布他们自己的回应。