纽约时报报道，中国高空飞艇技术主要研究者、原北京航空航天大学副校长武哲已经成为中国“临近空间”战略雄心的核心人物，而这是21世纪世界军事强国竞争的重要领域。同时，由他创办或主要参与的公司，已被拜登政府列入出口黑名单。加美编译，不代表支持文中观点或者确认其中事实。

2019年，中国一位顶级航空科学家，自豪地宣布了一项当时几乎没有人关注的消息，他的团队将一艘飞艇发射到2万米的高空，并让它环游了全球大部分地区，包括北美洲。

几年后，一个巨大的中国高空气球飞越美国并引起了大规模恐慌。

这位名叫武哲的科学家当时对一家国有新闻媒体说，“追云号”飞艇是他愿景中的一个里程碑，他的愿景是在地球大气层的平流层放置可操纵的气球，这些气球可以用来提供自然灾害的早期预警，监测污染或进行空中监视。

“你看，这是美国，”武哲在一段随附的视频中，指着电脑屏幕上的一条红线说，这条红线似乎是飞艇穿越亚洲、北非和美国南部边缘的路线。

报道发布时，它已经在太平洋上空。

武哲的说法是一系列证据的一部分，这些证据以新的细节揭示了中国政府利用高空飞艇跟踪地面活动的雄心，着眼于国内和军事需求。

中国媒体报道、学术研究和官员讲话都表明，武哲一直是中国气球技术发展的核心。

2月4日，美国在南卡罗来纳海岸附近击落了一个穿越全美的中国气球后，此项目迅速引起了全球的关注和担忧。此后，美国战斗机还在北美上空击落了3个不明飞行物。

作为北京航空航天大学的教授，武哲在飞艇研发领域工作了近20年。现在，他的几家公司已经卷入了拜登政府对抗这些计划的行动。上周，美国将六家中国实体列入出口黑名单，理由是参与了拜登政府所称的中国监视气球计划。

武哲是其中至少有三家公司的创始人，或主要利益相关者。

美国没有说黑名单上的任何实体，是否与本月在美国上空被发现并击落的中国气球有特别联系。它也没有点名点名武哲。周一（2月13日），打给武哲办公室的电子邮件和电话都无人接听。

中国坚称，中国的气球是一艘民用飞艇，偏离航线时主要是在进行气象研究。周一，中国外交部将矛头指向美国，称自去年以来，美国在中国领空上空放飞高空气球超过10次。

拜登政府官员则表示，有关美国在中国上空放飞间谍气球的说法是完全错误的。

本月即将年满66岁的武哲，已经成为中国“临近空间”雄心的核心人物。“临近空间”指的是距离地球20-100公里的大气层，对于大多数飞机来说，这个高度太高，无法长时间停留在空中，而对于太空卫星来说，这个高度又太低。

他曾帮助设计喷气式战斗机，在隐形材料方面积累了专业知识，并因其工作获得了中国军方的奖项，在决定回归研究和教学之前，他曾担任北京航空航天大学副校长。

根据北京航空航天大学网站上发布的他的传记，他还曾是现已解散的中国人民解放军总装备部的一个顾问委员会委员。

中国战略家认为，临近空间是一个大国竞争日益加深的竞技场，中国必须掌握建立稳固存在所需的新材料和技术，否则就有被淘汰的风险。随着中美关系在民族主义领导人习近平的领导下恶化，这种焦虑加深了。

中国分析人士认为，临近空间为卫星和侦察机提供了一种潜在的有用替代方案，后者可能容易受到探测、拦截或攻击。

中国军事评论员石宏去年在一家时事杂志上写道，临近空间“是21世纪世界军事强国竞争的重要领域。谁能在临近空间飞行器方面取得优势，谁也就能在未来战争中掌握更大的主动权。”

直到最近，中国的长距离高空气球飞行还很少受到关注，这也许在一定程度上证明了他们成功地避开了外国政府的雷达。

拜登政府现在表示，中国向40多个国家派遣了气球，美国只能通过检查存储的数据来探测到这些飞行。现在，美国军方正在调整其雷达，试图发现更多的入侵。上周末，美国战斗机在阿拉斯加、加拿大和密歇根州上空击落了3个不明飞行物。

高空气球是由特殊材料制成的，可以应对极端恶劣的温度，并在稀薄的空气中载重。为了让气球发挥作用，地球上的操作员必须能够通过远程遥控与它们保持联系。武哲的公开学术出版物和其他报告表明，他和他的科学合作者长期以来一直在研究这些挑战。

武哲当时说，2019年7月发射的气球是一个“大家伙”，长约百米、重达几吨，似乎比本月被一架美国战斗机在南卡罗来纳州海岸击落的气球还要大。

他对《南方日报》说：“这是人类首次在2万米高空，使用空气动力控制的平流层飞艇环球飞行。”

对于武哲和他的团队来说，2019年的飞行不是一次性的。武哲2004年在北京与人联合创办的铱格斯曼航空科技集团股份有限公司集团(简称EMAST)，已经取得了一系列其他成功。

2017年，EMAST在其官方社交媒体账户微信上表示，高空气球可为“为指定区域实现高精度、长时间、稳定的通信、侦察及导航等服务”。

EMAST表示，2019年，武哲和他的团队首次“实现临近空间对地信号获取”。公司没有解释涉及到什么样的信号，也没有解释这一步骤是否与当年的“追云号”飞行或另一艘飞艇有关。公司的网站最近一直处于离线状态，但仍然可以在网上找到其网页的缓存记录。

EMAST表示，2020年，一个中国气球完成了环球飞行并安全回收，这是一项开创性的壮举。第二年，团队在天空中同时操作了两个气球，这是其首次实现两套平台同时在空飞行。

缓存的EMAST网页显示，在2022年，武哲和他的团队要么发射了，要么计划发射三个高空气球，同时在空中形成一个“空中网络”。公司表示，最终目标是在中国建立一个空间信息网络空中组网，使用漂浮在至少8万英尺高的固定气球。

公司将计划中的网络和SpaceX公司运营的小型低轨道卫星系统星链相比。星链为乌克兰军队抗击俄罗斯入侵者提供通信支持。EMAST表示，到2028年，它希望“完成一个全球临近空间信息网络”，但没有详细说明这是什么意思。

武哲称在高空气球方面取得的成功，目前还没有得到公开证实。他现有的科学论文没有描述任何这些壮举。尽管如此，武哲是一位备受赞誉的科学家，他的观点有官方成分。

2015年，《人民日报》赞扬了武哲及其团队的工作，此前他们在中国北方放飞了一个气球，气球停留在20公里的高空。报道称，这是中国在开发长航时、临近空间飞艇材料和知识方面的一个突破。

北京航空航天大学党委书记张军在2015年的一次会议上说，武哲团队“探索出一条临近空间飞行器发展的新型道路”。张军敦促他们走得更远，“绕国家战略需求”。

武哲似乎急于扩大自己在商业领域的足迹。

同年，他开始筹备在东莞创办北京航空航天大学分校。东莞是一座位于北京以南1600公里的制造业和科技城市。公司记录显示，他还参与了几家希望将他和他的研究伙伴的工作转化为商业应用的公司。

他与上海一家房地产公司合作，协助成立了北京南江空天科技股份有限公司。这家公司自称专注于“临近空间”技术。这家公司、铱格斯曼以及他创建的另一家公司山西铱格斯曼航空科技有限公司，都在美国商务部上周实施制裁的六家实体之列。记者周一致电他的公司，但无人接听。

武哲似乎对透露自己的企业关系没有任何顾虑，直到最近。

2021年，他和他的合作伙伴宣布，他们正在申请在科创板上市铱格斯曼的股票。公告指出，军方对其公司产品有需求，包括飞机隐身器材、可移动地面隐身防护装备及飞机隐身性能监测与维护系统。