据路透社报道，2月8日，澳大利亚卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）表示，本月晚些时候，澳大利亚将向所有18岁及以上、且过去六个月内未感染过新冠病毒或未接种过疫苗的公民，推出第五剂新冠疫苗。

巴特勒说，这一决定将有资格接种第五剂疫苗的人群扩大到约1400万人，占全国人口的一半以上，他们将从2月20日开始接种针对Omicron变种的疫苗。

到目前为止，只有免疫功能严重受损的人才被建议注射第五剂，且距离第四剂接种已满三个月。

澳大利亚是新冠疫苗接种率最高的国家之一，迄今为止，95%的16岁以上人群接种了两剂疫苗。这帮助澳大利亚的新冠感染病例保持在相对较低的水平，较其他发达经济体而言。

但疫苗加强针的接种速度很慢，澳大利亚官方数据显示，约72%的人打了第三针，只有44%的人打了第四针。

巴特勒说，65岁以上的人患严重疾病或死于新冠病毒的风险仍然很高，因此建议他们如果符合条件就立即接种第五针。

巴特勒预计，2023年某个时候将不可避免地出现下一波新冠疫情，而第五剂疫苗的推出将有助于“应对新的疫情”。

在澳大利亚免疫咨询小组更新指导建议后，政府还宣布所有18-29岁的人都可以接种第四剂疫苗。此前，只有30岁以上的人或免疫功能低下的人群，被建议进行第四针接种。