据CBS报道，美国劳工部长马蒂·沃尔什（Marty Walsh）是本次国情咨文的“指定幸存者”（designated survivor），即在国会大厦发生大规模伤亡事件时接替总统的人。

在本次国情咨文发表前，沃尔什被特勤局带到一个秘密地点，他将在那里通过电视观看国情咨文演讲。在拜登总统、副总统卡玛拉·哈里斯和继任者在演讲结束后安全返回家中之后，沃尔什才会获准离开。

1947年的《总统继承法案》规定，如果总统去世或丧失行为能力，将有人接替其职位。第一顺序继承人是副总统，其次是众议院议长凯文·麦卡锡，然后是参议院临时议长帕蒂·默里（Patty Murray）。

接下来是拜登总统的内阁官员，按照各机构成立的顺序排列为：国务卿安东尼·布林肯、财政部长珍妮特·耶伦、国防部长劳埃德·奥斯汀、司法部长梅里克·加兰、内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland）、农业部长汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）等等。

因为上述所有官员都将出席演讲，如果发生意外，白宫会指定一名幸存者接管政府。

而沃尔什是总统继承人中的第十一位。

任命指定幸存者的做法始于20世纪60年代，或者可能更早，因为冷战时期存在核攻击的威胁。但根据参议院历史办公室的资料，指定幸存者的身份直到20世纪80年代才定期公开。

第一次公开指定幸存者的身份是在1981年，当时白宫选择了当时的教育部长特雷尔·贝尔（Terrel Bell）。从那时起，在总统的联席会议讲话、国情咨文和就职典礼上，每当大规模伤亡事件可能威胁到几乎所有政府领导人时，都会指定一名幸存者。

商务部长吉娜·雷蒙多是2022年的指定幸存者。2021年没有指定幸存者，由于疫情原因，拜登在国会联席会议上的讲话期间只有大约200名与会者。2020年，当时的内政部长大卫·伯恩哈特（David Bernhardt）是指定幸存者。

“指定幸存者”的角色曾出现在电视剧《白宫风云》（The West Wing）的某一集中，电视剧《指定幸存者》也以此为原型。

在这部电视剧中，基弗·萨瑟兰（Kiefer Sutherland）饰演虚构的住房和城市发展部部长，在一次国情咨文演讲中发生恐怖袭击，总统及其他内阁成员全部遇难，他是唯一的幸存者。