据NBC报道，监督北美美军的指挥官周一说，美国没有察觉到过去出现过的中国气球威胁，这凸显了一个需要解决的“感知漏洞”。

在一次新闻发布会上，北美空防司令部（NORAD）和美国北方司令部司令、空军上将格伦·范赫克被问到，其司令部是否参与跟踪以前出现的气球，以及他是否能确定最近的案例与特朗普政府时期的其他气球之间的区别。

“我要告诉你们的是，我们没有察觉到这些威胁。这是我们必须解决的形势感知漏洞。”

范赫克周六提供了关于中国高空气球被击落后打捞行动的最新情况，他拒绝提供更多细节。

他后来说，在美国境内追踪气球的过程中，美国“利用了多种能力，确保我们收集并利用了机会填补情报空白”。

拜登政府的一名高级官员周日说，中国的侦察气球以前在美国大陆上空飞行过，一次是在拜登政府时期，至少三次是在前总统特朗普任期内（这是在他离任后发现的）。

军方领导人和政府官员没有提供之前气球飞行的准确时间表，也没有提供飞艇飞行地点的细节。目前尚不清楚为什么美国直到事后才发现气球的存在。

一位了解内情的美国官员说，官员们在得出以前的不明飞行物是中国的间谍气球时，他们选择保密，从而向中国隐瞒他们是如何揭露气球飞行的。

范赫克说，美国军方没有权力在美国境内收集情报，但为了监测中国的飞艇，美国军方获得了一个例外权限。

他说：“在这种情况下，特定机构被授权专门收集关于气球的情报，我们利用了特定的能力来做这件事。”

范赫克说，最近出现的气球高度与20层楼相当，承载的装载物与一架支线客机的大小相似。

他说，气球的巨大尺寸和有效载荷在“决策过程”中发挥了作用，推迟了将其击落的时间，直到它离开陆地并在大西洋上空。

范赫克说，南卡罗来纳海域的残骸面积约为1500平方米。

范赫克说，在气球被击落前的评估中，官员们不得不考虑“甚至引爆炸药并摧毁气球的可能性”。他说，他无法确认气球是否携带炸药。

范赫克说：“我们没有把拥有爆炸物的可能性与投掷武器之类的威胁联系在一起，但是出于预防措施，为我们的军人和公众安全着想，我们不得不做出这样的假设。”

总统拜登因气球事件遭到共和党人和一些民主党人的批评，许多共和党议员认为他应该早点把气球击落。一些国会共和党人还指责拜登政府没有做好准备，鉴于官员们知道更早之前就有气球在美国上空飞行。

众议院情报委员会主席、俄亥俄州共和党人迈克·特纳（Mike Turner）周日说，政府“不仅在这件事上失败了，而且在本届政府第一次发生这种情况后，他们没有做好准备”。

参议院多数党领袖、纽约州民主党参议员舒默的发言人说，周四所有参议员将参与一次机密简报会。

白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比周一对记者说，拜登政府就之前的气球问题与特朗普政府官员进行了接触。

“我不能对上届政府的信息流通进行评论。我可以告诉你们，我们已经接触了前任政府的主要官员，并向他们介绍了我们所做的取证工作。我们表示愿意让他们了解我们获得的信息。”