彭博社报道称，就在美国披露中国间谍气球漂浮在其领土上空之后，中国免去了国家气象局局长职务。这加剧了人们的猜测，即此举与中国政府“气球用于气象研究”的说法相关。

上周五，中国国务院宣布了关于免去气象局局长庄国泰职务的消息，但声明中没有说明他被免职的原因。

在宣布庄国泰被免职的几个小时后，中方表示气球误入美国领土，且气球属于民用性质，用于气象等科研。美国后来将气球击落。

中国气象局没有指定替代庄国泰的人选。目前还不清楚免职决定是否与“气球事件”有关。

中国政府正在对其庞大官僚机构中各部门的关键人员进行调整，这一过程应该会在3月份的全国人大会议之前完成。

中国官员一般在65岁退休。庄国泰今年60岁，官员在这个年纪通常会进入立法机构或政协任职。今年1月，庄国泰被任命为西北省份甘肃省政协党组书记。

他被免职的时机仍然令人心生好奇，碰巧就在美国国防部称，正在监测蒙大拿州敏感核导弹基地上空出现的疑似中国监视气球之后。

中国外交部没有立即回应周一的置评请求。国家气象局也无人回应。

“气球事件”引发的骚动，促使美国国务卿安东尼·布林肯推迟了访华之行。这本来是四年多来美国国务卿的首次访华。

布林肯的行程可能包括与中国领导人习近平举行会晤。在去年11月的巴厘岛G20峰会期间，习近平与美国总统拜登的会谈缓和了两国紧张局势。

周一，中国外交部发言人毛宁称，此次飞艇误入美国领空，完全是意外偶发事件，但考验的是美方对稳定和改善中美关系的诚意以及处理危机的方式。美方应当同中方相向而行，妥善管控分歧，避免误解误判，破坏互信。