路透社报道分析，一个被怀疑是中国间谍的气球漂浮在美国上空所引起的政治骚动，不仅破坏了美国高级外交官对北京的访问计划，而且还可能扰乱两国为稳定日益动荡的关系所做的努力。

中美两国关系已经接近历史最低点，美国对这一似乎不合时宜的间谍任务的反应，将对稳定两国关系的努力产生挥之不去的影响。一些美国立法者要求总统拜登就官员们所说的——对美国主权不可接受的侵犯，向中国问责。

美国国务卿安东尼·布林肯推迟了原定于周五开始的访问，他说他准备 “在条件允许的情况下”访问北京，但政策分析家们说，如果中国不拿出严肃的善意姿态，政府可能很难迅速恢复这次访问。

时任总统奥巴马的美国亚洲事务最高外交官丹尼尔·拉塞尔（Daniel Russel）说，中国“可笑的不在场证明”，即这架飞机是一个错误的气象气球，并没有帮助。

“这一事件使气氛变坏，立场变硬，不能保证双方能成功恢复‘巴厘岛’会晤的势头。”拉塞尔说，他指的是拜登和中国领导人习近平11月在印度尼西亚的会晤，他们同意加强沟通。

这两个超级大国之间的关系在过去几年里出现了裂痕，并在去年8月降至几十年来最糟糕的程度，当时美国众议院议长南希·佩洛西访问台湾，促使北京在台湾岛附近进行军事演习。

自那时起，拜登政府表示，它希望为两国关系建立一个“底线”，并确保这种竞争不会演变成冲突。

但控制众议院的共和党人已经在研究，如何调查来自美国这个最大地缘政治对手的潜在威胁，并迅速就气球问题向拜登发难，质疑其如何被允许进入美国领空。

呼吁击落热气球

众议院外交事务委员会的共和党主席迈克尔·麦考尔周五要求了解政府为什么没有击落气球，指责总统允许气球对“美国本土构成直接和持续的国家安全威胁”。

中国经常抱怨美国的船只和飞机，对其不断增长的军队进行监视，尽管近年来这种行动是在广泛认可的国际水域和空域进行的。

中国对气球事件也感到忧郁。政府对一艘用于民用气象和其他科学目的的“飞艇”误入美国境内表示遗憾。然而，一些中国国内的评论员对美国的反应进行了抨击。

南京大学国际关系学院执行院长朱锋在美国务院宣布取消行程之前说：“如果布林肯因为气球而取消他的北京之行，我认为这是他利用这个借口来做他本来想做的事，即不访问中国。”

一些分析人士说，如果布林肯继续访问，那么政府很可能会受到更激烈的批评，认为其对中国的态度软弱，而国会两党都支持对北京采取强硬路线。

错过的机会

人们对布林肯的访问期望很低，但他本打算点名提出美国称在中国被错误拘留的美国公民的案件，并推动中国政府恢复在阻止芬太尼走私方面合作，这两个领域的任何进展都会形成势头，可以带入其他讨论。

前白宫国家安全委员会负责亚洲事务的副高级主任伊万·卡纳帕蒂说，他预计国会将举行一连串有关中国的听证会，这将使布林肯难以证明他的北京之行是合理的，除非他能赢得将被拘留的美国人释放或带着另一项重大奖励回来。

中国也希望有一个稳定的中美关系，这样就可以专注于恢复经济，因为目前中国受到了现已放弃的“动态清零”防疫政策的打击。

布林肯的访问，是自2018年以来美国务卿首次访问中国，这在很大程度上被视为是为了制定控制未来危机的方法。随着新任众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)可能在今年访问台湾，下一次危机可能已经不远了。

“总的来说，我确实认为拜登政府希望重新安排时间，因为有许多问题摆在桌面上，有真正的解冻机会。但气球事件可能意味着解冻被无限期推迟。”兰德公司印太地区分析员德里克·格罗斯曼说。

但布鲁金斯学会的中国问题专家瑞安·哈斯在Twitter上说，中国的气球行动至少给了美国和中国一个机会，来制定太空和高海拔地区的交战规则，两国的军队在那里的接触会越来越密切。

哈斯说：“我们不应该浪费这个机会，以实质性地减少风险，也防止未来中国间谍气球侵犯美国领空。”