纽约时报报道说，成千上万的俄罗斯囚犯加入了一个雇佣兵组织，在乌克兰作战。他们中的幸存者正在回归平民生活。
他从俄罗斯监狱获释，并被投入乌克兰的战场，最终得到了自由和金钱的承诺。
现在，安德烈·亚斯特雷波夫是俄罗斯数以万计的罪犯士兵中的一员，他从战场上归来，这些人对俄罗斯社会可能产生的严重影响还无法估计。
22岁的亚斯特雷波夫曾因盗窃罪而服刑，从战场上回家后，他变化很大。一位亲戚说：“我们都觉得他处于某种催眠状态，就像这是一个不同的人，没有任何情感。”
俄罗斯权利倡导者和乌克兰官员说，数以千计的罪犯在战场被杀，许多人在抵达前线的几天内甚至几小时内就死步兵师了。那些活着回家的人基本上保持沉默，担心一说出来会遭到报复。
人权活动家和法律专家说，普京决定允许一个雇佣兵组织招募俄罗斯罪犯，以支持他越来越不顺利的入侵战争，将成为他23年统治中的一个分水岭。
这项政策不仅违反了俄罗斯法律，而且通过赦免将一些饱受虐待的罪犯送回家中，有可能在整个社会引发更大的暴力行为，似乎显示普京为避免自己的失败而准备不惜一切代价。
据西方情报机构、乌克兰政府和囚犯权利协会“狱中俄罗斯”(Russia Behind Bars)称，自7月以来，约有4万名囚犯被征召加入俄罗斯入侵部队，这个协会综合了俄罗斯各监狱线人的报告。
乌克兰说这其中已经有近3万人开小差或被杀或受伤，这一数字无法独立核实。
大多数入伍者因抢劫和盗窃等轻罪而服刑，但《纽约时报》看到的一个记录显示，新兵中还包括被判犯有强奸和多项谋杀罪的人。
“狱中俄罗斯”负责人奥尔加·罗曼诺娃说，“现在任何事情都是允许的，这对任何国家来说都会带来非常深远的影响。”
六个多月前，俄罗斯最大的私营军事公司瓦格纳及其创始人，因厨艺得到普京赏识的叶夫根尼·普里戈津，开始成规模地招募罪犯，人数之多，二战以来所未见，主要是为了支持对乌克兰城市巴赫穆特的血腥攻击。然而，招募罪犯的行动，在很大程度上仍然被掩盖在秘密和宣传中。
人权活动家和律师说，瓦格纳利用了最边缘化的俄罗斯公民，即严酷的刑罚体系下的35万名男性囚犯，避免了社会反弹。
本月开始，第一批囚犯攻击部队的数十名幸存者，带着奖章、报酬和瓦格纳声称给予他们自由的文件回到俄罗斯。瓦格纳6个月的服役合同要到期，可能会有更多人返回，俄罗斯社会面临让数千名受过军事训练、有犯罪史且难以找到工作的战争受创者重返社会的挑战。
与入伍囚犯打交道的俄罗斯囚犯权利律师亚纳·盖尔梅尔说：“这些人心理上已经崩溃，他们带着一种正义感回来，相信他们是为了保卫祖国而杀人。这些人可能非常危险。”
安德烈`梅德韦杰夫说，在结束了在俄罗斯南部的盗窃罪刑期几天后，他就加入了瓦格纳。他有一点军事经验，所以被派去负责一支囚犯分队，这些人被派去执行攻击巴赫穆特的几乎是自杀的任务。
在11月开小差后，梅德韦杰夫在俄罗斯接受电话采访时说：“我们被告知，继续前进，直到你被杀死”。
此后，他逃到了挪威，并申请了政治避难。
招募罪犯的活动始于7月初，当时在他的家乡圣彼得堡周围的监狱里，普里戈津开始向囚犯们提出一个建议：通过加入他在乌克兰的私人军队，来获得自由。
社交媒体上发布的视频中显示，普里戈津向囚犯承诺，他们将每月获得10万卢布（相当于当时的1700美元），几乎是俄罗斯平均月工资的两倍。他还提供了额外的资金、相当8万美元的死亡赔偿金，如果他们在6个月的合同中幸存下来，还可以获得总统的赦免，得到自由。
他警告说，那些逃跑、吸毒或酗酒或乱搞的人将被杀死。
普里戈津在9月发表的一份对囚犯的讲话中说：“没有机会回到监狱，那些到了那里说，我想我来错地方了的人，将被标记为逃兵并被枪毙。”
据维权人士和家属称，普里戈津本人就曾是一名囚犯，很了解监狱文化，巧妙地将残酷处罚的威胁与新的自由生活的承诺相结合。
“他不是为了钱去的，他太骄傲了，”阿纳斯塔西娅说，她的一个亲戚作为囚犯加入了瓦格纳。“他去是因为他在母亲面前感到羞愧，他想洗刷自己的名声。”
普里戈津的监狱之行，立即引起了法律问题。招募雇佣兵在俄罗斯是非法的，直到去年，普里戈津本人还否认瓦格纳的存在。
根据他们的亲属提出的信息申请，在纸面上，这些囚犯从未上过战场，只是被转移到了乌克兰边境附近的俄罗斯监狱。
当阿纳斯塔西娅试图在他的监狱里找到亲戚的下落时，看守人员只是告诉她，人不在。
伊戈尔·马秋欣是一名被定罪的小偷，他决定加入。
马秋欣是一名26岁的西伯利亚孤儿，他正在偏远的克拉斯诺亚尔斯克地区服第三次刑，普里戈津于11月乘直升机来到这里，提供最终的自由以换取从军。
在新机会的驱使下，马秋欣立即报了名。几天后，他来到了被占领的乌克兰城市卢甘斯克附近一个训练营。在那里，他发现情况与他所期望的爱国兄弟会非常不同。
马秋欣描述了瓦格纳军队中那种恐惧气氛，迫使罪犯继续战斗。他们受到立刻处决的威胁，其部队中至少有一个人在不服从命令后被带走，再也没有回来。
当他所在训练营被乌克兰突然袭击时，马秋欣抓住机会在混乱中逃跑。他说，此后一直试图从俄罗斯的一个藏身处返回监狱。
马秋欣先生的一位亲戚证实，他曾在瓦格纳入伍，但他叙述的其他方面无法得到独立核实。
募人数不断下降，瓦格纳于是一直在吹嘘对幸存者的奖励，发布了活着回家的囚犯获得自由的视频。
“我需要你们的犯罪才能在战争中杀死敌人，”普里戈津在一个视频中说。“那些想回来的人，我们在等你们回来。那些想结婚、受洗、学习的人，带着祝福去吧。”
在一些视频中，囚犯们得到了被称为赦免或取消定罪的文件。然而，这些文件都没有被公开，引起了人们对其合法性的质疑。人权倡导者说，赦免是罕见的、耗时的和复杂的法律程序，在俄罗斯从未以瓦格纳所宣传的规模发放过。
根据俄罗斯宪法，只有总统普京可以发布赦免令，而克里姆林宫自2020年以来一直没有公布此类法令。据克里姆林宫称，在2021年，普京只赦免了6个人。
普京的新闻秘书德米特里·佩斯科夫周五告诉记者，瓦格纳的入伍罪犯被赦免，“严格遵守了俄罗斯法律”。他暗示这个程序是国家机密。
他说：“有公开的法令，也有不同程度的保密的法令”。
根据俄罗斯法律，所有赦免申请在到达克里姆林宫之前，都要由专门的地区委员会进行评估。然而，此类委员会的两名成员表示，他们没有收到任何入伍罪犯的请愿书。其中一名官员代表圣彼得堡市，即亚斯特雷波夫的居住地。
人权活动家说，回去的囚犯模糊的法律地位，破坏了俄罗斯的司法系统，并将他们的命运与瓦格纳联系起来。
据“狱中俄罗斯”报道，在家里只呆了三周后，亚斯特雷波夫说他已经准备返回前线了，尽管他所在的囚犯部队伤亡率非常高。
他在周五的简短采访中说，“我喜欢那里的一切。平民的生活很无聊”。
