路透社援引澳广视TDM于1月18日报道，澳门法院判处一名博彩大亨18年监禁，此前他被判犯有162项罪名，其中包括允许和经营非法赌博。

周焯华此前一直是太阳城集团控股有限公司的董事长，这家公司为中国豪赌客参与赌博提供中介服务直至2021年12月，也就是他被捕的一个月后。

这一判决标志着周焯华商人身份的戏剧性转变，他还被认定犯有欺诈和经营犯罪集团罪。他还曾担任澳门博彩中心的VIP业务负责人。

在为期两个月的审判中，周焯华否认了所有的不当行为，他在澳门拥有名人般的地位，许多人密切关注着这次审判。

澳广视报道称，周焯华必须向澳门特区政府支付超过65亿港币，并向赌场运营商美高梅中国、永利澳门、金沙中国、银河娱乐集团和澳门博彩控股，支付1.78亿至7.7亿港元。

澳门是中国唯一允许公民在赌场赌博的城市，来自赌场的税收收入占政府收入的80%以上。

周焯华的律师辩称，他没有从事任何非法赌博或洗钱，且在菲律宾的业务得到了当地政府的允许，太阳城集团没有人在内地推广赌博。

中介人为澳门的中国富人提供赌博便利，为他们提供信贷，并代表赌场经营者收取其债务。在中国大陆，推销或诱导赌博是非法的。

业内高管表示，在2019年新冠疫情暴发前，周焯华的太阳城是澳门博彩业的主要参与者，占博彩业总收入的25%左右，当年澳门赌场的收入为360亿美元。

自周焯华被捕以来，澳门博彩业已经崩溃，太阳城的所有VIP厅都关闭了。由于市场情绪低迷和新冠防疫相关的旅行限制影响了业务，其他许多运营商也纷纷倒闭。

澳门政府仍然允许中介人参与经营，但在去年12月通过新立法，规范中介人的执照和活动后，他们面临着更加严格的审查。

中介人现在只允许与一家赌场合作，之前他们可以随心所欲地与许多赌场合作，而且几乎不受监督。