据路透社报道，在过去三年里，生活在中国严格的新冠防疫限制下，张琪（Zhang Qi，音译）承受了相当多的压力和不确定性，这使她考虑不在中国生孩子。

这位在上海工作的电子商务主管说，当国内上个月突然取消“新冠清零”政策，放任病毒自由传播时，她选择了坚决不生孩子。

在医疗设施被新冠感染病例压垮之际，母婴无法就医的相关新闻是压倒张琪的最后一根稻草。31岁的张琪称：“我听说在公立医院分娩是非常可怕的。我真的不会考虑生孩子。”

当中国1月17日报告2022年官方人口数据时，可以看到新冠疫情给中国已经黯淡的人口前景带来的影响。

一些人口学家预计，中国2022年人口将出现自1961年大饥荒以来的首次下降，这一深刻变化对全球经济和世界秩序具有深远影响。

2022年中国新出生人口将降至历史最低点，从去年的1060万婴儿降至1000万以下，这一数字已经比2020年低了11.5%。

加利福尼亚大学社会学教授王丰说：“随着这一历史转折，中国已经进入了长期的、不可逆转的人口下降过程，这在中国和世界历史上是首次。在不到80年的时间里，中国的人口规模可能会减少45%。届时，那将是一个全世界都认不出来的中国。”

2021年，中国总人口增加了48万，达到14.126亿。联合国预测，中国的人口将在今年开始下降，届时印度将超过中国成为世界上人口最多的国家。联合国专家认为，到2050年，中国的人口将缩减1.09亿，这一下降数字是他们此前在2019年预测的三倍多。

虽然世界上10个人口最多的国家中有9个正在经历生育率的下降，但中国2022年1.18的生育率是最低的，远远低于经合组织2.1的稳定人口标准。

中国在1980年至2015年实行独生子女政策，去年正式承认正处于人口衰退的边缘，当时国家卫生委员会说人口可能在2025年前开始下降。

10月，习近平主席表示，政府将制定进一步的政策来提高出生率。

自2021年以来，当局推出了包括税收减免、延长产假、加强医疗保险和住房补贴等措施，以鼓励生育。到目前为止，这些措施的影响乏善可陈。

2022年，中国百度上关于婴儿推车的在线搜索量下降了17%，自2018年以来下降了41%，而自2018年以来，关于婴儿奶瓶的搜索量下降了三分之一以上。相比之下，去年关于老年护理院的搜索量激增了8倍。

印度的情况正好相反，谷歌趋势显示，2022年对婴儿奶瓶的搜索量同比增长15%，而对婴儿床的搜索量几乎增长了5倍。

育娲人口研究智库本月表示，儿童教育的经济负担、世界上压力最大的高考，及3岁以下儿童的幼儿园入学率只有约5.5%，是影响生育率的关键因素。其幼儿园入学率远低于经合组织的平均水平。

老龄化社会的经济影响将是巨大的。人口学专家易富贤预计，65岁及以上人口的比例将在2050年达到37%，而去年是14%，1980年是5%。由于出生率下降，中国劳动力将不会以同样的速度得到补充。

易富贤称：“快速老龄化正在放缓中国经济，减少收入，增加政府债务……中国未富先老。”

中国传媒大学22岁的学生墨菲称，由于经济发展缓慢，她无法负担孩子的费用。

去年，中国防疫封锁使经济增速降至近半个世纪以来的最低水平之一。

墨菲说：“疫情强化了我的观点，就算我能负担自己的生活费，我有什么理由要生孩子呢？”