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小摩起诉财务援助平台Frank高管,称伪造数百万账户骗其斥资1.75亿美元收购

据华尔街日报报道,摩根大通正在起诉财务援助企业Frank的领导层,指控他们通过伪造数百万个虚假学生账户来显示其业务正在增长,从而欺骗了摩根大通。摩根大通在2021年以1.75亿美元收购了Frank。

Яндекс фото, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

摩根大通上月底在特拉华州一家联邦法院对Frank的高管查丽·贾维斯和奥利维尔·阿马尔提起诉讼,指控公司存在普遍的欺诈行为,这家公司被宣传为帮助家庭应对复杂的大学财政援助程序。Frank提供了一个工具来简化联邦财政援助表格,并提供了奖学金和低价大学课程的清单。

诉讼称,贾维斯在2021年夏天与摩根大通就潜在收购事宜进行了接触。摩根大通表示,她声称弗兰克有425万用户,将实际数字夸大了90%以上。诉讼指出,Frank的真实用户不到30万。

摩根大通在其法庭文件中表示:“贾维斯没有透露真相,而是首先拒绝了(摩根大通)的要求,辩称由于隐私问题,不能分享其用户名单。在(摩根大通)的坚持下,贾维斯选择凭空捏造几百万个Frank用户账户。”

在摩根大通起诉贾维斯的数日前,她在特拉华州法院对摩根大通提起了单独的诉讼,称被拖欠了数百万美元的费用,这些费用是在去年春天开始的内部调查过程中为自己辩护而产生的。诉讼称,她于去年11月被摩根大通解雇。

贾维斯称这些调查“毫无根据”,并称摩根大通“恶意制造了合同终止事由”。她说,摩根大通正避免支付她在交易中应得的2800万美元。

贾维斯的代表律师亚历克斯·斯皮罗称,摩根大通的诉讼“只不过是个幌子”。

斯皮罗表示:“在摩根大通急于收购查丽迅猛发展的业务后,他们意识到无法绕过现有的学生隐私法,犯下了不当行为,然后试图重新进行交易。查丽吹响了哨子,然后提起诉讼。”

去年夏天,在一起关于虚假用户账户的法律诉讼中,斯皮罗曾代表埃隆·马斯克,声称推特在垃圾账户和虚假账户方面误导公众。

目前无法联系到阿马尔置评。

摩根大通的一位发言人说,这些事情将在法庭上解决,并补充说贾维斯“过去和现在都不是举报人”。

摩根大通说,当其要求提供一份用户名单时,贾维斯和阿马尔聘请了一位数据科学教授,创建了一份拥有假名字和假地址的名单来欺骗摩根大通。诉讼称,这位姓名未被披露的教授获得了1.8万美元的报酬,他使用计算机生成的信息来显示Frank所谓的用户群,其中包括姓名、生日及其就读学校等细节。

法庭文件包括这位教授与贾维斯之间的电子邮件交流摘录,其中详细说明了如何最好地伪造可信的用户信息。  

诉讼书里写道,教授给贾维斯回信称:“我们的计划是独立地对名字和姓氏进行取样,然后确保取样的名字没有一个是真实的。”

摩根大通说,这家初创公司还从一家营销公司处购买了一份包含450万名学生姓名的名单,以便在交易完成后进行欺骗。

摩根大通在2021年9月发布的一份详细介绍此次收购的新闻稿中,称Frank是“增长最快的大学财务规划平台”,并表示这笔交易将有助于扩大公司与年轻客户的关系。

摩根大通表示,当发起电子邮件营销活动时,虚假用户的计划就被揭穿了。摩根大通说,向超过70%的、据称是Frank用户的地址发送的信息并没有成功送达。

(今日汇率参考:1美元=6.77人民币)