据法新社报道，在中国部分农村地区，人员和资金不足的诊所处于半空状态，而大城市的医院却受到新冠疫情前所未有的影响，凸显了中国医疗系统的巨大差异。

法新社记者在过去两周的走访中发现，在中国北方部分地区，城市和农村医院的需求存在巨大差异，许多农村居民前往大城市寻求在家乡无法获得的优质医疗服务。

作为世界上最不平等的经济体之一，中国的中央医疗系统促使资金和资源流向城市医院，而牺牲农村医院的利益。随着新冠感染病例人数增加，这种差异变得更加严重。

在首都北京和北方大城市天津，急诊病房里人满为患，数十名患者被安置在公共区域的轮床上，他们主要是老年人。病患们肩挨肩地挤在一起，喘着粗气，许多人被挂上了静脉注射器或氧气罐，机器监测着他们的生命迹象，有几个人似乎失去了知觉或没有反应。

然而，在信安这个被忽视的农村小镇，设备简陋的当地医院远未满负荷运转。在靠近接待处的一间暖气很差的房间里，大约有6、7名老人蜷缩在厚厚的大衣里，正在输液。但是大部分座位都没有人坐，工作人员的压力似乎远远低于城市的同行。

无党派智库美国外交关系协会（CFR）的全球卫生高级研究员黄延中说：“我们在中国农村看到的情况是中国医疗改革缺乏进展的缩影，对农村医疗质量不满意的人将绕过（当地医疗机构）到城市医院寻求治疗。”

随着最初的新冠感染浪潮开始消退，一些设施的压力可能正在消退，但重病患者继续涌向市政卫生机构。与此同时，许多农村居民还在努力争取就近看医生和买药，而且公共卫生知识往往参差不齐。

信安当地店主说，12月，新冠疫情暴发，席卷了这个约有3万人的县，但“最糟糕的情况已经过去了”。

当地医院工作人员和居民称，需要治疗重病的人通常要90分钟的高速公路车程才能到达天津，或者赶到200公里外的保定市，那里最近暴发的疫情使医院不堪重负。

与中国的大城市相比，中等规模城市的医疗服务似乎也不那么紧张。唐山是一座拥有770万人口的较小工业城市，医院情况比两小时车程外的天津要更平和。

一家中心医院的抢救病房里挤满了大约二十几名高龄病人，一名护士说他们的新冠测试结果“全部呈阳性”，只有三或四名病人在外面的走廊上占据临时床位。

中国当局近日表示，北京和天津等城市的第一波新冠感染已达到峰值。但疫情还远未结束，官员们警告称，随着城市工作人员在冬季假期返回农村老家，未来几周将出现多点疫情暴发。

耶鲁大学公共卫生学院副教授陈希说：“在某种程度上，农村患者可能给城市医疗机构带来额外的压力。然而，与城市地区不同的是，这一波奥密克戎变种疫情在中国农村还没有达到感染率峰值。随着当地人开始返回农村社区，情况可能会明显恶化。”