美国众议院选举议长的僵局仍在继续。《华盛顿邮报》的评论指出，这几十年以来共和党培育的一批以阻挠主义为目标的新生极端派，终于反噬了这个政党。

一个世纪以来，美国众议院第一次无法在第一轮投票中选出议长。现在还不清楚，凯文·麦卡锡议员是否会得到他多年来一直渴望并贬低的工作。但在周二众议院的混乱中，有一件事确实变得很明显：无论握着议长木槌的那个不幸的灵魂最终是谁，这个人都将面临两年煎熬的生活。

在三轮投票中，麦卡锡没有赢得必要的多数票，因为他自己党内分别有19名和20名成员拒绝投票支持他。因此，共和党人没能在第118届国会的开幕日庆祝他们赢回了众议院。尽管他们确实以微弱的优势赢回了众议院，但现在却在清晨醒来后的现实中苦苦挣扎，他们的众议院多数席位只是名义上和数字上的。在他们掌控下，众议院有可能是无法管理的。

麦卡锡自欺欺人地认为有可能收买一群激烈的强硬派，接受他们的MAGA（特朗普的让美国再次伟大口号）议程，并在众议院规则上作出让步，使议长的工作更加不确定，包括使一小部分持不同意见者更容易快速召集投票来推翻议长的做法。

所有这些只是凸显了麦卡锡的弱点，以及他所苦苦追求的派别对他的蔑视。

但事实是，这并不完全是，甚至并不是麦卡锡作为一个领导人的全部失败之处，也不只是特朗普时代共和党的激进化的体现。将共和党人带到这一天的力量已经建立了十多年，至少可以追溯到2010年的中期选举，当时茶党运动出现在国会。

那一年，民主党在众议院失去了63个席位，这是自1938年以来，总统的政党在任何非年度选举中遭受的最大损失。共和党的85名新生议员占这个党新任多数的35%。他们的不同之处不仅仅在于他们的保守主义，而是他们明确地以阻挠主义的承诺来竞选。

换句话说，混乱是他们的标志。而在此后的几年里，许多志同道合的新人加入了他们。前美国劳工联合会-产业组织政治主任迈克尔·波德霍泽计算出，有85%的美国共和党成员是在2010年或之后当选的。

共和党以其通过的法律来衡量其成就的日子已经过去了。今天的众议院共和党会议甚至与1994年的班子大相径庭，后者在以“与美国有约（ Contract with America）”（共和党人承诺在第一个100天内通过的一套具体立法）竞选后，赢得了共和党四十年来的第一次多数席位。

“有约”这个概念是否与共和党当年的大胜有很大关系值得商榷，但它确实给了他们一个执政蓝图。虽然1990年代中期的共和党人并不完全反对制造混乱，就像他们在1995-1996年秋冬两季连续关闭政府那样，但纽特·金里奇议长领导的共和党多数派也足够务实，能够与民主党总统达成交易，以完成一些事情，包括平衡预算和改革福利制度。

在11月的选举中，麦卡锡把他所谓的“对美国的承诺”放在一起，这个标题是对1994年竞选纲领的有意呼应。但这不过是一页容易使用的口号清单而已，其中还加入了一些热门的社会问题。共和党人做出的唯一有价值的承诺是，他们将利用多数派的传票权力，对拜登政府和他的儿子亨特·拜登展开无休止的调查。

或者正如麦卡锡12月初在推特上所说，并把它在推特置顶那样，“我们正在实时了解推特是如何串通一气，在2020年总统选举前几天压下了亨特·拜登笔记本电脑的真相。32天后，新的众议院共和党多数派将为美国人民带来答案，并让他们得到应有的问责权。”

真的吗？这就是共和党人认为美国人视为重中之重的迫切问题吗？即使在周二开始投票选举议长时，这条推文仍在麦卡锡的推特个人主页上，但在杰克·塔珀开始在美国有线电视新闻网(CNN)上嘲笑它之后，它被拿掉了。

如果麦卡锡最终决定接受他的政党所发出的信息，谁也说不准到底谁能真正获得众议院多数人的投票。但更大的问题是：共和党人是否已经使他们所谓的领导人失去了合法性，以至于议长的工作甚至不值得拥有？