据金融时报，美国核工业认为2022年将成为“拐点”，私人投资激增和政府前所未有的支持，为这个近几十年来不受青睐的行业注入了新的活力。

据业内人士估计，新颁布的联邦立法，将在未来十年为行业注入约400亿美元的资金，而仅在过去一年就有约50亿美元的私人资金流入设计新型反应堆的公司。

能源智囊团Third Way的分析师瑞安·诺曼说：“这是一个真正伟大的投资者环境，无论是公开市场还是私募。联邦承认核能技术在美国能源的未来可以发挥关键作用。无论你如何想，我们正在谈论的是数十亿美元注入这些先进的反应堆公司”。

资金涌入是因为，长期以来被安全问题和对成本的恐惧所困扰的核电，已经重新成为应对气候变化的关键。无论天气如何，核能可以每天24小时提供大规模的无碳电力，比风能和太阳能等间歇性可再生能源更可靠。

美国核学会负责人克雷格·皮尔西说，“我们现在所经历的与其说是一次复兴，不如说是一次启蒙。工业界和政府的领导人，正在真正着手于如何深度去碳化的艰难计算”。

美国拥有世界上最大的核电产业，有93个反应堆，提供全国约20%的电力以及一半的无碳电力。

近年来，高效率的涡轮机、廉价的天然气和得到补贴支持的可再生能源发电，推动了电力批发成本的下降。成本基本固定的核电发现很难竞争。

自2013年以来，已经有13个反应堆被关闭，人们警告说，如果没有干预，到本世纪末，美国现有的半数反应堆将失去作用。

但是，联邦政府支持已经阻止了这种衰退。2021年底通过的《两党基础设施法》预留了60亿美元，用于通过民用核电信贷计划支持陷入困境的反应堆。加利福尼亚州的Diablo Canyon核电站，在11月成为计划的第一个受益者，获得了11亿美元的奖励，避免了停产。

8月通过的《减少通货膨胀法》为陷入困境的反应堆提供了更多的联邦援助，引入了每兆瓦时高达15美元的生产税收抵免，以支持工厂。

皮尔西说：“我们在过去12到18个月里所看到的是一代人的投资。”

他估计这两项立法加起来，可以提供多达400亿美元的支持。这将是自20世纪50年代和60年代行业初创时期以来最多的一次，当时国防部对海军反应堆进行了大量投资，后来这些反应堆被剥离出来成为商业发电技术。

他补充说：“我认为今年将作为核电的一个向上的拐点而被记住”。

私人资金也在迅速流入该领域，因为各公司希望开发出比传统大规模核电更灵活、更小、更便宜、更安全的新型反应堆。核能研究所估计，仅在过去12个月里，就有超过50亿美元的私人投资被注入全球先进的核电公司。

在这一年的最后，美国政府科学家们在核聚变技术的开发上取得了突破，首次实现了净能量的增长，这被许多人视为能源生产的圣杯。

与现代反应堆中使用的裂变过程不同的是，核聚变将原子融为一体，理论上可以提供无限的能量，而不会产生长效的放射性废物。

尽管取得了突破，但采用核聚变和支持核聚变的基础设施真正商业化仍需时日。但是，据英国核聚变开发商托卡马克能源公司首席执行官克里斯·凯尔索尔说，在过去两年里，对这项技术的支持已经起飞了。

他说：“对投资界的认识、兴趣和参与程度出现了明显的拐点，也明显扩大了有兴趣参与核聚变之旅的对手的广度、深度和多样性。核技术有一个光明的未来，无论是裂变还是聚变”。