明年的重大经济问题是什么？经济学人在短文中提出了这个问题。

“低通胀确实是这个时代的问题，” 纽约联邦储备银行行长约翰·威廉姆斯在2019年底这样说，这是当时主流的观点。

快进到现在，问题反过来了。

2022年，几乎每个国家都在努力应对价格飙升。来年这种情况肯定会得到改善，但经济增长会为此付出严重代价。

使得2022年如此不寻常的是价格压力的广度。全球通货膨胀率将在这一年结束时达到大约9%。对于许多发展中国家来说，高通胀是一个经常性的挑战。但上一次富裕国家的通货膨胀率如此之高，还是在20世纪80年代初。

在美国，消费者价格在2022年可能上升约7%，是40年来的最高值。在德国将接近10%，这是自1951年以来第一次出现两位数的通货膨胀。

推动各地通货膨胀的共同因素，是燃料和食品成本的飙升。由于Covid-19对供应链的影响挥之不去，许多消费品价格在2022年初就已经呈上升趋势。俄罗斯在2月份对乌克兰的入侵，被证明是更具破坏性的。由于西方国家对俄罗斯这个主要原油生产国实施制裁，石油成本攀升了三分之一。

由于化肥和运输成本，以及俄罗斯封锁主要小麦生产国乌克兰的粮食出口，粮食价格也急剧上升。

从经济角度看，这相当于一个典型的供应冲击。关键商品价格的突然上涨，迅速渗透到世界公民的日常生活中。在长期依赖俄罗斯天然气的欧洲，数以百万计的人将在这个冬天艰难地应对取暖费用。

在所有地区，食品和燃料平均占2022年通货膨胀的一半以上。

如果通货膨胀只是一个供应现象，那已经足够痛苦。但对央行来说，最令人担忧的发展是，压力渗入了价格指数的”核心“部分——所谓的核心通胀，即除了波动的食品和能源之外的商品和服务。

核心价格上升表明，通货膨胀正在形成更大的势头，反过来又说明了石油冲击之外的原因。许多国家现在的劳动力市场极度紧张，部分原因是疫情期间出现的提前退休潮。

因此，公司正在支付更高的工资以吸引工人，增加了通货膨胀的势头。

在美国，核心通胀率的上升尤其迅猛，另一个罪魁祸首是政府和美联储在疫情期间的过度刺激。在2022年的大部分时间里，转化成了过热的需求，实际个人支出高于大流行前的趋势。

有意思的是，通货膨胀率最低的大经济体是中国，清零战略使居民支出远远低于大流行前的趋势。

几乎所有的地方都存在着一种焦虑，即价格上涨会重新设定人们的通货膨胀预期，导致他们要求更高的工资。这种动态被称为“工资-价格螺旋”，将使通货膨胀更难消除。

仅仅是这种动态的威胁，就足以激起央行的迅速行动。美联储是最积极的，将利率从3月份的零下限提高到今天的4%以上，这是四十年来最严厉的货币紧缩措施。

从斯德哥尔摩到悉尼，整个富裕世界的央行都紧随其后。

看待2023年通胀前景的一种方式是，供应反弹和需求下降之间的决斗。

令人稍微宽心的是，2022年初助长通胀的一些因素已经开始消退。消费品价格已经下降，因为供应链已经恢复正常。石油成本已经回落到一年前的水平，部分原因是生产的恢复。

紧缩的货币政策通过扼杀需求来发挥作用，这种情况也开始出现。对利率最敏感的行业受到的影响最大：曾经热闹非凡的房地产市场突然出现了寒意，交易也随之枯竭。

如果供应恢复（关键是包括有意愿的工人）足够大、足够快，央行可能会在引发深度衰退之前停止紧缩。但在这一点上，他们似乎更有可能重创全球经济。

2023年，对通货膨胀的担忧，可能会让位于失业。