中国正在与急剧扩散的新冠疫情做斗争。《纽约时报》报道了医院的状况，由于准备不足仓促上阵，医疗系统在突然到来的危机压力下面临严重的人员不足，很多医护人员被迫带病工作。

瘫在轮椅上，躺在轮床上，病人布满了中国北方一家医院急诊科的每一个角落和缝隙。

他们挤在电梯间的狭窄空间里，围着一个闲置的金属探测仪，沿着走廊的墙壁上排成一排，咳嗽声此起彼伏。

中国的医院即使在状态最理想的时候都已经拥挤不堪，面临资金和人员不足。但现在，随着新冠病毒首次在中国自由传播，医疗系统被推到了极限。

《纽约时报》获得的几段核实过的视频，其中一段拍摄了天津医科大学总医院的绝望和痛苦的场景，反映了这场日益严重的危机。在新冠病例增加的同时，前线的医疗工作者也在与他们自己医院内部的猛烈感染作斗争。在一些医院，许多人的病毒检测结果呈阳性，剩下的少数人说他们被迫做五个或更多同事的工作。

为了确保有足够的工作人员在现场，一些医疗机构已经放弃了医生和护士在工作前进行自检的要求。中部城市武汉的一名医生说，她所在医院的工作人员已经非常匮乏，以至于她所在部门的一名神经外科医生最近不得不在与新冠症状作斗争的同时，一天内还操作了两台手术。

这位名叫朱迪·浦（Judy Pu音译）的医生说，“医院在极限运作状态”。她的病房通常有10到15名护士，现在只剩下两个。“我周围的人大约有80%到90%都被感染了。”

中国是第一个经历新冠恐慌的国家，2019年首先从武汉出现。然后，在过去的三年里，中国在很大程度上通过大规模测试、严格封锁和关闭边境等代价高昂的组合政策来控制病毒。

政府本可以利用这段时间，通过储备药品和建立更多的重症监护室来加强其卫生系统。它本可以针对数百万不愿意接受疫苗注射或加强针的脆弱老年人，发起一场大规模的疫苗接种活动。然而，中国几乎没有这样做，而是像武汉的早期一样再次陷入危机模式。

中国目前面临的公共卫生实际的紧张状况一直难以估量，这在很大程度上是因为政府在突然取消严格的新冠“清零”措施后，取消了大规模核酸检测。中国的疫苗接种水平不足，以及缺乏群体免疫力，使人们担心死亡人数可能达到新冠疫情初期在美国、西欧以及最近在香港等地出现的数字。

地方当局最近几天公布的数据似乎证实了病毒的快速蔓延程度，来自几个城市和省份的报告称每天有数十万人感染。关于中国报告的与新冠有关的死亡人数也有很多疑问，因为官方只计算那些死于与新冠感染直接相关的呼吸衰竭者。

官方称，自12月7日放宽新冠疫情管控规则以来，已有7人死于这个病毒，这一数字与全国各地越来越多的传闻相矛盾，譬如从北京一家火葬场外拥挤的灵车，到一些殡仪馆满地的黄色尸袋。

根据上海一家医院上周在社交媒体平台微信上发布的一份现已删除的声明，这家医院预测上海2500万居民中有一半人最终会被感染，并警告其员工在未来几周内会有一场“惨烈的战斗”。

声明写道：“在这场惨烈的战役中，大上海将整个沦陷，我们将全院职工感染！我们将全家感染！我们的患者将全部感染！我们没有选择，躲是躲不过的。”

一些医院的人力非常紧张，以至于退休的医生被要求返回工作岗位。据报道，中国正在从东部的山东和江苏两省抽调医生和护士，以加强北京的医疗能力。

在医院担任住院医生和实习生的医学院学生抗议工作条件的恶化。他们要求，如果学生愿意，应允许他们回家过寒假，并要求为那些选择工作的学生提供同工同酬和更好的保护。这些学生是收入最低的医务工作者之一，尽管他们的工作时间更长。

他们的示威活动正值12月14日一名23岁的医科学生的死亡，这名学生一直在西南部城市成都的四川大学华西医院工作。医院说这名学生患有心脏病，但他的同学对这一说法提出异议，说他倒下是因为他在感染新冠后过度劳累。

随着冬季的到来，以及数百万农民工在1月的农历新年假期前回家，预计医护人员不足的危机将进一步恶化。医护工作者已经经历了决策幕后的混乱，无序的政策变化、身心疲惫以及对政府没有给他们时间为激增的病人做准备的普遍挫败感。

浦医生说：“我们事先根本没有得到任何通知，我是从新闻中得知放宽限制的消息的。”

医务人员说，他们本来可以通过要求一些机构配给药品避免药品短缺。也可以有更多的时间来建立一个更有效的分流系统，以避免过度拥挤。

中国卫生系统的基本问题之一是过度依赖医院，即使是最基本的医疗需求。国家卫生委员会的数据显示，像天津医科大学总医院这样的大型城市医院，按数量计算只占中国所有医疗保健提供者的0.3%，但去年它们处理了全国所有门诊的近四分之一。

南加州大学的肺部和重症监护医生乔人立说：“在美国，人们有自己的家庭医生。但在中国，除了去大医院的急诊科外，几乎没有办法从医疗系统获得治疗”。他在中国和美国都教过书，也从事过医疗工作。

为了减轻医院工作人员的负担，政府一直在努力增加全国各地的“发热门诊”数量。这种设施是医院内的独立机构或独立的科室，被指定用于治疗发烧病人，无论他们是否有新冠。

在南方城市深圳，官员们在以前用于进行核酸测试的岗亭上设立了发热门诊。在北京，政府说它将空的体育场和隔离中心改造成类似的设施，在最近几周将发热门诊的数量提高到1000多个。

一些卫生工作者说，推动建立更多的发热门诊，凸显了政府试图迅速适应快速变化的疫情，尽管有时改变的太快了。

上海一家癌症中心的护士阿黛尔·徐（Adela Xu音译）说，在放宽新冠限制之前，工作人员和访客需要出示阴性的核酸测试才能进入医院。然后从大约一周前开始，医院在政府的命令下开始建造一个发热门诊，以帮助筛选出可能患有新冠的病人。但是当它开业时，这个设施已经过时了，因为市政府不再要求在进入急诊科时进行核酸测试。与此同时，越来越多的人被感染。

徐姓护士说：“上周，在700名急诊室病人中，约有20人被检测为阳性。现在700人中约有100人呈阳性。”

新冠患者的大量涌入并不是医院所面临的唯一挑战。疫情的连锁反应之一是，由于合格的献血者人数减少，输血的血液普遍短缺。

在西南部城市昆明，一家血库在一份声明中说，这个城市每天需要500名献血者才能满足需求，而这种短缺已经开始影响孕妇和重症监护室的病人。

为了应对血液短缺，国家卫生委员会本月修订了2021年的献血规则，允许新冠康复的人在七天后而不是六个月后献血。新准则还取消了对与新冠患者有密切接触的潜在捐赠者的限制。

据报道，北京附近的河北省的一些医院正经历着呼吸机、氧气罐和重症监护床的严重短缺。在美联社拍摄的一段视频中，可以听到河北北部城市涿州一家医院的一名医务工作者敦促一群人将病人转移到设备更好的另一家医院，说这家医院已经没有氧气供应。

他说：“他连吸氧都没有，你要怎么抢救？不想耽误病人就赶紧转走！”