文 | ChineseinNY 纽约华人资讯网

据美联社12月22日报道，一名华人富商早先涉嫌招生贿赂案，在上周三被宣告无罪。在该案中，一名前哈佛大学击剑教练被指控接受了超过150万美元的贿赂，将富商的两个儿子指定为运动队新成员，帮助他们进入这所精英大学。

三年多以前，有报道称彼得·布兰德（Peter Brand）将其破旧的房屋以虚高的价钱卖给了来自马里兰州波托马克（Potomac, Maryland）的商人赵杰（音译，Jie “Jack” Zhao）。本周，陪审员认为布兰德的共谋和贿赂指控不成立，受到同样指控的赵杰也被无罪释放。

据报道，波士顿联邦法院开庭的这起案件发生在一场大规模的大学招生贿赂丑闻之后，这一丑闻导致包括体育教练、富有商人、电视女演员和其他有权势的家长在内的数十人被定罪。

虽然指控罪名相似，但布兰德案与被称作“大学舞弊风暴（Operation Varsity Blues）”的起诉是分开的，后者揭露了一个由腐败的招生顾问领导的计划，他们通过操纵考试分数并利用假的体育证书让孩子进入名校。

报道指出，与大学招生贿赂丑闻中的大多数情况不同，检察官没有指控赵家儿子们的体育证书是伪造或虚构的。检察官认为，这两个孩子是有可能凭借自己的能力进入哈佛大学的，但赵杰不愿意承担这种不确定性风险。

报道称，联邦当局对这一事件的调查源于2019年《波士顿环球报》的一篇报道。该报道中称，在赵杰的小儿子被哈佛大学录取并加入布兰德的团队之前，赵杰将布兰德在麻萨诸塞州尼德姆（Needham）的三居室房屋以近100万美元的价格买下，这几乎是该房屋当时估价的两倍。这笔交易太过古怪，导致市评估员当时在他的笔记中写道：“毫无道理”。据称赵家从未住过这所房子，并在17个月后以巨大的损失将其售出。

据检察官称，布兰德用这笔钱在剑桥（Cambridge）买了一套130万美元的公寓，而赵杰向布兰德雇用的一个高端承包商支付了15万多美元的装修费。检察官称，赵杰是一家电讯公司的首席执行官，他还为布兰德支付了大量其他费用，包括对方儿子的大学学费和其他开销。

检察官称，布兰德在个人资金困难的情况下开始接受赵杰的贿赂。作为交换，布兰德同意招募赵家的孩子加入击剑队，让他们在残酷的招生过程中占得先机。

当局说，布兰德没有向哈佛方面透露赵杰的付款，他在2019年7月因违反学校的利益冲突政策而被学校解雇。

据报道，辩护律师并不否认赵杰以过高的价格买下了布兰德的房子，或在其他方面给予了他经济上的帮助，但他们说这与让赵某的儿子进入学校没有关系。他们辩护称，赵杰买房是为了投资，给布兰德的钱是帮助有经济困难的好朋友的贷款。辩方还说，当布兰德继承了他已故母亲的遗产后，就连本带利地偿还了赵杰。

辩护律师指出，赵家的两个孩子是出色的学生和运动员，两人在高中时都是全美排名前20位的击剑手。他们不需要任何帮助就能进入哈佛大学，而且入学后同样表现出色。

得到判决后，麻萨诸塞州联邦检察官罗林斯（Rachael Rollins）说，检方 “从根本上不同意” 陪审团的裁决，但对此表示尊重。罗林斯在一份电子邮件中声明，“本案和所有的大学录取起诉都导致了全美高校的重大改革，以遏制那些公然无视适用于其他人的规则的手段和途径”。

据报道，在结案陈词中，布兰德的律师称检察官没有提供证据证明这些青少年从更有资格的人手中抢走了名额。该律师称，“政府的贿赂理论毫无道理”。

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