据彭博社报道，中国政府最高卫生机构估计，12月20日，中国有近3700万人可能感染了新冠，这使中国成为迄今世界上疫情最严重的国家。

据参与讨论的人士证实，中国国家卫生健康委员会12月21日召开的一次内部会议纪要显示，多达2.48亿人（占总人口的近18%）可能在12月的头20天感染了新冠。如果准确的话，这一感染率将使2022年1月创下的约400万人的日记录相形见绌。

中国政府迅速取消了“清零”政策的限制，导致高传染性的奥密克戎变体在自然免疫力低下的人群中不受约束地传播。据中国卫健委估计，四川和北京一半以上的居民已被感染。

中国卫生监管机构如何得出其估计结果尚不清楚，本月早些时候，中国关闭了曾经无处不在的PCR检测点网络。在新冠期间，精确的感染率在其他国家很难确定，因为难以获得的实验室检测被没有集中收集结果的家庭检测所取代。

中国卫健委没有回应彭博社传真来的置评请求，卫健委新成立的疾病预防控制局负责监督新冠的应对工作，12月23日也没有对电话和传真作出回应。

中国的人们现在正在使用快速抗原测试来检测感染，他们没有义务报告阳性结果。同时，政府已停止公布每日无症状感染者的数量。

数据咨询公司脉策数据的首席经济学家陈沁根据对在线关键词搜索的分析，预测中国目前的浪潮将在12月中旬和1月下旬之间在大多数城市达到高峰。他的模型表明，重新开放的疫情浪潮已经造成了每天数千万的感染，深圳、上海和重庆等城市的病例数最多。

遗漏的死亡病例

会议记录中没有提到关于有多少人死亡的讨论。他们确实引用了国家卫生局局长马晓伟的话，重申了用于计算新冠死亡人数的、范围更新更窄的定义。

马晓伟承认，随着病毒的迅速传播，死亡将不可避免地发生，但他强调，只有死于新冠引起的肺炎才应被纳入新冠死亡统计数据中。

官员们说，首先受到打击的北京开始出现重症病例的高峰，即使其总体感染率正在下降。与此同时，疫情正在从城市中心向医疗资源往往缺乏的农村地区蔓延。世卫组织警告，每个地区应为即将到来的重症激增做好准备。

12月20日的3700万个病例估计，与官方统计的当日全国仅有3049个感染病例相比有很大的偏差，也比此前的世界最高纪录数字高出数倍。彭博社汇编的数据显示，2022年1月19日，南非出现奥密克戎毒株感染后，全球新冠感染病例达到400万例，创历史新高。

官方估计显示的感染规模，凸显了中国在突然放弃“新冠清零”防控措施后面临的挑战。包括北京和上海在内的中国主要城市的医院，已经被激增的病人所淹没，而火葬场则在努力处理大量的死者。