据路透社报道，外国卫生专家警告说，中国在确定新冠死亡人数方面的狭隘标准，将低估当前疫情在中国造成的真实死亡人数，并可能使人们更难以最佳方式保护自己。

北京大学第一医院感染疾病科主任王贵强，周二（12月20日）在国家卫生健康委的一次新闻发布会上表示，只有感染新冠后因肺炎和呼吸衰竭导致的死亡，才会被归类为由冠状病毒引起的死亡。

王贵强表示，由身体其他部位并发症导致的死亡，包括由病毒导致的基础病加重，将被排除在官方统计的新冠死亡人数之外。

熟悉医院规定的专家表示，此前这种情况并不总是被排除，尽管有时如果以前是阳性的病人在死前一两天检测为阴性，死亡原因就不会写新冠。

王贵强说，标准已经改变，因为奥密克戎变种不太可能引起其他危及生命的症状，尽管中国的医院仍然会判断每个病例，以准确确定新冠是否是患者最终死亡原因。

自疫情开始以来的近三年里，各国统计新冠死亡人数的方法各不相同。

然而，中国以外的疾病专家表示，这种特定的方法会遗漏其他几种被普遍认可的可能致命的新冠并发症，如血凝块和心脏病发作，以及败血症和肾衰竭。

其中一些并发症可能会增加在家死亡的几率，特别是对于那些没有意识到他们应该寻求治疗的人来说。

纽约西奈山南拿骚医院的传染病专家、美国传染病学会发言人亚伦·格拉特(Aaron Glatt) 说，新的定义“显然无法涵盖所有死于新冠的人。忽略体内其他病变是没有道理的，在科学上是不准确的。”

上个月，韩国研究人员报告称，在2021年7月至2022年3月期间，一家大型医院与奥密克戎相关的死亡病例中，有33%是由肺炎以外的原因造成的。

作为世界上新冠肺炎死亡人数最低的国家之一，中国经常被指责出于政治原因淡化感染和死亡人数。

2020年6月，对2019年底开始在武汉暴发的首次疫情进行的一项研究估计，当时可能有3.6万人死亡，是官方数字的10倍。

《柳叶刀》杂志4月发表的一项研究，调查了74个国家和地区2020-2021年期间与新冠相关的死亡率，其估计在此期间中国有1.79万例超额死亡，而官方死亡人数为4820人。

研究估计，在全球范围内，2021-2022年期间，超额死亡人数为1820万人，而报告的新冠肺炎死亡人数为594万人。

中国的新声明引发了人们的担忧，在经历了近三年的破坏性封锁和强制大规模检测后，政府试图掩盖放松严格的“清零”控制的真实影响。

尽管有大量报道称，殡仪馆和火葬场正在努力应对激增的需求，但中国的官方死亡人数并没有飙升，12月21日没有新的死亡报告，自12月8日政府宣布取消“清零”限制以来，只报告了7例死亡。

实际上，中国在12月20日将累计死亡人数减少了1人，总数为5241人。

中国国家卫健委没有立即回应就中国新冠统计数据和超额死亡率置评的请求。

中国佛山大学医学研究员陈继续明表示，即使中国继续更宽泛地定义新冠死亡人数，考虑到目前感染传播的速度，官方数据仍不太可能反映实际情况。

他说：“报告的病例和死亡人数只是真实数字的很小一部分。”

香港大学公共卫生学院的流行病学家高本恩(Ben Cowling)表示，即使使用更宽泛的定义，官方的死亡人数也会非常低，因为现在中国已经停止了大规模监测，并很少进行检测。

高本恩说，另一方面，把每一个新冠呈阳性的死者都标记为死于此病可能会导致高估。他说，这种方法“也可能受到批评，因为它可能而且已经包括了巧合死亡，比如在轻度新冠期间被公交车撞到的人。”

圣路易斯华盛顿大学的病理学家何迈参与了2020年发表的武汉研究报告，他说，人们仍然对中国数据的完整性缺乏信心。

“长期存在的关键问题是缺乏透明度；人们不能用他们的数据做研究和分析，(或)为下一步提供指导。”

全球发展中心全球卫生高级研究员维多利亚·范表示，对中国统计数据缺乏信任也在公众中引起了恐慌。

她说：“数据更加透明符合政府的最大利益，因为公众所表现出的许多行为是因为他们没有信息。”