《纽约时报》报道，由于中国新冠疫情政策突然转向，各地的新冠感染数量猛增，对药物的需求超过了供应量，数百万人急于获得各种退烧药止痛药和辉瑞公司的Paxlovid等抗病毒药物。

当退烧药的需求使布洛芬的价格翻了两番以上时，中国东部的一个城市开始实施配给销售，单独出售药片。

当一家主要的中国网上药店出售抗病毒药物Paxlovid时，在几小时内就卖光了。

当中国药品短缺的消息传到香港和台湾的朋友和亲戚那里时，他们迅速从当地卖家那里购买了大量的药品，运往大陆。

随着新冠病毒在中国部分地区肆虐，数以百万计的中国人正在努力寻找治疗方法，从最基本的居家服用的感冒药到医院病人使用的更强大的抗病毒药物。药品供应的匮乏凸显了中国在两周前放弃其严格的新冠“清零”政策是多么迅速，但又是多么草率地扭转了方向。

急剧的政策转向让全国的医院、诊所和药店措手不及。在许多城市，药店里最常见的退烧和感冒药已经售罄。许多医疗机构对病人的需求冲击毫无准备，因为他们几乎没有得到需要储备药品的通知。

药品短缺正在激起中国人的愤怒和焦虑，直到最近，政府还警告说不受控制的新冠传播将是毁灭性的。

北京28岁的新冠患者丹尼尔·叶（Diane Ye）说：“医生告诉我没有退烧药了。”

近三年来，中国一直保持着世界上最严厉的新冠疫情控制措施，规定进行大规模测试，并将上海等城市封锁了数月之久。然后，在几乎没有任何警告的情况下，政府于12月7日宣布全面的放松限制，似乎是向经济压力和11月底的大规模的抗议活动后的社会不满情绪低头。

在许多城市，已经出现了疫情暴发的迹象。本周到目前为止，中国只报告了7例死于新冠，但是关于火葬场和殡仪馆拥挤的报告，引起了人们对政府数据准确性的担忧。人们在医院要排队，药店货架上的药品已经卖光了。

在北京一家公立医院工作的一位药剂师说：“开放是好，但放开得太快了，没有准备”。鉴于这个问题的政治敏感性，他只说自己姓张。

他说，即使在政策调整之前，退烧药的库存就已经很低了，因为政府在新冠“清零”下严格控制了感冒和流感药物的销售。这个政策要求购买者登记姓名，这一规则旨在防止居民使用非处方药来减少发烧，以避免被中国无处不在的健康追踪系统发现。

张先生说：“如果你先放宽这些限制，比如说两个月，一旦人们准备好了再开放，那么这次抢购就不会发生。”

许多中国人现在正面对着可能贯穿整个冬季的大规模新冠暴发的恐惧，并被迫随机应变以弥补药物的不足。一些人转向民间疗法，如吃桃子罐头，认为它们可以抵御疾病。一组志愿者在社交媒体组织了一场活动，向农村地区的老年人提供援助。这个组织收到了大量的现金捐款，但是由于药品短缺，药品很少。

最近几天，一些中国人冒险越过边境来到澳门，搞到比布洛芬更难找到的东西：外国制造的mRNA疫苗。尽管有这种疫苗，但中国没有批准它们，显然是为了保护国内产业(本月早些时候，中国政府表示，中国将允许德国的mRNA疫苗进口，但只针对国内的德国国民）。

深圳南部的一名数据分析员上周前往附近的赌博胜地澳门接受mRNA强化疫苗注射，她说她姓樊。她认为，加强针加上她在国内接受的两剂中国科兴疫苗的组合，将加强她的免疫力。

她说，她早在11月中旬就开始囤积感冒药、盐水鼻腔喷雾剂和口罩，当时邻近城市广州的病例在不断攀升。当中国各地本月出现短缺时，她向上海、北方城市西安和东部省份福建的几十位亲属邮寄了药物包裹。

社交媒体用户用黑色幽默来应对危机，他们改编了新冠“清零”政策下的一个政府口号，这个口号提醒人们：“应隔尽隔。”新的版本呢？“应阳尽阳。””

政府试图让公众放心，说它正在优先努力增加国家的药品库存。

国家媒体报道称短缺是暂时的，并强调中国的制药商最近在中央政府的指导下推动增加供应。中国是世界上最大的药品生产国之一，布洛芬（一种止痛药和退烧药）的供应量约占全球的三分之一。

地方政府也承诺采购更多的药品，并将其分配给药店。

在东部城市南京，官员们宣布他们将从12月18日开始每天向市场增加200万片退烧药。为了扩大供应量，药店被指示拆开包装，单独出售药片，并将每人的购买量限制在六片。

在中部城市武汉，湖北省政府表示，它将每周供应300万片布洛芬片，主要用于医疗机构。而据国家媒体报道，在东北部城市济南，超过100万片布洛芬被分发到诊所和药店。

中国急于解决药品短缺问题，也体现了在最后一刻进行的大量交易，将更多疫苗和外国的治疗方法推向市场。

仅在过去两周，当局就批准了四种国产疫苗，国有制药公司中国医药健康产业股份有限公司宣布，已经和辉瑞公司签署了进口和分销新冠口服药倍拉维（Paxlovid）的协议，这是一种口服治疗方法，被发现可以大大降低住院和死亡的风险。(4月，辉瑞公司还与另一家中国制药公司浙江华海药业签署了一项单独的协议，为中国市场生产Paxlovid。）

Paxlovid的批准与中国对外国新冠疫苗的处理形成鲜明对比。这种情况的不同之处在于，中国有几种国内生产的新冠疫苗替代品，但没有像Paxlovid那样有效的抗病毒替代品。

耶鲁大学公共卫生学院卫生经济学家陈希说：“Paxlovid填补了中国在治疗新冠重症患者方面的一个巨大空白。在中国国内的抗病毒药物生产商中，没有明显的竞争对手。”

作为Paxlovid在中国需求量大的一个标志，上周在中国允许这种抗病毒治疗药物在网上销售的第一天，是通过一家名为111公司的上海医疗保健公司出售。结果，上市的Paxlovid迅速被抢购一空。此后没有关于网上销售的报告，因为这种药物仍然稀缺。

对药品的抱怨甚至传出了大陆。在台湾这个自我治理的岛屿上，政府已经敦促人们适度为中国购买药品。在中国城市香港，一些药店限制顾客的购买量，而其他药店则帮助邮寄药品到边境。

香港岛的威华大药房向顾客收取大约15美元的费用，由那里的工作人员将药丸打包运往大陆。在这个店工作了二十多年的店员托尼·吴（Tony Ng音译）说，最近药店的一种畅销品牌的乙酰氨基酚已经卖空了。

50岁的托尼·吴说：“顾客告诉我，他们是为他们的家人和朋友购买。人们现在无法在大陆买到退烧药，但他们真的需要。”

在武汉市协和医院，一位不愿透露姓名的麻醉师说，他的医院正在为病人按配额给退烧药和止痛药，以免用光了。

这位医生说，如果政府在结束新冠“清零”阶段时采取更循序渐进的方式，那么短缺是可以避免的。

他说：“我从未想过政策有可能发生180度的变化，我以为至少需要半年时间来逐步放松新冠控制。我们完全没有准备好。”

人们为了买到一盒药而必须等待的时间越来越长，这在一些人中引发了愤怒，他们指责政府没有确保平稳过渡到新冠“清零”。

24岁的北京居民山姆·张（Simon Zhang音译）说：“当我看到新闻呼吁邻里们互相帮助时，我觉得这很愚蠢”。他的女朋友正在从新冠中恢复。“他们要求我们不要囤积，建议把一盒布洛芬拆开分成几片来卖.……为什么中国人总是在自救？”