随着印度-太平洋地区的冲突看起来越来越有可能，著名战略学者哈尔·布兰德斯在其彭博社专栏上发布了一组系列报道，逐个分析了美国在与中国的竞争中，以及未来可能爆发的战争中所依赖的伙伴国家，它们分别是：日本、澳大利亚、印度和英国。加美财经编译，不代表支持其中观点或者其中事实。

中美竞争是一个全球性事件，但竞争的核心发生在印度洋-太平洋地区。这是世界上人口最多、经济最活跃、战略地位最重要的地区。在印太地区，中国对美国的力量以及美国力量所支撑起来的国际体系的挑战最为严峻。印太地区也是中美之间最可能发生直接战争的地方。

在这里，四个关键国家可以通过它们的外交和战略选择，来塑造中美对决的结果。

就在仅仅两年前，认为中国大陆可能入侵台湾，或以其他方式在本世纪二十年代引发重大地区冲突，仍是一种很边缘的意见。而现在至少在华盛顿，这种观点正在成为人们普遍接受的基本常识。

我越来越多地听到美国官员，包括那些很难说是鹰派的官员在私下里说：美国和中国可能会在未来三到五年内进行一次实力测试。美国海军的最高级军官表示，一场战斗可能会在比这个期限更近的时刻到来。

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