美国前国务卿马德琳·奥尔布赖特在纽约时报上发表评论，分析了普京的意图。她认为，普京目前的做法将使俄罗斯付出沉重的代价，然而以普京的性格，他断然不会承认自己犯了错误，并且将继续等待时机实现自己的野心。国际社会必须坚定立场，要求普京遵守国际规则。

2000年初，我成为了第一个与普京会面的美国高级官员，他的新身份是俄罗斯的代理总统。当时我们克林顿政府对他了解不多，只知道他是在克格勃开始职业生涯的。我希望这次会面能帮助我衡量这个人，评估他的突然升迁对美俄关系可能意味着什么，因为美俄关系在车臣战争中已经恶化。在克里姆林宫，与他坐在一张小桌子对面，我立刻被普京和他的前任叶利钦之间的差别所震惊。

叶利钦一直靠劝说、虚张声势和拍马屁，而普京则不带感情色彩地讲述他振兴俄罗斯经济和镇压车臣叛军的决心。飞回国后，我记录下了我的印象。我写道：“普京身材矮小，脸色苍白，如此冷酷，几乎像是爬行动物。”他声称明白为什么柏林墙必须倒塌，但没有想到整个苏联会崩溃。“普京对发生在他的国家身上的事情感到羞耻，并决心复兴其伟大。”

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