彭博社报道了英文写作校对公司Grammarly，公司最初于乌克兰成立，得益于疫情期间的在家工作潮而业务暴增，目前估值已达130亿美元。而两位乌克兰裔的创始人也因此身家不菲，在彭博全球富豪榜上有了一席之地。

布拉德·胡佛希望全世界的人都能写出更好的英语——没有错误，没有剽窃，当然，语法也要正确。

胡佛既不是老师也不是政治家。43岁的他曾是一名风险投资家，现在是Grammarly的首席执行官，这家总部位于旧金山的公司利用人工智能提高人们的英语写作能力。

Grammarly于2009年由3名乌克兰人创立，拥有600多名员工，每年通过50万个应用程序为全球3000万活跃用户分析英语单词，共分析了14万亿单词。胡佛说，由于世界上大部分讲英语的人都居住在英语不是主要语言的地区，因此仍有很大的发展空间。

Grammarly已经是世界上最大的独角兽公司之一，去年11月从贝莱德和Baillie Gifford等投资者那里筹集了2亿美元，对公司的估值为130亿美元。上一轮融资是在2019年，估值超过20亿美元。就在几个月后，疫情导致数千万办公室员工流离失所，他们只能在家和同事打字交流。

胡佛说：“随着远程办公的普及，我们的业务也在加速发展，在过去，人们只能靠自己来解决如何良好沟通的问题。我们现在正处在一个非常独特的时刻，用软件来实现人们之间的交流。”

Grammarly的至少两位创始人马克斯·利特温和亚历克斯·舍甫琴科都成为了亿万富翁，根据彭博亿万富翁指数，这两位创始人的身价都至少为24亿美元。PitchBook和彭博社的数据显示，参与融资的投资者持有23%的股份。

胡佛拒绝透露他和Grammarly的第三位联合创始人迪米特罗·里德尔的持股，只是说“作为一个群体，我们占多数”。

Grammarly是植根于前苏联国家的几家新兴科技公司之一，这些国家的大亨们通常在大宗商品领域发家致富。去年10月上市的软件工具平台GitLab由两名乌克兰人创立；弗拉德·亚岑科帮助创建了金融服务公司Revolut；拉脱维亚出生的瓦莱里·瓦维洛夫创办了Bitfury，这是一家加密挖矿设备提供商；罗马尼亚的丹尼尔·戴恩斯则创办了自动化软件生产商UiPath。

舍甫琴科在一封电子邮件中说：“我们很自豪能代表乌克兰登上世界舞台”。

上世纪90年代末，舍甫琴科和利特温在基辅国际基督教大学学习工商管理时成为朋友，之后他们前往美国和加拿大攻读该领域的硕士学位。Grammarly的想法来自于他们之前创建的一家帮助防止剽窃的公司。

舍普琴科说：“我们创立Grammarly的目的是利用技术帮助人们表达他们的意思，这是我们作为非英语母语人士的亲身经历所赋予的使命。我们的个人背景让我们对语言的复杂性，和帮助人们实现目标的力量有了独特的看法。”

利特温和舍普琴科都是加拿大公民，他曾说过，在公司成立之初，为大学服务时，他把客户服务放在首位。在开始Grammarly后不久，他让服务台把电话转给他，他会向用户询问有关产品的情况，直到他们挂断电话。

该公司的突破出现在2014年，当时它提供了一项包含基本功能的免费计划，并可选择为高级功能付费。一年后，它发布了免费的浏览器扩展。这帮助它建立了忠实的客户基础，并在Expedia和思科系统等知名公司赢得了约3万个团队客户。

胡佛已经在Grammarly工作了十多年，他在2011年加入风险投资公司General Catalyst Partners，当时他在寻求写作方面的帮助时，了解到了这款软件。

他说：“我被这个产品和团队所震撼，我们在美国之外成立，直到公司成立8年才开始筹集资金。我们能盈利是非常少见，而且从早期就开始盈利了。”

该公司在下一阶段的增长中面临着许多新的挑战。首先，研究人员表示担心，该软件可能会从根本上改变人类的表达。这呼应了科技行业对人工智能的广泛担忧，从埃隆·马斯警告称人工智能可能被用作“恐怖武器”，到谷歌前高管李开复预测，自动化可能在15年内取代40%的人类工作。

田纳西州奥斯汀皮伊州立大学教授安德里亚·李说：“真实的交流非常重要，”她研究了Grammarly等软件如何影响韩国等国家的英语学习者。“如果学生依赖Grammarly，他们可能就不会在作业上付出必要的努力。”

胡佛说，该公司的反馈为用户提供了“学习机会”，而不是纯粹使用户的写作自动化，但它意识到淹没人类表达的风险。

Grammarly还必须经受住许多新的人工智能写作辅助工具的考验，包括Microsoft Editor。该公司正试图通过新产品在竞争中保持领先地位，其中包括为台式电脑和开发者开发的程序，以及与三星合作开发的一款键盘。

爱荷华州立大学英语教授吉姆·拉纳利帮助申请了一项拨款，为写作密集型课程的学生购买1500个Grammarly高级会员。他说，该产品的反馈在解决主谓一致问题、不正确的介词和遗漏冠词方面特别有用。

拉纳利说：“它总是能找到我在即将发出的邮件中遗漏的一两件事。”

Grammarly预计，随着工作安排变得更加灵活，商界会发现这种简洁的写作方式尤其有益。公司上月委托哈里斯民意调查公司进行的一项调查显示，沟通不善每年可能给美国公司造成约1.2万亿美元的损失。

胡佛说:“我们现在正处在一个非常独特的时刻，利用软件使人们能够有效地交流，并增强他们的能力。我们从根本上使人们能够沟通和联系，解决问题，减少争端，提出新的想法。所有这些都与远程工作有关。”