文|Eric

【今日加政】为加拿大华人Eric在《加拿大和美国必读》公号开设的独家专栏，以更西方的视角来为华裔解读加拿大。每周一更新，不见不散。

加拿大人抱怨得最多的一件事，就是该国的手机服务费太贵。一般人每月都需要支付 70—80 加元的手机服务费。在发达国家中，加拿大的手机服务费，尤其是我们的数据费用，是最贵的。一个小时的Netflix 数据流量，大约要花费 15 加元的数据费，而同样的流量在意大利，只需要 0.56 加元。

在收费和服务质量之间的平衡中，澳大利亚和挪威是最便宜且速度最快的。而加拿大则是价格最贵，且速度一般的。就和该国的南方邻居比，加拿大人平均的移动服务价格，比美国人要高 25%。

移动通话和数据服务的价格高昂，当然有很多原因。比如说加拿大地广人稀，基站覆盖的用户密度较低。但最主要的原因，还是因为加拿大的移动服务市场，缺乏竞争。

基本上加拿大只有三个移动网络的提供商，号称移动三巨头。Rogers，Bell 和 Telus，他们拥有几乎全部的加拿大移动通信的硬件网络系统。

你能在市场上找到的各种品牌的服务商，无论是 Fido 还是 Koodo 还是 Virgin，加拿大一共大概有 15 家这样的虚拟运营商，但别被这些公司的名牌骗了，他们其实都是这三巨头的分身，不过是他们的子公司而已。

加拿大仅有的不属于这三巨头的移动服务提供商，是有线数据服务巨头 Shaw 公司的 Freedom 和魁北克的 Videotron。他们所起到的作用，我放在后面讲。

加拿大的政治传统中，其实一直是非常警惕市场垄断的。该国甚至专门有一个部门，成立于本世纪初，就叫竞争局 Competition Bureau。他们对市场进行监管，维护良好的竞争秩序，防止市场垄断。对于无线通讯市场，该国还有专门的广播电视及通讯委员会 CRTC，他们直接对议会汇报，负责电讯市场的法规制定甚至价格管理。

但是，他们在面对商业无线通讯服务这一方面，遇到了很大的难题。最根本的原因是这一技术发展太快，而且进入门槛极高。现在已经几乎没有人再有资金和实力来建立一个新的无线通讯网络来覆盖全加拿大了。三巨头各自有自己的通讯网络，没有新的玩家加入，垄断自然形成。

那么这种垄断具体表现在什么地方呢？主要表现在三巨头拒绝和其他虚拟运营商共享他们的网络。这有点像早期美国的铁路公司：我修建的铁路，不允许其他运输公司使用，想从我的铁路上运输货物，必须通过我的运输公司。这就形成了严重的垄断。

美国从 2009 年开始，就立法要求移动网络的拥有者必须允许其他虚拟运营商使用他们的网络。

所以美国虽然和加拿大一样，也只有三家大的移动网络拥有者，AT&T，T-mobile和 Verizon，但目前有 140 家虚拟网络运营商，他们大多数都是独立经营，和以上的三巨头公平竞争。这是美国移动数据服务价格能够降下来的主要原因。但加拿大政府却无力迫使自己的三巨头接受同样的条件。

因此，加拿大的移动三巨头的利润率，在发达国家中是第一位的。根据竞争局的数据，他们的利润达到 58%，排第二位的是香港，利润率 53%，而美国的同行，利润率只有 42%，英国只有 30%。如此高的垄断利润，加拿大政府一直拿他们没有办法。

为什么呢？因为每次政府向他们施压，要求他们放弃垄断的时候，他们都会表示，那样做的话，他们就无力去投资发展新的，像 5G 这样的技术，同时，威胁要裁员，向政府反过来施加压力。请注意，这三家公司每年的收入，超过 400 亿加元，占到加拿大 GDP 的 3.3%。这使得加拿大政府有点不敢得罪他们。

加拿大政府为了不影响他们技术进步的动力，一直容忍着这种垄断和因此而来的超高利润。但这也引起了加拿大民众广泛的抱怨，事情到了 2019 年，出现了一次高潮。

2019 年加拿大联邦政府表示，三巨头必须逐步开放自己的通讯网络，否则将面临强制性的 25% 降价。

竞争局的声明表示，只要能够再出现一个竞争者，哪怕是第四个竞争者只有 5% 的市场份额，那就有可能把无线数据服务的价格压低 1/3。这是一个令人振奋的期待。这一努力，就是通过 CRTC 来制定法规，监督执行的。但上个月 CRTC 经过两年努力后做出的报告，却令人失望。

其中，并没有强制性地要求三巨头开放自己的网络，更没有强制性要求他们降价。这份报告一方面说该国的通讯费用已经逐步下降，以安抚民众，另一方面，三巨头只需要向非常有限的竞争者开放自己的网络。

而给与这些竞争者的条件非常苛刻，他们必须已经拥有自己的电讯频谱，并且一定要在 7 年之内建造自己的网络，才能共享三巨头的网络。目前符合这一条件的运营商，只有我们前面提到的有线数据服务巨头 Shaw 公司，也因此才有了 Shaw 的 Freedom 无线接入服务。

这是加拿大政府的一个巨大妥协。这一妥协有现实的原因，比如 Covid-19 疫情的压力和 5G 技术需要大量投入的压力等等。但无论如何，这是一个非常令人失望的妥协。BMO 的经济分析师 Tim Casey 和 Bank of Nova Scotia 的分析师 Jeff Fan 都表示，这一决定将导致真正有意义的竞争者不会出现。垄断将继续维持。

在加拿大的一些局部区域，是有这种“第四竞争者” 的，而且他们导致价格下降的作用是非常明显的。比如魁北克有 Videotron，Manitoba 有 XplorMobile，Saskatchewan 有 SaskTel，这几个地区是加拿大无线通讯服务价格最低的地区。Shaw 公司的 Freedom 也导致昂达略，BC 和 Alberta 地区的价格相对低一些，但 Freedom 目前只能覆盖大城市。

但随着 CRTC 对三巨头政策的态度改变。很多人认为这些局部竞争者的日子会越来越难过。小鱼终究会被大鱼吃掉。事实上，Rogers 已经着手于购买 Shaw 公司，他们的出价是 204 亿加元。

一旦收购成功，三巨头不但不会面临来自第四竞争者的压力，他们自身，反而会变得越来越大。从良性的方面来说，Rogers 可以变得巨大无比，更能够集中资源来发展 5G 通讯的应用；从负面的影响来说，消费者不要期望自己的手机服务费会出现大幅的下降。

目前这一合并案，还必须获得联邦政府，竞争局和 CRTC 的同意。知道 Rogers去年一年和联邦政府一共开了多少次游说会议吗？134 次，不到 3 天就开一次会。虽然这些会议不全是针对收购 Shaw 公司的，但 Rogers 收购 Shaw 的势在必得的决心，是很明显的。

该国目前确实看到了一些手机通讯费用的下降，但如果机制不改变，如果参与游戏的依然只有这三个巨头，而且他们越变越大，其他竞争者越来越难以进入的话，该国的手机费用开销，依然会在全世界傲视群雄的。