文/沈小花
姚冬暐并不介意别人给他戴上“创二代”的标签。父亲当年从一名普通工人做起，靠自己钻研技术，创立了一家工业机器人制造公司。现在他自己的创业项目也和机器人有关，不过是在商用领域从头做起，并没有“子承父业”。
有人还叫他“富二代”。通常姚冬暐会笑笑说：“是啊，我是‘负’二代”。他创业以来从来没有得到家里的经济支持，在去年获得千万融资前也经历了一段资金链断裂、只能靠“硬抗”的至暗时刻。
姚冬暐创立的杭州埃欧珞机器人科技有限公司专注于做高空清洁机器人，为在高楼林立的城市上空从事危险高空作业的“蜘蛛人”提供替代方案。他在中美两地建立了一个30多人的团队，强调公司里每个人不分职位高低，都需要去做最基础的装配机器人的工作。疫情期间，他保持团队沟通顺畅、保证工作进度的“法宝”，是写工作日报。
发现蓝海决心做硬件创业，不记得失败过多少次
姚冬暐本科学的是机械工程，毕业后出于兴趣做了很多创业尝试，比如教育机构，户外扩充套件，特种兵夏令营等。2015年，在美国波士顿攻读项目管理时，他看到国内有关“蜘蛛人”在作业时意外从高空坠落的消息，发现高空清洁领域基本上是一片蓝海，很少有公司涉及。专业对口加上广阔的市场想象，让他决心投入其中。
通过前期调研，姚冬暐发现高空清洁行业之所以仍大量依靠人力，而不是用清洁机器代替，是因为有三大难点：一是墙体材质的多样性，高楼表面不光有玻璃幕墙，还会有大理石、铝塑板、水泥墙等，就要求机器可以吸附在不同的墙体材质上面；二是建筑结构的多样性，因为不同的楼宇造型不同，窗框的高低也不一样，这就要求机器人可以“智能”地自动跨越这些障碍。最后一个难点是机器人的重量要轻，越轻越安全，但如何实现需要反复试验。
针对这三大难点，姚冬暐和团队开始了尝试。解决跨越障碍物问题，他们使用了仿生的蛇形机器人结构，它可以多关节运行，活动维度较高。为了减重，机器人采用碳纤维和框架式结构的设计，每一次产品迭代减掉的重量，都是按克来精确计算。
应对不同墙体材质，他们借鉴了迪士尼的一款爬墙玩具车。这种四轮小车上方装有两个螺旋桨，通过高速旋转产生风力，来控制小车。机器人也采用了类似的构造，利用螺旋桨的桨叶高速转动在机器内部产生负压区域，然后利用风压会把机器“压”在墙上，这就是 “风力吸附机器人”的雏形。
姚冬暐说，产品中用到的很多技术突破都是从生活的小细节里获得灵感，再移植到产品上的。比如该公司另一款产品“吸盘机器人”使用的移动式吸盘，就是从卫生间里的吸盘式挂钩的原理转化而来的。玻璃表面有水，摩擦系数很低，所以吸盘移动起来不费力。这样，研发团队只要解决如何让吸盘在摩擦力很小的同时又能有很好的密闭性，这个移动式吸盘就做成了。
不过，早期硬件开发是一个不断试错的过程。姚冬暐说：“我已经不记得失败过多少次了”。他曾经做了一款非常复杂的吸盘式机器人，它有着22条腿“像蜘蛛一样”，通过每条腿的收放来实现移动。
他说：“我花了一年半的时间来研发，推向市场的时候客户的反馈并不积极，因为觉得太重了”。当时公司的资金链已经告急，是继续改进还是推倒重来，只能选一条路。最终，他决定彻底放弃该款产品，重新开始。
经过反复试验改进，埃欧珞的两款机器人产品在灵活度和运动效率上能达到竞争对手的10倍。而且和大多数市面上能见到的同类产品不同的是，这些机器人完全不用刚缆来拖拽，这样适应的场景和地形会更加多样化。
据创业邦报道，中国的高空玻璃幕墙体量约25亿平方米，占全球80%以上，是高空清洁行业的主要市场。产品基本成型后，姚冬暐决定“跟着市场走”，2018年他将研发小团队继续留在美国，并在国内成立了新的团队，负责产品落地。
兜里只剩三块钱，自己不拿工资、开Uber也要养活团队
姚冬暐说：“我在刚创业的第一年时，如果朋友问我要不要创业，我一定会鼓励他抓住机会。但是现在如果有人再来问我，特别是硬件领域的创业，我一定劝他不要去轻易尝试。因为硬件创业早期投入资金非常大，而且会遇到很多问题。在你光有想法、没有任何产品原型做出来的时候，说服投资人和合作伙伴投入资源是很困难的。”
虽然在2017年和2018年陆续拿到了天使轮和种子轮投资，但机器人“烧钱”的本质让还是让公司资金经常吃紧。为了省钱，他退掉了美国的办公室，让员工在自己家里的客厅办公。
2020年3月，美国疫情爆发，埃欧珞的产品仍在不断调试，销售业务还未启动，公司资金再次告急。“最穷的时候，我的兜里只剩三块钱”， 姚冬暐说。
为了养活团队，他采取了一些“非常措施”，包括创始股东一律停发工资和社保，每个月股东按照出资比例往公司账上打钱，确保给所有员工发工资。他请美国公司的工程师到家里来住，下厨给员工们做饭，下了班还去开Uber赚点“外块”。周围的朋友也给了姚冬暐一些财务支持，鼓励他坚持下去。
虽然没钱了，但姚冬暐并没有停下脚步，反而和团队一起加班加点赶进度。“越是没钱的时候，越要把自身产品和管理做好，拼命出去谈融资是不能解决根本问题的”。 他在公司设立了会议制度，每周一会开例会，周五开技术讨论会。而且每天包括他自己在内，团队每个人都会写工作日报，对中美两边的进度，以及工作中遇到的问题进行实时反馈。
同时，他顶住了来自父母和合伙人的压力，也没有开口向家里要求资金援助。“他们都劝我，你都折腾了三四年，现在又没钱了，不如别干了。但我当时坚信我做的方向是对的，只要再努力坚持一段时间，一定会柳暗花明。”
事实证明，最黑暗的时刻只持续了一个多月。2020年5月，姚冬暐和国宏嘉信资本开始接触，后者最终在去年10月向其公司注入千万级人民币投资。该公司在投资之前，花了两个月的时间，调研了所有埃欧珞的竞争对手，最终选择了他们。姚冬暐笑说：“以至于我的竞争对手之后接到其他投资人来打电话，说要聊聊融资的问题，他们都直接拒绝，因为觉得这可能是在给我们做‘参照物’”。
他认为，埃欧珞之所以能够在没有尚未建立业务的情况下获得融资，是因为他们对产品的开发和公司未来的发展方向有着明确的规划，每一个节点完成什么目标都计划得明明白白，而且有可实现的路径。“获得投资最重要的还是踏踏实实地做产品，做事情。硬件创业前期确实投入很大，但是也因为难做，所以它的行业壁垒以及未来业务的稳定性会更高。”
和父亲经常讨论业务，与客户共同开发
目前，埃欧珞公司已获得多家幕墙清洁公司以及大型公共场所提供的采购意向书。他们的机器人以销售为主，租赁为辅，其最大清洁速度可达1500平米/小时，相当于20个工人的清洁效率，并且可以多机协作全天候作业。该公司还计划未来在各地招募合作伙伴，进军清洁服务行业，实现从前端设备到后端服务的全产业链打通。
姚冬暐认为，创业者一定“不停地学习”，无论是和家人、朋友、团队，还是客户、竞争对手、投资人交流，他都能有所收获。
他谈到了父亲对他的影响。除了从小耳濡目染的创业精神，父亲在思维方式、做事理念、管理经验方面都对他影响颇深。“父亲和我现在每隔两三天就会讨论一次，不管是技术还是公司运营，他都能给我一些很实用的建议。”有一家投资机构虽然最终没有选择投资他的公司，但是花了两个月的时间帮他打磨商业模式。
而深圳地铁作为埃欧珞的客户，在合作过程中会详细地和姚冬暐沟通需求，提出产品改进建议，双方更像是共同在做研发。姚冬暐说：“深铁物业对于新科技的引入和重视程度一直很高，他们时刻关注着于深圳地铁物业产业相关的各项新技术。并且愿意投入时间、精力以客户的角度帮助企业一同研发产品。对新技术的引入方面，该公司比我们在美国遇到的一些公司态度更为开放，这也体现了国内企业的变化。”
对比中美两地的创业环境，他认为中国整体的创业节奏比美国更快，对于高空清洁行业来说，国内的市场竞争更激烈，也更让人兴奋。他说：“我们以前开玩笑说，每次回美国公司感觉都像是在休假，但是一回中国就累得要命。但无论在哪里创业，既然选择了这条路，就要做好艰苦打拼的准备”。
2021年3月26日，加美财经联合奥科创新（ALCLE Innovation）、滑铁卢地区华人联合会（WCCA）、WCCA高教学者委员会、滑铁卢-基奇纳中国学生学者联谊会（KWCSSA），GCI中加奇力创新中心主办的Inno-Quark创业精英对话2021采访了姚冬暐。点击这里可以观看论坛的视频回放和精彩内容。
