彭博的文章分析了大学文凭的经济价值。

美国的高等教育体系是由公立和私立大学构成的复杂网络，这些大学授予学士学位，长期以来被认为是全球最优秀的体系之一。部分受到退伍军人法案的推动，大学在20世纪成为阶层流动的重要引擎。美国人口普查数据显示，近40%的美国人拥有学士或更高学位，这一比例在过去七十年中持续上升。

但随着学生债务不断膨胀，未来的大学生和他们的父母开始质疑：上大学还值得吗？从数据来看，学位仍然重要——但程度和受益人群与过去不同。

根据最新数据，截至2023年，25岁到34岁之间拥有学士学位的人，其收入是同龄无学位者的两倍，达到200%。这是一笔可观的收入差距。但随着越来越多的人获得学位，这种“学位溢价”正在缩小。1960年，有学位的年轻人收入最多能比无学位者高出237%。

种族和性别之间也存在差异。随着越来越多女性获得四年制学位，她们的收入溢价反而在下降。而拥有学位的男性，收入最初相较于未受过高等教育的同龄人持续上涨，但近年来已趋于停滞。

总体来看，亚裔学生在拥有学位后，相较于没有学位的同龄人，薪资增长幅度最大。而拉美裔男性的收入增幅则最小。

拉美裔女性、非裔女性以及“婴儿潮一代”获得大学学位的比例较低，但她们从学位中获得的经济回报高于平均水平。

不过，所有群体在一生中都能从学位中获得收益。至于上大学是否依然值得——毫无疑问，答案是肯定的。

来源：美国人口普查局和美国社区调查，由Ipums USA整理。

说明：拥有学士或更高学位人口的比例，仅包括有教育程度数据的人口；1950年至1990年的数据中，完成四年或以上大学课程的人被视为拥有学士学位；各代人划分如下：最伟大的一代1901–1927年出生，沉默的一代1928–1945年，婴儿潮一代1946–1964年，X世代1965–1980年，千禧一代1981–1996年，Z世代1996–2004年。

白人、非裔和亚裔的数据不包含拉美裔群体。图表中省略了样本中大学毕业者少于50人的人口统计分类，以及无大学学位者中位收入为0的分类。