据纽约时报报道，上周日（12月27日），特朗普总统签署的5,000多页法案中，有三条触及《联邦高等教育法》。家庭预期贡献（Expected Family Contribution，简称EFC）将被学生援助指数（Student Aid Index）取代。

在美国，每年约有1900万学生面临家庭预期贡献问题。这些学生每年都必须提交联邦学生援助（Free Application for Federal Student Aid，简称FAFSA）申请表，才能获得联邦助学贷款和工作机会。

几十年来，面对家庭预期贡献计算公式，学生家庭都感到十分困惑。学生家庭担心家庭预期贡献额并不能帮他们负担四年的大学学费。

新的学生援助指数计算公式有所改变。低收入家庭学生获得联邦佩尔助学金的机会增加，且会有更多学生能申请到较高金额的助学金。这一举措使高收入家庭学生的父母产生了不满情绪。不过，自1992年家庭预期贡献政策颁布实施以来，这种不满情绪就一直存在。

联邦学生援助计划符合法律法规。类似家庭预期贡献这样的政策不单单表明家庭需要承担孩子的教育费用，而是政府对父母发出的道德警示，告诉他们如何成为好的父母。换句话说，孩子们需要教育，而政府希望孩子的父母能够承担学生的部分教育费用。

一些大学观测了家庭预期贡献的数据，并表示，他们需要获取更多信息来预判学生家庭承担教育费用的能力。而这些预判仅仅只是一个开始。通常，学校希望学生家庭能承担大部分教育费用。

对于从高中毕业就直接申请大学的学生而言，家庭预期贡献这个概念中的家庭一般指其父母。如果学生的父母延迟申请助学金，学生就无法获得联邦政府的资金和帮助。

家庭预期贡献这一表达已经十分委婉，但无论父母是否喜欢这个表达，他们都有责任和义务为孩子的教育作出应有贡献。尽管联邦政府采取学生援助措施，提供资金资助，但对于许多渴望孩子进入寄宿制学校的家庭来说，这些政策仍无法解决家庭收入不平等的问题。