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马斯克想要实现“推文自由”困难重重

Joel Rosenblatt在彭博社发表文章,由于马斯克在2018年的发布一条要将特斯拉私有化的推文在预审中被法官认定是一条谎言,这导致马斯克想要摆脱监管、“推文自由”的愿望更难实现了。

By Steve Jurvetson, CC BY 2.0, via Wikimedia commons

特斯拉公司的首席执行官埃隆·马斯克通过成功抵御多个法律诉讼,而赢得了“特富龙·埃隆”的称号。但最近法院的一项裁决表明,他的个人胜利可能会受到威胁(注:特富龙是不粘锅的涂层材料)。

上周,有消息称,旧金山的一名法官认定,马斯克在2018年发表的关于将特斯拉有化的推文是谎言。

这是特斯拉或马斯克多年来卷入的至少12起高调案件中的一个,当时,马斯克发布了一条“资金到位”的推文,使特斯拉股价飙升并招致美国证券交易委员会的不满。

马斯克2018年推文:“我考虑以420美元的股价将特斯拉私有化,资金已到位。”推特截图

现在,随着马斯克加大收购推特的力度,他之前使用这个社交媒体平台所产生的持续影响可能会重新困扰他。

这位法官的决定严重偏向特斯拉投资者,投资者起诉了马斯克和特斯拉,将高达120亿美元的交易损失归咎于那则将特斯拉私有化的推文。这个案件将于明年1月进行陪审团审判。

这也对马斯克努力摆脱证交会监管的努力构成了威胁,对这位世界首富来说,这一追求对他个人十分重要,以至于他上周在加拿大的TED演讲中提到证交会时明显情绪激动。

包括哥伦比亚大学法学院教授杰弗里·戈登在内的证券法专家表示,在多年坚持自己的推文是真实的情况下被裁定推文是谎言,使这位易怒的亿万富翁更难从“推特保姆”的束缚中挣脱出来,“推特保姆”是马斯克与证交会达成的协议的绰号,协议规定,当马斯克要在社交媒体上就特斯拉相关的问题(比如生产)发表推文时,需经过一名特斯拉高管的预先批准。

马斯克上个月在纽约联邦法院的一份宣誓声明中说,他“从未对股东撒谎”。

那是在美国旧金山地区法官爱德华·陈作出“谎言”裁决之前,目前这项裁决的具体内容仍对公众保密。

马斯克正试图对这一裁决提出上诉,他在周五的一份文件中说,法官“分析了各条推文的单一信息,并指出某些其他信息应该伴随着推文,但是,推特限制了每条推文的字符数。”

马斯克的律师亚历克斯·斯皮罗没有回应评论请求,这场斗争正在纽约进行。但他在4月16日对陈法官的裁决的回应是挑衅的。

这位律师说:“任何事情都不会改变事实,事实就是埃隆·马斯克当时正在考虑将特斯拉私有化,而且他可能会做到。”

哥伦比亚大学法学院教授戈登说,特斯拉首席执行官继续为这条推文辩护的行为并不能帮到他自己。

他说:“面对陈法官的裁决,马斯克随后的否认将进一步削弱他对证交会的诉讼。”

Photo by Alexander Shatov on Unsplash 

并非所有的证券专家都同意陈法官的裁决具有如此大的潜在破坏性。杜克大学法学院教授詹姆斯·考克斯说,美国证交会将面临着一场艰难的斗争,因为它试图将旧金山诉讼案的裁决适用于涉及不同当事人的纽约案件。

宾夕法尼亚大学法学院教授吉尔·费施说,展望未来,证交会面临的挑战是如何监管像马斯克这样拥有数百万推特粉丝的高调公众人物,这些大人物知道他们的言论对资本市场的潜在影响。

费施说:“马斯克是目前最典型的例子,但他不可能是唯一的一个。”

美国证交会拒绝发表评论。

马斯克还面临着其他的法律困境,在特拉华州,马斯克因为在电动汽车制造商2016年收购SolarCity中的作用而面临着130亿美元的审判,马斯克目前正在等待最终裁决。

在旧金山的案件中,彭博情报公司在陈法官作出裁决之前估计,诉讼可能以2.6亿美元至3.8亿美元的价格和解。

密歇根大学法学院教授亚当·普里查德说:“和解的价格一下子上升了。他说,陈法官的裁决对股东来说是一个“巨大的胜利”,马斯克对裁决做出上诉决定“可能很难”。

代表股东的律师尼古拉斯·波里特说,他预计陈法官的裁决将在未来几天内公开。

波里特说,陈法官的裁决意味着马斯克将无法向陪审员辩称他推文中的一些关键陈述是真实的,也无法辩称他在发表这些陈述时没有欺诈行为。

波里特说,在证券欺诈案中,如此彻底地否定被告的审前裁决“非常罕见,任何与此案规模类似的案件中,都没有有过这样的裁决”。