Cade Metz在纽约时报发表文章，虽然投资者、企业家都在宣传奥斯丁、迈阿密将成为继硅谷之后的下一个大型科技中心，但事实上，加拿大多伦多的科技规模已经远远超过了这两个城市。受到丰富人才库和低廉成本的吸引，大型知名企业纷纷入驻这座城市，各项前沿科技研究正在如火如荼地展开。

2月底，微软在多伦多市中心一座50层高的玻璃大厦的顶部，开设了四层新的办公空间，这里距离丰业银行体育馆只有一个街区，那里是多伦多枫叶队（NHL冰球队）和猛龙队（NBA篮球队）的主场。

苹果和亚马逊已经入驻这条街另一边的高楼里了，谷歌也即将在拐角处开一栋新楼。前身为Facebook的Meta公司还没有在市中心设立办公室，但许多多伦多的初创企业抱怨说，这家社交媒体公司在全市范围内招聘顶级工程师，把多伦多地区科技人员的工资提高到了硅谷水平。在疫情期间，Meta雇用了大量愿意在家工作的人。

往北走几个街区，身穿黄色背心、头戴安全帽的建筑工人正在为另一家社交媒体公司完成一栋三层楼的办公楼，那是为Pinterest建的。美国支付公司Stripe正在市政厅附近开设一个办公室，斯堪的纳维亚支付公司Klarna刚刚宣布入驻多伦多，并与市长庄德利拍照纪念。

随着科技行业的不断扩张，世界各地的社区都在争夺硅谷以外的科技人才，许多高管、投资者和企业家都在宣传，奥斯汀和迈阿密这样的温暖地区是下一个大型科技中心。但是，与在安大略湖岸边凉爽的空气中成长起来的新中心相比，它们都只是小型的科技社区。

由于当地大学、政府机构和商业领袖多年来的投资、以及加拿大宽松的移民政策，多伦多现在是北美第三大科技中心。根据跟踪科技招聘的房地产公司世邦魏理仕（CBRE）的数据，这里的科技工作者比芝加哥、洛杉矶、西雅图和华盛顿特区还多，仅次于纽约和硅谷。

多伦多的科技人员的增长速度也比美国任何一个中心都快。与许多城市不同，多伦多拥有维持这种趋势所需的资源。它是北美第四大城市，市区约有300万人口，大都市区总共有600多万人口，仅次于墨西哥城、纽约和洛杉矶，而且它在科技领域的根基很深。

风险投资公司Index Ventures的合伙人迈克·沃尔皮最近访问多伦多时说：“每个人都把迈阿密作为下一个科技中心，因为它的税率很低。但从技术角度来看，迈阿密几乎没有别的优势，你需要能够提供变革性影响的支柱公司，因为创业者出身于这些公司，然后开始自己创业。”

这些支柱型公司，包括加拿大电子商务公司Shopify以及许多美国巨头，来到多伦多是为了已经在这里的研究人员和工程师。他们相信，这里的人才库会越来越丰富。

韩国出生的计算机科学家特里斯坦·郑说，他在多伦多长大，在旧金山的推特总部工作了6年，最近说服推特在加拿大本土建立了一个工程中心。

在过去的一年里，推特在多伦多雇佣了100多名工程师，使加拿大的人才队伍增加了两倍。像DoorDash、eBay和Pinterest这样家喻户晓的互联网公司也在多伦多建立了类似的技术中心，而Cerebras、Groq和Recursion Pharmaceuticals这样的新兴人工智能公司也加入了进来。

在加拿大的这个角落里，有两所以培养顶级研究人员和工程师而闻名的大学，一所是离市中心很近的多伦多大学，还有一所是滑铁卢大学。滑铁卢大学是郑的母校，开车或坐火车大约一个小时就到。在过去，这些人才大多移民到了美国。但现在，多伦多及其周边地区培养出来的工程师和计算机科学家，正越来越多地选择留下来。

或者，像郑一样，他们在美国工作多年后搬了回来。

在多伦多，总部设在美国的公司也可以加快吸收其他国家新科技人才的步伐，这种人才流长期以来一直是美国科技行业的命脉。随着美国移民系统在特朗普政府的领导下放缓甚至中断，加拿大推出了一些计划，旨在将技术工人引入这个已经异常多样化的国家。据多伦多市称，这座城市中近50%的居民是在国外出生的。

Recursion是一家将人工智能应用于药物发现的公司，公司的人力资源总监希瑟·柯克比说：“将人才引入加拿大是非常容易的。很多公司已经放弃了迁往美国，那里的发展潜能有限。”

在多伦多及其周边地区，当地机构有意为科技生态系统提供支持。安大略省最近通过了一项法律，明确禁止公司在雇佣合同中添加非竞争条款，此举是为了鼓励员工自己创业。在当地商业领袖1亿美元捐款的支持下，多伦多大学正在建造一座综合大楼，专门服务于人工智能和生物技术公司。

谈到多伦多的科技领域，当地人不可避免地会提到多伦多大学教授杰弗里·辛顿，他的研究推动了最近的人工智能热潮。

2012年，辛顿和他的两个学生发表了一篇涉及“神经网络”的突破性论文，这项技术可以为自动驾驶汽车、数字助理、聊天机器人等一系列领域提供巨大动力。很快，世界上最大的公司斥资数百万甚至数千万，雇用专业研究人员来研究这项技术。

谷歌为出生在英国的辛顿和他的两个学生支付了4400万美元，他们都出生在前苏联。辛顿曾在谷歌的硅谷总部工作过一段时间，但他保留了多大的教授职位，并于2016年在多伦多市中心开设了一个谷歌研究实验室。

第二年，他与当地企业家和研究人员一起创建了向量人工智能研究所（Vector Institute for Artificial Intelligence），这个研究所从政府和企业筹集了1.3亿美元，旨在将顶级研究人员留在多伦多，并从世界其他地区吸引人才，推动其他公司在多伦多开设实验室。

现在，这个地区已经是一个不断增长的技术中心。作为加拿大的金融中心，多伦多是一个大银行林立的地区。微软在郊多伦多区的办公室已经运营了多年。英特尔和超微半导体等计算机芯片公司也是如此。谷歌在滑铁卢大学附近有一个工程办公室。

在辛顿宣布他的谷歌实验室成立后的一个月，Uber就开设了一个自动驾驶汽车实验室，由多伦多大学的另一位教授拉奎尔·乌尔塔松领导。这位教授曾收到美国自动驾驶汽车公司知名人士的招募，但她坚持留在了多伦多。

乌尔塔说：“对我来说，有一件事很清楚，那就是我不想去任何地方，人才就在这里。” 乌尔塔出生在西班牙，于2014年移民到加拿大。

2019年，两位曾在谷歌多伦多实验室工作的加拿大研究人员艾丹·戈麦斯和尼克·弗罗斯特，与另一位企业家伊万·张一起创建了一家人工智能公司。这家公司名为Cohere，专门研究帮助机器理解人们自然书写和交谈方式的技术，这是人工智能中最有前途的一个领域，现在谷歌是这家公司的合作伙伴。

一年后，由于Uber的核心乘车业务在疫情期间出现了下滑，这家公司放弃了自动驾驶汽车的研究。乌尔塔松随后成立了一家名为Waabi的创业公司。

Waabi保留了大部分在Uber实验室工作的研究人员，乌尔塔松是这家公司的首席执行官。这家公司使用的是位于多伦多大学西边一栋大楼顶层的办公室。它的部分资金来自优步，但它是一家加拿大公司。

在新冠疫情、移民政策和其他力量的推动下，许多其他巨头已跟随谷歌和优步进入多伦多，或迅速扩大了在多伦多及周边地区的现有业务。本地风险投资家认为，这将促进一个更大的初创企业生态系统的发展，乔丹·雅各布斯就是其中一位风投家，他的公司Radical Ventures对Cohere和Waabi都进行了投资。

也有一些人并不确定多伦多未来的前景。美国大公司来到多伦多，部分原因是人才的成本较低。根据招聘网站Hired的数据，2020年多伦多的平均科技年薪为11.7万加元（按美元计算只有约9万美元），而硅谷为16.5万美元。但是，许多本地初创企业现在表示，由于需求突然上升，工资也随之上升，雇用他们需要的人才变得更加困难。

人工智能实验室BenchSci的以色列裔首席执行官立然·贝伦宗于2016年在多伦多帮助创立了一家生物医学人工智能公司，他说：“这种情况下对有些人来说是好事，但对有些人是坏事。”

并非所有在多伦多的科技项目都像预期那样发展顺利。2020年，由谷歌母公司Alphabet运营的Sidewalk Labs退出了将整个社区数字化的宏伟计划。谷歌表示，疫情带来的不确定性是主要原因，但在疫情之前，这个项目就遭到当地社区多年的反对。

与硅谷相比，对多伦多新公司的投资仍然很小。根据研究公司Tracxn的数据，在2021年和2022年，投资者向硅谷的科技初创企业注入了1320亿美元。在多伦多，这个数字是54亿美元。风险投资公司Index Ventures沃尔皮说，但最终，驱动科技中心的是科技人才。沃尔皮是湾区的风险投资家，也投资了Cohere。

他说：“钱会跟着人才走。”