Sarah McBride在彭博社发表文章，尤里·米尔纳是硅谷最富有的俄罗斯人的代表，在2010年代初期，他通过与克里姆林宫有关的线人提供的早期资金，成功投资了推特、脸书、阿里巴巴等一系列成功的初创企业，从此成为了硅谷风投界的一块金字招牌。然而，由于乌克兰战争的影响，米尔纳的资金不再受到初创公司的青睐，米尔纳也急于跟俄罗斯撇清关系，称自己跟俄罗斯的关系仅仅是出生在那里。
从2010年代初开始，如果你得到了尤里·米尔纳位于加州洛斯阿尔托斯的法式城堡的邀请，就意味着你进入了硅谷最独特的圈子。米尔纳因在爱彼迎、阿里巴巴、推特、Facebook和其他初创企业上下了极成功的赌注而闻名，他还是一位积极的科学赞助人。他与已故的斯蒂芬·霍金交好，与马克·扎克伯格和演员埃德·诺顿交往甚密。当米尔纳为HBO剧集《西部世界》举办看片会时，谷歌联合创始人谢尔盖·布林也出席了。
米尔纳也是一位极其富有的俄罗斯人，他在阿利舍尔·乌斯马诺夫的帮助下开始了他的风投生涯，乌斯马诺夫是一位出生于乌兹别克斯坦的金属大亨，与俄罗斯领导人关系密切。大多数认识米尔纳的人都对他与一位亲普京寡头的关系不以为然，因为米尔纳的业务（早期科技投资）与俄罗斯寡头的世界相去甚远，寡头通过以极低的价格收购国有资产而致富。而且，来自乌斯马诺夫以及国家控制的俄罗斯外贸银行（VTB）的资金是在德米特里·梅德韦杰夫担任总统期间获得的，当时奥巴马政府正在呼吁“重启”俄美关系。
但现在，当俄罗斯的军队正在炮击乌克兰城市，乌斯马诺夫和VTB都被列入了制裁名单。而米尔纳则处于防守状态。他在接受《彭博商业周刊》数小时的Zoom采访时说：“我无法回到过去，改变历史。我不能改变我出生在俄罗斯的事实。我不能改变我们有一些俄罗斯资金的事实。”
米尔纳的非营利组织“突破奖基金会”（Breakthrough Prize Foundation）和他的风险投资公司DST Global都发表了声明，谴责“俄罗斯对乌克兰这个主权邻国的战争”。突破奖基金会主席皮特·沃顿发表的声明提到了俄罗斯“对平民无端和野蛮的攻击”。米尔纳和他的组织已经认捐了1150万美元来资助人道主义工作。
即便如此，米尔纳本人在谈到乌克兰的战争时依然很谨慎。他拒绝对俄国领导人发表意见，而是引用了机构的声明，并称这场战争是“令人心碎的悲剧”。现年60岁的他举着一张1970年左右拍摄的黑白家庭照片。照片上的他还是个孩子，戴着一顶针织帽，在乌克兰的扎波罗热，他说他在那里和他父亲的家人度过了许多个夏天。他说，几天前，他和一位表弟帮助一位家庭朋友（一位老年妇女）从切尔卡塞撤离；她的丈夫决定留在那里。他说：“我完全支持DST Global和突破奖基金会的声明。”
根据彭博亿万富翁指数，米尔纳的净资产为39亿美元，如今他正面临着一个不稳定的局面。外国可疑资金进入硅谷的情况已经有很长一段历史，最引人注目的是来自沙特阿拉伯的资金，即使在持不同政见的记者贾马尔·卡舒吉被政府特工残酷杀害后，这些资金仍在继续流动。加州大学戴维斯分校的金融学教授安田绫子说，乌克兰的战争激发了西方的热情，她说：“初创企业确实有理由担心从DST而来的融资。”
米尔纳有可能因为这种关系而受到不利的影响，企业家们不再热衷于参加那些奢华的聚会，并拒绝DST的融资提议。投资者也可能在DST下次融资时犹豫不决，而米尔纳的慈善工作，尤其是一系列被称为“突破奖”的丰厚的科学成就奖，也可能会失去魅力。而米尔纳正在淡化这些风险。
米尔纳说：“事实是站在我们这一边的。”他辩称，DST长期以来一直独立于克里姆林宫的利益。这是他在接受迪拜采访时说过的话，当时他正在那里他帮助一家他不愿透露姓名的公司筹集资金。他现在仍是俄罗斯公民，但也拥有以色列公民身份。他一直以O-1签证（即杰出人才签证）生活在美国，这种签证是为具有“特殊能力”的人准备的，是外国出生的科技企业家留在美国的常见途径。2011年，他为位于洛斯阿尔托斯的房产支付了1亿美元，如今他把美国当做自己的家。
如果米尔纳感到沮丧，部分原因是他在搬到美国的过程中，为了将自己与他早期有争议的支持者分开，已经进行了长达一年的活动。米尔纳说：“最讽刺的是，我们现在是最不像俄罗斯的基金，而且我们一直如此，因为我们做出了不懈的努力。”
他说，自2011年以来，DST没有从俄罗斯拿过任何钱，当时它筹集了9亿美元的基金，也没有在俄罗斯进行任何投资。米尔纳指出，直到最近，也就是在他停止业务多年之后，大多数西方银行还在与俄罗斯开展业务。他说，他已经有大约五年没有见过乌斯马诺夫了，而且有八年没有去过俄罗斯了。
为了证实自己与克里姆林宫的资产毫无关系，米尔纳分享了他的首席财务官肯尼斯·梁3月19日的一封信，其中概述了DST为遵守银行“了解你的客户”和反洗钱规定而采取的步骤。米尔纳在提到梁时严肃地说：“如果他撒谎，他会进监狱的。”
米尔纳说，DST正在积极处理几笔处于不同尽职调查阶段的交易。2021年，DST筹集了近40亿美元的第九笔资金，在一两年内不需要再次筹集资金，米尔纳说他认为投资者会对DST保持忠诚。他说，有些人没有在DST的最新基金中续约，但这不是因为政治。这是因为在2018年，他将自己的费用从20%提高到了25%。
米尔纳有不少强大的支持者。Meta（原Facebook）的董事会成员马克·安德森在3月1日的一条推文中写道：“近二十年来，尤里·米尔纳一直是我、我们公司和许多美国最好的新技术公司的重要朋友和合作伙伴。”金融科技公司Affirm Holdings的乌克兰裔首席执行官马克斯·列夫钦称米尔纳是一位好朋友。列夫钦在一份声明中说：“他一直是一个有远见的投资者，同样重要的是，他是真正热情的科学支持者和推动者。”
货运巨头Flexport的首席执行官瑞安·彼得森已经从DST获得了一系列投资，最近一次是在2月，他说他会毫不犹豫地接受更多的投资。他说：“我没有任何顾虑。”他补充说，在好几年前，他就已经完全打消了对DST的投资者的任何疑问。他说：“尤里有令人难以置信的高尚道德。”他认为将米尔纳与克里姆林宫联系起来“在某种程度上有点疯狂”，并暗示他们这种将米尔纳的出生地与俄国领导人的政策混为一谈的想法是歧视性的。
米尔纳的地位来自于他作为早期投资者的成功和他对科学的兴趣。尤里·米尔纳这个英文名取自伟大的宇航员尤里·加加林的名字。米尔纳拥有莫斯科国立大学的物理学学位，在意识到他永远无法达到这个领域的顶端后，他从物理学博士的课程中退出，转而开始销售计算机。20世纪80年代末，随着苏联的解体，他搬到了美国，在宾夕法尼亚大学沃顿商学院学习商业。
1990年代初，米尔纳在华盛顿特区的世界银行工作，然后搬回俄罗斯经营一家经纪公司。受著名互联网分析师玛丽·米克尔一份报告的启发，他发起了一个孵化器和投资基金，以EBay公司和Amazon公司的模式发展俄罗斯互联网公司。他于2005年成立了数字天空技术公司，这是一家风险投资公司的前身，当时公司的估值正从2000年的网络崩溃中恢复过来。
到了2000年代末，米尔纳希望在俄罗斯之外实现多元化，于是他创建了DST Global，并将目光投向了Facebook。2009年，当DST首次投资Facebook时，它的估值为100亿美元，对于经济衰退时期的年轻公司来说，这是一个巨大的数字。《纽约时报》在2017年根据“天堂文件”的泄密文件所做的报道称， DST Global给Facebook的一笔2亿美元的投资，包括披露的比以前更多的与乌斯马诺夫有关的资金，使DST几乎在一夜之间成为了硅谷的顶级风险投资公司之一。
随着财富的增长，米尔纳在个人生活方面花费巨大。他拿出超过7500万美元资助寻找地外生命，并在突破奖上追加了3亿美元。2013年，他投资了卫星公司Planet Labs PBC和埃隆·马斯克的火箭公司SpaceX。米尔纳说，对SpaceX的投资约为1000万美元。两年后，他以2356万美元的价格出售了他的头寸。
SpaceX的交易以前没有报道过。大约在同一时间，SpaceX作为五角大楼的主要承包商，公开吹嘘它其他航天公司不同，它的火箭没有使用俄罗斯的部件。米尔纳说，他没有受到任何被迫出售的压力，出售股份只是因为他没有充分认识到卫星市场的潜力。他说：“我低估了SpaceX，提前撤资是一个错误。”他说他很欣赏马斯克，并与他谈论过寻找外星人和前往星际的话题。SpaceX的代表没有回应评论请求。
除了寻找外星人通讯的“突破聆听”（Breakthrough Listen）项目，米尔纳还资助了“突破摄星”（Breakthrough Starshot）项目，这个项目还处于早期阶段，估计这个阶段将长达数十年，这个项目旨在建造微小的超高速航天器，飞往我们邻近的太阳系半人马座阿尔法星。
他说，乌克兰的战争使他去年发表的一篇名为《尤里卡宣言》的论文中概述的项目目的变得更加清晰。如果我们了解到地球以外确实存在生命，这一发现可能“成为我们文明统一的时刻”，他说：“它相当于我们这一代人登上月球的那第一步，那样的时刻能够让我们感觉到我们是一体的。”
他说，他相信，地球以外的生命将证明，目前基于国界的区分阻碍了我们的发展。他说：“如果那里有一个比我们早一百万或十亿年的文明，我非常有信心它是作为一个整体出现的。”换句话说，米尔纳在假设的星系间政治问题上，比他在关于俄罗斯领导人的问题上要坦诚得多。
