据巴伦周刊报道,波音公司官员周二(当地时间10月19日)表示,该公司的目标是在明年上半年进行CST-100星际航线飞船无人太空舱的试飞,并可能在2022年底发射载人飞船。
CST-100原计划于8月3日从佛罗里达州卡纳维拉尔角飞往国际空间站,但在发射前几小时由于推进系统阀门出现问题而取消了飞行。
波音官员在周二的新闻发布会上告诉记者,他们仍在对这些阀门进行测试,但阀门可能因受潮或凝结而卡住。
波音航天发射首席工程师米歇尔·帕克说:“正常的环境湿度可能是阀门内水分的来源。”
波音公司被迫从联合发射联盟(United Launch Alliance)制造的阿特拉斯5号(Atlas V)火箭上卸下这艘宇宙飞船,并将其运送到肯尼迪航天中心(的一家工厂,对阀门进行故障排除。
波音商用机组人员计划副总裁兼项目经理约翰·沃尔默表示,该航空巨头目前正寻求在2022年上半年进行CST-100无人驾驶试飞。
沃尔默说:“如果这次飞行成功,我们可能会在今年年底进行CFT机组飞行测试。”
他说:“我们希望飞行测试间隔6个月。”
波音公司与美国国家航空航天局签订合同,在2011年航天飞机项目结束后建造“星际航线飞船”,目的是将宇航员送往近地轨道。
美国国家航空航天局与波音公司和SpaceX公司签订了数十亿美元的合同,为其宇航员提供前往空间站的“出租车服务”,并结束了美国在太空旅行中对俄罗斯火箭的依赖。
SpaceX的计划进展得更快,目前已经进行了四次载人任务。
波音的计划落后了,星际航线飞船发射的失败是该公司的一个挫折。波音公司需要完成一次成功的无人飞行任务,才能搭载宇航员。
在2019年12月的首次无人驾驶试飞中,星际航线飞船太空舱的推进器出现了故障。它没有足够的燃料到达国际空间站,不得不提前返回地球。