据CNBC报道，航天工业公司Varda Space Industries是一家由埃隆·马斯克的SpaceX公司和彼得·泰尔（Peter Thiel）的创始人基金（Founders Fund）中有经验的几位于一年前创立的初创公司，目前已经筹集了5000多万美元，计划在2023年第一季度完成首个任务。

其首席执行官威尔·布鲁伊（Will Bruey）在接受CNBC采访时表示：“Varda的任务是建造第一个太空工厂，也就是建立第一个位于空间轨道上的工业园区。”过去十年，布鲁伊大部分时间都在研究SpaceX的货运“龙飞船”。

Varda在科斯拉风险投资公司（Khosla Ventures）和Caffeinated Capital领投的一轮融资中筹集了4200万美元，其它投资者包括拉克斯资本（Lux Capital）、General Catalyst风险投资公司和创始人基金。加上之前种子轮融资的1100万美元，自8个月前成立以来，该公司已经筹集了5300万美元的资金。

Varda总部位于加州托伦斯，由布鲁伊和创始人基金的负责人迪利安·阿斯帕罗夫（Delian Asparouhov）创立。到目前为止，他们已经组建了一个16人团队，横跨整个航空界，其中有几人来自马斯克的公司。他们希望在首次发射时Varda能发展成一个超过40人的团队。

在太空中制造材料并不是一个新概念，因为国际空间站已经成为各种公司和产品的试验台。值得注意的是，SpaceX公司大约每六个月就会将数千磅的货物和研究资料带入和送出国际空间站。但Varda希望更进一步，更快地发射和带回太空制造的产品。

阿斯帕罗夫说：“我们判断成功的方式是重返地球的频率，因为这是我们将价值带回地球的频率。”

阿斯帕罗夫将Varda与其它从事太空制造的公司区分开来，他表示其公司专注于如何为地球而不是太空增加价值。他说，Varda将寻求开发半导体、光缆或制药等产品的市场，这些在地面上都是“非常庞大”的产业。他还表示，“Varda能够存在，是因为我们不需要自己建立整个技术系统”，布鲁伊肯定了他的说法。

布鲁伊说：“除了总体概念外，我们所做的一切都不是新颖的。”

Varda正在制造一个由三个部分组成的航天器，包括一个商用的航天器平台、制造模块和一个隔热防护罩保护的太空舱，以便重新进入大气层并在降落伞的协助下着陆。该公司的目标是在18个月内进行首次发射和返回，目标是带回大约100公斤的材料。布鲁伊表示，Varda目前处于初步设计审查阶段，正在与监管机构和利益相关方讨论最终细节。

布鲁伊说，Varda的首个任务将采用“共享”发射方式，与其它航天器一起搭乘火箭发射。阿斯帕罗夫补充说，该公司返回的太空舱将从陆路着陆，“以尽可能降低成本”。目标着陆地点尚未公布，但他指出，只有几个地方适合，因为它需要一个没有人的大区域，“很可能是沙漠地区”。

阿斯帕罗夫说，Varda目前筹集的资金将使公司“完成第一个任务”，“甚至可能顺利完成第二个任务”。

阿斯帕罗夫指出，最近亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）和杰夫·贝佐斯的太空之旅引起了人们的关注和兴奋。

阿斯帕罗夫说：“但我觉得这实际上与Varda非常相关，因为我们正在把太空的好处带给地球上的每个人，而且我们有能力这么做的原因相同……那就是发射成本更低，基础设施费用更便宜。”

他补充说：“我认为（Varda可以追求）一个比太空旅游更大的市场，就产品方面……可以影响地球上很多人的生活。我们必须以一种商业上务实的循序渐进的方式开始。所以首先是（近地轨道）任务，然后我们将稳步从那里扩展到更大的任务，并将在轨道上建立更多固定站点。”

（今日汇率参考：1美元=6.46元人民币）