据商业内幕网3月17日报道，虽然目前世界上大部分的食物垃圾都会产生甲烷气体，并会最终导致气候变化，但美国的研究人员已经找到了一种利用食物垃圾生产可持续航空燃料（SAF）的方法。

据英国广播公司报道，研究人员称，通过将“湿垃圾”变成一种为喷气式飞机发动机提供动力的石蜡，与化石燃料相比，可以减少165%的温室气体排放。

这个数字既结合了飞机排放的温室气体的减少量，也结合了不将厨余垃圾送去填埋而避免产生的甲烷气体。

从印度的一个市场将10吨食物垃圾转化为能源，再到印第安纳州的一家工厂将塑料垃圾转化为环保燃料，随着食品和科技行业的快速变化，创新的解决方案正在崛起。

这些科学家来自美国国家可再生能源实验室（NREL）、代顿大学、耶鲁大学和橡树岭国家实验室，包括西南航空在内的航空公司已经开始与他们合作。

预计到2040年，全球乘客数量将翻番，航空公司不得不认真思考如何减排。达美航空去年承诺在2030年前实现碳中和，投入了10亿美元（约65亿人民币）。

根据NREL的数据，目前在美国，航空公司的温室气体排放量占9%。

NREL科学家德里克·瓦尔登在一份新闻稿中说：“如果我们的炼油途径得到扩大，像西南航空这样的航空公司可能只需要一两年的时间就可以获得燃料监管部门的批准。“

“他们需要开始在商业航班中使用可持续航空燃料，这意味着净零碳飞行比一些人想象的更早出现在地平线上。”

研究人员的方法是中断食物垃圾转化为甲烷并产生挥发性脂肪酸。利用催化转化，他们生产了两种类型的可持续石蜡。

将这两种类型结合起来，然后将70%的结果与喷气式燃料混合，产生了一种仍然符合航空燃料标准的混合物。

瓦尔登说：“由于SAF混合燃料的碳足迹会比化石喷气机低165%，所以这种混合燃料的碳足迹足以使飞行脱碳。”

除了大幅减少化石燃料的使用量，并将食物垃圾利用好，使用SAF燃料的航班将比现在的航班少产生34%的烟尘。

瓦尔登告诉英国广播公司：“这就是我们看到这项技术最有潜力的地方，就是你要防止甲烷排放，并大幅降低喷气燃料的碳足迹，而用化石燃料无法做到这一点。”

虽然SAF燃料不会完全解决温室气体排放的问题，但它将为航空业提供一条生命线，这个行业在新冠危机下正在被重新评估。

西南公司燃料供应链管理高级总监迈克尔·奥布雄说：“不可否认的是，SAF在减少整个行业的排放方面的作用将是巨大的。NREL的研究可以提供一个改变行业规则的机会，使SAF具有成本效益，从而实现更大规模的部署。”

研究团队计划在2023年与西南航空公司开始试飞。