据加拿大科创媒体Betakit新闻2月18日报道，加拿大科技担当、超级产业集群加拿大次世代制造组织（Next Generation Manufacturing Canada，简称NGen），已承诺向安大略省的一个新的蛋白质生产工厂投资1680万加元（约合8577万人民币），旨在解决全球粮食危机。

该项目总投入7270万加元（约合3.6亿人民币），将汇集科技初创企业和其他私营企业，采用各种技术，进行对环境友好的非肉类蛋白质生产工作。

一些初创公司将他们的技术带到了这个项目中，例如该项目的领导者Aspire食品集团，以及物联网初创公司Swift Labs和Darwin AI，这两家公司都位于基纳奇-滑铁卢地区。该项目的其他合作伙伴包括Telus Agriculture农业公司和A&L加拿大实验室。

项目合作伙伴将利用工业自动化和机器人、物联网、分析和深度学习技术，养殖蟋蟀，它们具有与肉类相似的蛋白质质量和类似植物的环境足迹。这些蟋蟀被加工成可持续发展的超级食品原料，Aspire宣称这些原料与牲畜、细胞培养和植物替代品的营养相当，甚至更优。

Aspire食品集团已经开始在安大略省伦敦市建设蟋蟀生产和示范工厂。这家初创公司于2013年在蒙特利尔成立，生产符合道德的自动化食品级蛋白质生产系统，目标是将蟋蟀及其副产品用于人类和宠物营养、生物医药和农用化学品。

Aspire食品集团的首席执行官兼联合创始人穆罕默德·阿苏尔说：“该项目将使加拿大成为快速增长的昆虫和蛋白质行业的领导者，那些初创科技企业的技术和产品将加速技术在制造业和农业的应用，并发展出一支具有包容性和数字化技能的工作队伍。”

NGen宣称，这是迄今为止该组织在联邦政府的创新超级集群计划下获得的最大项目资助。创新超级集群计划于2018年启动，要在5年内资助9.5亿加元（约合48.5亿人民币），以促进行业领导者、中小企业和高校之间的合作，并在加拿大开发和推广高潜力技术。

NGen是三个超级集群之一，正在游说加拿大联邦政府为其提供额外的资金，以支持其在该计划启动五年后所需的资金。参与这些游说工作的其他超级集群包括数字技术超级集群和基于草原的蛋白质超级集群。

NGen的首席执行官杰森·迈尔斯说：“这是一个真正的创新和突破性的项目，与NGen的目标相符合，即开发变革性、应用性的世界级制造解决方案，同时创造互惠互利的伙伴关系，这将对加拿大民众和经济产生积极影响。”

阿苏尔表示，该项目7270万加元（约合人民币3.6亿元）的资金已经全部投入，并指出Aspire正在试图扩大项目的范围，包括可能会在未来几个月内筹集更多资金。