据彭博社报道，去年，受疫情影响的英国企业少交了40多亿英镑（约合人民币353.6亿元）的租金。随着账单即将到期，一场关于“分担痛苦”的战斗正在升温。

房东承认近一年的疫情所造成的损失，但仍要求出借方承担一些损失，因为约有五分之一的商业租金被拖欠。监管机构正敦促银行避免采取强硬态度。零售商和餐馆老板受到三个世纪以来最严重的经济衰退的打击，他们认为，这堆债务不是他们的错。

关于谁最终为因封锁造成的经济损失买单的争论正在全球范围内上演，英国财政大臣苏纳克（Rishi Sunak）最初的回应是“房产税假期”，一个帮助节省企业的人事费用和停止房东驱逐租户的计划。

被保罗·辛格（Paul Singer）的埃利奥特管理公司（Elliott Management Corp.）拖欠租金的连锁书店Waterstones的首席执行官詹姆斯·丹特（James Daunt）说：“这些零售商应该为关闭期间支付100%的租金，委婉地说，这种想法有点不公平。政府不干预也是不合理的。我认为政府已经忘记了它的责任。”

同样，代表约200名英国房东的“物业业主论坛”（Property Owners Forum）也给政府机构写信，请求延期还款。他们希望在利息和借款的偿还上给予延期，因为他们也因疫情封锁和政策规则等原因，无法收到房租。

该组织的主席亚当·科菲（Adam Coffer）说，夹在资金紧张的租户和要求苛刻的贷款人之间，“房产所有者是三明治中的肉。当延期偿付期结束时，你将面临巨大的债务瓶颈，如果政府延长延期，他们也只是在拖延时间而已。”

今年三月通过的新冠法案（Coronavirus Act）规定，商业房东在三个月的时间里，不能驱逐不付房租的租客。随着疫情的延续，这些规定一再延长，但政府在12月之前曾表示，目前延长到三月底将是最后一次延期。

根据雷米特咨询公司（Remit Consulting）的数据，在2020年到期的超过230亿英镑（约合人民币2032.4亿元）的商业租金中，约有42亿英镑（约合人民币371.1亿元）未被支付。根据零售研究中心（Centre for Retail Research）的数据，去年英国有超过5000家商店关闭，包括Topshop的所有者阿卡迪亚集团（Arcadia Group）和百货运营商Debenhams Plc在内的主要零售商都倒闭了。

随着最新的封锁时间的延长，租户们仍在苦苦挣扎。雷米特的数据显示，在圣诞节当天到期的随后三个月的租金中，有近三分之一没有在21天内支付。

虽然向连续几个月收入很少或没有收入的租户催租，不太可能为房东赢得朋友或财富，但在很多情况下，他们的决定将取决于贷款人的做法。问题在于，越来越多的未付租金可能引发另一波零售商倒闭和贷款违约的情况出现。

这就凸显了为什么英格兰银行敦促贷款人“仔细考虑他们对疫情，及其后果直接导致的潜在违约行为的应对措施”。

保守党议员、全党议会公平商业银行小组（All Party Parliamentary Group for Fair Business Banking）联合主席凯文·霍林雷克（Kevin Hollinrake）在接受采访时说：“我们几乎问过每家银行关于资金和利息偿还延期的问题，但没有一家银行给出有意义的回应。大多数房东都在与租户合作，达成合理的安排，但一些对待大型连锁店的行为非常不公平。”

相比之下，有迹象表明，随着疫情进入第二年，贷款机构已经开始加大对房东借款人的压力。