据CNBC报道，CNBC调查发现，船运公司在10月至11月期间拒绝了出口运输价值数亿美元的美国农产品集装箱，而倾向于将空集装箱送回中国，装上利润更高的中国出口产品。
联邦海事委员会已经收到美国农产品出口商的请愿书，警告贸易的延迟不仅损害他们的利益，同样会损害到海运行业的声誉。该委员会随即对此事展开调查，并正在审查加州、纽约和新泽西州主要港口的贸易出港数据，以了解承运人拒绝美国出口货物是否违反了《航运法》。
该法案规定，承运人“无理由的拒绝交易或谈判”、“抵制或采取任何其他一致行动，导致无理由的拒绝交易”或“从事无理由限制使用多种联运方式的服务行为”都是非法的。
出口集装箱拒付事件发生时，美国农产品出口正进入旺季。虽然出口连续运行12个月，但11月到3月是关键，因为它们紧随农作物的收获。
根据这个窗口期完成的订单，农业生产者对即将到来的收获有了更明确的规划。在冬季的几个月里，农民和农产品生产商与银行会面，确保即将到来的农作物收割资金到位。
此外，还有2月份到来的巴西农产品收割的竞争威胁。在美国与中国的贸易战中，农业部门受到的最大教训是，没有任何合同是神圣的，它们总是可以推迟到另一个季节或完全取消。
根据人口普查局和洛杉矶、长滩、纽约和新泽西港口汇编的数据分析，10月和11月，承运人拒绝了约177,938个TEU（标准集装箱的单位）的集装箱。
10月中旬，承运人通知农产品出口商，他们将优先处理运输空的集装箱，而不是出口农产品。此外，他们还表示，如果运输这些商品，他们将提高美国农产品出口的价格。根据港口贸易数据，长滩港和洛杉矶港的出口集装箱总逆差为136,392TEU。估计有41,546个标准箱被拒绝从纽约港和新泽西港运出。这些壁垒造成的出口贸易损失总价值为6.32亿美元（约合38亿人民币）。
在回顾2020年1月至2020年11月的进出口数据时，CNBC发现，这种美国出口集装箱逆差不断扩大的模式，早在6月在洛杉矶、7月在长滩、8月在纽约和新泽西就开始了。从7月到11月，洛杉矶港、长滩港、纽约和新泽西港共拒收297997个TEU，集装箱逆差值达11亿美元（约为66亿人民币）。
洛杉矶港执行董事基尼瑟卡（Gene Seroka）表示，美国农民和农产品出口商不应该为了将货物运往市场而寻找集装箱，而是需要一个有凝聚力的美国出口政策，以解决一系列问题，包括我们在全国各地的农产品市场的集装箱无障碍性。
联邦海事委员会的卡尔本泽尔（Carl Bentzel）与同僚丹尼尔马菲（Daniel Maffei）在12月致信世界航运理事会，称主要海运公司拒绝美国农产品商出口可能违反了《美国航运法》。
本泽尔对CNBC说，“这些数据以及对我们经济的影响可能非常令人不安，但并不完全令人惊讶，因为这些数据与过去四五个月我们在FMC持续收到的投诉相当一致。我和我的同事们一直在将这些投诉转交给我们的执法办公室，以及正在进行的委员会事实调查小组，他们目前正在评估潜在的执法要求。”
美国业务总裁赫伯罗特（Uffe Ostergaard）表示，该公司已经看到农业托运人取消或不出现，约有40%的预订量，这与历史平均水平一致。在美国农产品出口的话题上，赫伯罗特与更广泛的集装箱承运人行业一样，继续不间断地为托运人提供服务。
虽然因为美国与中国达成第一阶段贸易协议，2020年农产品出口量大于2019年，但采购量并未达目标。根据彼得森国际经济研究所的数据，中国进口了协议中约定的1000亿美元的美国商品，大约是协议目标1731亿美元的58%。在目的地国运输和加工之前，出口并不正式。不过，农产品出口的增加，与出口空集装箱的增加配比相比，显得微不足道。
农业运输联盟的执行董事皮特弗里德曼（Peter Friedmann）表示，接触农产品出口或任何美国出口产品的手的数量是数以百万计的，从农场、加工、仓储到运输，这个生产和供应链中的工作岗位数量是巨大的。
根据美国农业部的数据，2019年美国的农场为GDP贡献了1361亿美元，约占0.6%。2019年，农业、食品及相关产业为美国国内生产总值（GDP）贡献了1.109万亿美元，占比5.2%。
弗里德曼说，“当你认为美国的农业产业可以开始全速运转的时候，这种出口运输歧视就开始了”。
美国农民表示，他们现在正纠结在一场新的战斗中，不得不应对日益增长的出口延误而造成他们利润损失。
美国著名的大豆出口商SB&B食品公司总裁鲍勃辛纳（Bob Sinner）向CNBC提供了承运商告诉他的一些关于拒绝或延误出口的细节。截至1月初，同时也是特种大豆和谷物联盟主席的辛纳告诉CNBC，他公司总出口量的30%到40%都被推迟或取消。据该公司出口总监凯尔莱恩（Kyle Lane）介绍，在运输棉花、废纸、废塑料和废金属的骑士港物流公司的院子里，集装箱堆积如山。
洛杉矶和长滩的中国进口量创下纪录，加上洛杉矶出港的集装箱下船速度放缓，使出口空驶问题更加严重。
雷恩说，“我们不得不在集装箱上坐了好几个月，现在，我们拥有的集装箱总数超过600个，其中约有一半的集装箱目前正在我们离港口仅几英里的堆场里。但在正常的贸易环境中，那里最多有100到150个集装箱。我们进出口业务的比例通常是70/30，现在是90/10。对我们来说，让一个空集装箱进入洛杉矶码头比美国出口更容易。”
