据巴伦周刊1月25日报道，15年前，戈登··桑格拉着手建立了一家新的科学公司，通过提供一种快速、廉价的实时监控方式，彻底改变DNA测序，从而颠覆科研市场。现在，这位牛津纳米孔技术公司的首席执行官发现自己正处于对抗新冠疫情的中心，他也在考虑自己的选择，包括首次公开募股，为公司的未来做打算。

随着世界各国竞相追踪新冠病毒新变种，如英国、巴西和南非发现的变种，牛津纳米孔公司被推到了聚光灯下。这些变种正在推动病例的惊人飙升，并有可能降低甚至消除疫苗的功效。

科学家们越来越多地转向牛津纳米孔公司的手持式DNA测序设备MinION。该设备只有手机大小，重量不到4盎司（约113克），通过笔记本电脑USB插头运行，成本仅1000美元（约6500人民币），可以更简单、更便宜、更快速地进行测序，而不需要大型临床实验室。

桑格拉在接受巴伦周刊的采访时表示，我们的目标一直是实现DNA测序的平民化，并提供实时基因组监测的普及，没有比现在更迫切的需求来做这件事了。

自去年1月大流行病爆发以来，牛津纳米孔的测序技术已被用于支持50多个国家的科学家，包括中国，以及最近的巴西，他们对病毒进行测序，以跟踪其传播和演变。

桑格拉表示，在新冠疫情中，信息就是一切，科学家传统上不得不收集数百个样本，并等待数周的结果。现在你可以在周一购买设备，周二前发货，周三进行基因组测序，周四进行数据采样。

该公司的发展已经反映在其投资者基础上，因为它已经降低了对伦敦投资者的依赖，现在将新加坡主权财富基金GIC和中国建设银行国际公司纳入为其投资者。

10月，阿布扎比上市公司国际控股公司向牛津纳米孔公司投资3900万英镑（约合3.9亿人民币），作为8440万英镑股权融资的一部分，使该公司自成立以来的融资总额达到6.13亿英镑（约合48亿人民币）。

这使它的估值达到15亿英镑（约合120亿人民币），成为英国罕见的 “独角兽 ”之一。它将成为IPO的主要候选者，这也是桑格拉现在与他的顾问一起考虑的选择。

同时，该公司计划利用最新一轮融资的现金来加大商业和制造业务的力度，以便在国际上分销其产品，并提升其快速测试新冠的能力。

该公司去年与英国政府合作，提供其LamPORE新冠测试，可在一小时内确定用户是否患有新冠病毒。目前，该测试正在英国各地的移动测试单位中推广。

但桑格拉的野心不止于针对新冠大流行，希望其设备未来能用于识别常见感染，防止抗生素和其他处方药的过度使用。

特拉维夫的外科医生最近在从患者的腹腔中切除肿瘤时使用了该设备，以确保他们已经提取了所有的癌细胞。在加拿大，它正在帮助更精确地匹配器官捐献者和患者，桑格拉表示，这可以在三到五个小时的时间内完成。

牛津纳米孔公司还已经开发出一种更大的设备——PromethION，它能在桌面设备上对多达150个人类基因组进行测序。与Illumina等其他供应商的大型仪器相比， 牛津纳米孔公司提供的数据格式提供了更丰富的数据，桑格拉将其描述为“就像看彩色电视而不是黑白电视”。